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Wissadula amplissima, con numerosos nombres locales en español y lenguas indígenas, es una especie de arbusto nativa de los trópicos americanos. También puede encontrarse en Cabo Verde y África tropical, dependiendo de si las plantas africanas son una variedad de Wissadula amplissima o una especie distinta, W. rostrata. Pertenece a la gran familia de las malváceas, las Malvaceae.

Descripción

Wissadula amplissima es un arbusto grande y velloso con hojas en forma de corazón y coronado por racimos dispersos de pequeñas flores y frutos. Para distinguirlo de otras especies similares, es fundamental observar el color de sus flores y las características de sus frutos, que son de tipo esquizocarpio. A continuación, se detallan sus principales características:

Los arbustos alcanzan hasta 3 m de altura.

Las hojas tienen pecíolos peludos de hasta 16 cm de largo y láminas peludas y acorazonadas y de tacto aterciopelado. Las láminas son de hasta 20 cm de largo y casi igual de anchas. Los márgenes de las láminas no presentan dientes ni hendiduras, pero pueden ser ondulados. Los lóbulos en las bases de las láminas pueden superponerse. Las láminas son mucho más pálidas en las caras inferiores que en las caras superiores.

La parte superior de la planta, que produce flores y frutos, consiste en una inflorescencia compuesta, un complejo sistema de inflorescencias que actúan como una sola unidad. Dentro de estas estructuras, pequeñas flores individuales se agrupan en racimos de 2 o 3 en las puntas de ramas largas de la inflorescencia, lo que da a la estructura una apariencia algo difusa.

Las flores tienen corolas amarillas que son de hasta 11 mm de diámetro. Las cálices son de hasta 4 mm de larga y crecen a medida que se desarrolla el fruto.

Los frutos, de tipo esquizocarpo, miden hasta 1 cm de diámetro y se dividen en partes llamadas «mericarpios», cada una con 3 semillas. Los mericarpos son claramente distinguibles entre sí y cada uno tiene una punta prominente.

Distribución

En América, Wissadula amplissima se encuentra en la mayor parte de México, excepto en las zonas más secas, el Caribe y hacia el sur a través de América Central, hasta Perú y la mayor parte de Brasil en América del Sur. Plants of the World Online ubica la especie en África tropical, basándose en que el taxón conocido como Wassadula rostrata debería ser tratado como una variedad de Wissadula amplissima. Un artículo de 2010 sugiere que las plantas africanas merecen ser reconocidas como una especie distinta.

Hábitat

En la Península de Yucatán de México, Wissadula amplissima se encuentra en ambientes perturbados y bosques secas con estaciones secas prolongadas. En Brasil se encuentra en la vegetación tropical semiárida (Caatinga), Mata Atlántica, tierras bajas tropicales (Pantanal) y bordes de bosques en general.

Usos humanos

En medicina tradicional

En la región Ashanti de Ghana, la variedad rostrata de Wissadula amplissima (a veces considerada la especie W. rostrata) se utiliza para tratar picaduras de arañas, avispas y abejas. El análisis de laboratorio de extractos de hojas secas en polvo de esta especie proporcionó respaldo científico al uso local de Wissadula amplissima para reducir la inflamación causada por picaduras de animales.

Para fibra

En México, a veces se extrae fibra de los tallos de Wissadula amplissima.

Taxonomía

En 1753, Carlos Linneo describió y nombró formalmente a Wissadula amplissima bajo el basiónimo Sida amplissima.

En 1908, cuando Robert Elias Fries publicó el nombre actual Wissadula amplissima, reconoció la variedad typica de América y la variedad rostrata de África, y al mismo tiempo designó los nombres W. hernandioides y W. rostrata como sinónimos de W. amplissima var. rostrata.

Cabe señalar que algunas fuentes consideran a Wissadula amplissima como sinónimo de Wissadula hernandioides, con ambos nombres acuñados por los autores (L’ Hér.) Garcke. Pero aquí tratamos Wissadula amplissima de (L.) R.E.Fr.. Además, algunos autores consideran Wissadula amplissima (L.) R. E. Fr. como sinónimo de Wissadula hernandioides (L'Hér.) Garcke.

Etimología

Se cree que el nombre del género Wissadula se basa en las palabras cingalesas wissa, que significa «veneno», y duvili, que significa «polvo». El nombre resultante, wissaduli, se utilizó para la planta Centipeda minima, pero en 1787 se aplicó erróneamente aquí cuando Friedrich Kasimir Medikus estableció el género.

El nombre de la especie, amplissima, proviene del latín, un adjetivo de la primera declinación, que significa «grande, espacioso, amplio, extenso», entre otros significados. Esto se refiere al ancho de la hoja, tal vez porque la especie tiene las hojas más grandes entre el género Sida, al que anteriormente pertenecía el taxón.

Galería de imágenes

Referencias

Categoría:Wissadula Categoría:Flora de Yucatán Categoría:Flora del Caribe Categoría:Flora de Costa Rica Categoría:Flora de Brasil Categoría:Flora de África tropical Categoría:Malezas Categoría:Taxones descritos por Carlos Linneo Categoría:Plantas descritas en 1753