El capuchino de la isla Margarita (Sapajus apella margaritae), también conocido como capuchino margariteño o mono de Margarita, es una subespecie del capuchino copetudo que solo habita en el mar Caribe, en la isla Margarita, Venezuela.
Los capuchinos de la isla Margarita son monos de tamaño mediano con brazos, piernas, cola y cabeza negros, y un abdomen y espalda de color marrón.Son primates que suelen viajar en grupos de 2 a 18 monos.Los capuchinos de la isla Margarita son frugívoros, pero también disfrutan de hojas de bromelias, cactus y pequeños vertebrados.Son el principal primate de la isla Margarita y actúan como un importante distribuidor de semillas.
Los capuchinos de la isla Margarita están catalogados por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como una especie en peligro crítico de extinción con una población en disminución, así como en la lista roja de Venezuela.La disminución de la población se debe a la fragmentación del hábitat, la caza y el comercio de mascotas. Se están realizando esfuerzos de conservación para proporcionar áreas protegidas y educar a otros sobre la población en declive.
Taxonomía El capuchino de la isla Margarita pertenece a la familia Cebidae, que forma parte de los monos del Nuevo Mundo, los cuales consisten en los monos ardilla y los monos capuchinos. Han sido reconocidos como una subespecie del capuchino copetudo. El capuchino de la isla Margarita tiene un género de Sapajus, junto con otros monos capuchinos.
Es una especie de capuchino bastante pequeña, con características de color beige y negro. Son principalmente frugívoros, pero también se alimentan de insectos, hojas de bromelias, cactus y algunas vértebras pequeñas. Esta especie es el principal depredador en la isla y no tiene ningún depredador en la misma. Residen en grupos más pequeños de 2 a 18 individuos.
La población del capuchino de la isla Margarita ha ido disminuyendo con el tiempo, estimándose en unos 200 a 350 individuos en 1994 (Sans y Marquez, 1994). Esta continua disminución de la población se debe principalmente a la fragmentación del hábitat, el comercio ilegal y la caza. Hay proyectos en marcha para conservar esta especie.
Historia taxonómica Sapajus apella margaritae fue descrito originalmente bajo el nombre Cebus apella margaritae. En la década de 1700, los estudios demostraron que había suficientes diferencias conductuales, genéticas y ecológicas dentro de las especies de capuchinos como para dividirlos en dos géneros: los capuchinos robustos (Sapajus) y los capuchinos gráciles (Cebus).Alrededor de la década del 2000, los estudios argumentaron que las categorías eran tan morfológicamente diferentes que podían considerarse subgéneros separados, y fue entonces cuando Cebus apella margaritae cambió al actual Sapajus apella margaritae.
Descripción física El capuchino de la isla Margarita consta de una cabeza y un cuello negros con patillas que se extienden desde la parte superior de la cabeza hasta la garganta. También tienen una cola, manos, piernas y muslos negros. El hombro y la parte superior del brazo son de color beige, mientras que su espalda es de color marrón claro con una franja oscura desde el cuello hasta la cola. También tienen pelo negro alrededor de las orejas que puede formar mechones. Los capuchinos de la isla Margarita infantiles y juveniles se ven iguales a los adultos, pero con una frente de color más claro. Las hembras tienen una cabeza y un tronco de un promedio de 38 cm y un peso de 2.5 kg. La cabeza y el tronco de los machos miden aproximadamente 41 cm con un peso de 3.7 kg. Tanto los machos como las hembras tienen una longitud de cola de unos 40 cm.
Distribución y hábitat El capuchino de la isla Margarita tiene una distribución limitada en el lado este de la isla Margarita. Abarca unas 394 millas cuadradas y es el único lugar donde se encuentra esta especie de mono. Viven en bosques montañosos de baja altitud, por lo general alrededor de 300 a 500 m sobre el nivel del mar, aunque también se les puede encontrar de 40 a 830 m sobre el nivel del mar. Esta especie tiende a residir en los árboles a 5 a 10 m del suelo, pero también utiliza el suelo con frecuencia. También residen en bosques protegidos en los parques nacionales de la isla Margarita: Cerro el Copey y el monumento nacional Cerro Matasiete y Guayamurí. La distribución de la especie en toda la isla puede deberse al hábitat fragmentado en el que residen.
Estado de conservación En el pasado, el capuchino de la isla Margarita era el único primate en la isla Margarita, desempeñando un papel importante en la dispersión de semillas y siendo el principal depredador en la isla. Aunque con los años la población de la especie ha ido disminuyendo, lo que llevó al capuchino de la isla Margarita a la lista roja de la UICN como una especie en peligro crítico de extinción desde 1996 y a la lista roja venezolana, debido principalmente a la fragmentación del hábitat, la caza y el comercio ilegal.
En 2005, un equipo multidisciplinario creó el "Proyecto del Capuchino de la Isla Margarita" con el fin de investigar la población de la especie, realizar estudios, educar a otros y proporcionar esfuerzos de conservación.Se han declarado áreas protegidas dos parques nacionales y tres monumentos naturales.
Referencias
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