Juan Manuel Vázquez Afán de Ribera, conocido como el Cadete Afán de Ribera, (Granada, 24 de enero de 1796-Madrid, 2 de mayo de 1808) fue un cadete del ejército español que participó en la defensa del Parque de Artillería de Monteleón durante el levantamiento del 2 de mayo de 1808 en Madrid. Con doce años de edad, formó parte de las fuerzas que resistieron en el parque de artillería junto a los capitanes Luis Daoiz y Pedro Velarde y el teniente Jacinto Ruiz. Biografía Familia y primeros años Juan Manuel Vázquez Afán de Ribera nació en Granada el 24 de enero de 1796, en la casa familiar de los Afán de Ribera, situada en la calle de San Miguel Baja. Fue bautizado en la parroquia de Santa Ana con los nombres de Juan Manuel Domingo Ildefonso Raimundo.Archivo parroquial de Santa Ana (Granada), Libro XII de bautismos, fol. 189 v. Pertenecía al linaje de los Afán de Ribera, establecido en Granada y relacionado durante generaciones con la actividad militar. Entre sus antepasados figuraba Per Afán de Ribera y Sotomayor, Adelantado Mayor de Andalucía y capitán general. También estaba relacionado con diversos miembros de la familia vinculados al ejército y a la Real Maestranza de Caballería de Granada. Por vía materna era nieto de Juan Pedro Afán de Ribera y Montemayor, militar que alcanzó el grado de coronel y participó junto al general Francisco Javier Castaños en la batalla de Bailén. También era sobrino-nieto del teniente de navío Pedro Afán de Ribera, relacionado con el combate de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes en 1804. Carrera militar En enero de 1808, Juan Manuel ingresó como cadete alumno de la Academia Militar y quedó integrado en la segunda compañía del tercer batallón del Regimiento de Voluntarios de Madrid. Un expediente conservado en el Archivo Histórico Nacional permite conocer algunos datos sobre el joven cadete. El documento lo identifica como miembro de la segunda compañía del tercer batallón del Regimiento de Voluntarios de Madrid y proporciona una descripción de su edad, aspecto físico e indumentaria.Archivo Histórico Nacional, CONSEJOS, L. 1398, Exp. 40, Expediente relativo a la búsqueda del niño Juan Barquez, cadete de la segunda compañía del tercer batallón del Regimiento de Voluntarios de Madrid. El 2 de mayo de 1808 miniaturadeimagen El 2 de mayo de 1808, Madrid fue escenario de una insurrección contra la presencia de las tropas francesas. Afán de Ribera se incorporó al contingente militar que acudió al Parque de Artillería de Monteleón, donde los capitanes Luis Daoiz y Pedro Velarde organizaron la defensa junto al teniente Jacinto Ruiz. El enfrentamiento se prolongó durante varias horas y terminó con la ocupación del parque por las tropas francesas. Daoiz y Velarde murieron durante los combates y Jacinto Ruiz resultó herido. El cadete Afán de Ribera también perdió la vida aquel día, salvando la vida de mujeres y niños, durante la defensa del "Parque de Artillería". Diferentes testimonios de algunos supervivientes también señalaron que salvó la vida al Teniente Ruíz. Su nombre quedó asociado posteriormente a los participantes en la resistencia del Parque de Monteleón y a la memoria del levantamiento del 2 de mayo. Legado y conmemoraciones La figura del joven cadete adquirió una dimensión simbólica durante las décadas posteriores al levantamiento. Su recuerdo recibió especial atención con motivo del primer centenario de los acontecimientos de 1808. En 1908, durante las celebraciones del centenario, se promovió un homenaje oficial a Afán de Ribera. En el Alcázar de Toledo se colocó una placa conmemorativa realizada por el escultor Aniceto Marinas, destinada a recordar su participación en la defensa de Monteleón. miniaturadeimagen|Monumento al Cadete Afán de Ribera, obra de Aniceto Marinas, situado en el Alcázar de Toledo En Granada se instaló asimismo una lápida en la casa donde había nacido, situada en la antigua calle de San Miguel Baja, posteriormente denominada calle Afán de Ribera. La inscripción recuerda su nacimiento en la ciudad y su participación en la defensa del parque madrileño.
Su figura ha sido representada en distintas obras artísticas. Entre los artistas que han realizado retratos o composiciones relacionadas con el cadete se encuentran Dionisio Álvarez Cueto, Rafael Latorre y Augusto Ferrer-Dalmau.
En 2019 tuvo lugar en Granada un homenaje al cadete promovido por el Mando de Adiestramiento y Doctrina del Ejército de Tierra. miniaturadeimagen|El general Jerónimo de Gregorio junto a los familiares de Juan Manuel Vázquez Afán de Ribera, María Luisa Sánchez de la Cuesta y Alarcón, Felipe Afán de Ribera y Sánchez de la Cuesta y Cristina Afán de Ribera y Sánchez de la Cuesta, durante el homenaje al cadete celebrado por el MADOC, en Granada en 2019. En 2025 se inauguró una escultura dedicada al cadete Afán de Ribera con motivo del 175.º aniversario de la creación del Colegio de Infantería. Referencias
Bibliografía Aymes, Jean-René, La Guerra de la Independencia en España (1808-1814), Madrid, Ediciones Doce Calles, 2009. García Pérez, Antonio, El Cadete Juan Vázquez Afán de Ribera, Toledo, Imprenta Viuda e Hijos de Peláez, 1913. Guiu y Marti, Enrique, El militar español. Colección de episodios, hechos y glorias de la Historia militar de España, tomo II, Barcelona, 1890. Pérez de Guzmán y Gallo, Juan, El dos de mayo en Madrid, Madrid, 1908. Viñes Millet, Cristina, «El cadete Juan Vázquez Afán de Ribera», Ideal, 2008. Véase también Levantamiento del 2 de mayo de 1808 Parque de Artillería de Monteleón Guerra de la Independencia Española
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