Leopold Ludwik Janikowski (Varsovia, 14 de noviembre de 1855 - Zielonka, 8 de diciembre de 1942) fue un meteorólogo, explorador y etnógrafo polaco. Participó en la primera expedición polaca al África, que recorrió Guinea, Liberia y Camerún de 1882 a 1884.
Biografía miniaturadeimagen|241x241px|Retrato de Leopold Janikowski del libro Upominek: Volumen colectivo en honor a Eliza Orzeszkowa (1866–1891) Fue hijo de Franciszka Wolkewicz y Jan Janikowski. Asistió a la escuela secundaria en Kalisz. Después de mudarse a Varsovia, trabajó durante mucho tiempo en el departamento de meteorología del Observatorio Astronómico de Varsovia.
En 1881, respondió a un anuncio publicado en la revista Wedrowiec por Stefan Szolc-Rogoziński, un oficial naval que buscaba compañeros para una expedición al África Occidental. La expedición polaca se organizó para establecer una estación geográfica en la bahía de Ambas, en el golfo de Guinea. Su objetivo era explorar la meseta alta occidental de Camerún y adentrarse en el interior en busca del lago Liba o Riba. Esta primera expedición de investigación polaca documentada a África tuvo lugar entre 1882 y 1885, y en ella participó también el geólogo Klemens Tomczek.
En diciembre de 1882, embarcaron en Le Havre, en el velero La Lucie Marguerite, visitaron en su navegación Madeira, las Islas Canarias y Liberia y llegaron en abril de 1883 al puerto de Malabo, en la isla de Bioko, entonces colonia española. Los expedicionarios polacos adquirieron la isla de Mondoleh, cerca de Camerún, para establecer allí una estación científica. Janikowski se ocupó principalmente de la construcción del campamento. Conoció a los bubi locales, vivió en las cercanías de la tribu, estudió y escribió sobre sus costumbres, leyes e historia. Su viaje al interior de Camerún les llevó cuatro meses, llegando hasta el lago Barombi Koto, y luego remontaron el río Mungo hasta las cercanías del lago Barombi Mbo.
Rogoziński y Janikowski realizaron un breve viaje de tres semanas a Gabón, donde recogieron material antropológico y etnográfico. A su regreso, en julio de 1884, descubrieron que buques de la armada alemana habían llegado a aguas camerunesas y que, para su consternación, se había declarado un protectorado alemán sobre la zona del río Camerún y Bimbia. Las tierras adquiridas por los vaijeros polacos fueron anexionadas por Alemania. Janikowski, junto con Rogoziński y el periodista alemán Zöller, ascendieron a la cima del monte Camerún en diciembre de 1884. Fueron los primeros polacos y la tercera expedición europea en llegar a la cima.
La expedición regresó a Europa en el verano de 1885 y los materiales recogidos en África se convirtieron en uno de los motivos para la creación de un museo etnográfico en Varsovia. A principios de 1887, Janikowski viajó por segunda vez a África, esta vez para establecerse entre la tribu mpangue. En diciembre de 1889, regresó a Varsovia, debido a la anexión de Camerún por tropas del ejército alemán. De esta segunda expedición, trajo consigo 1300 piezas diferentes.
En 1886, por iniciativa de Jan Maurycy Kamiński, director del Jardín Zoológico de Varsovia, se creó un comité organizador del Museo Etnográfico Nacional de Varsovia. Tras regresar de su primera expedición, Janikowski comenzó a colaborar con Kamiński. La colección que trajo de su segunda expedición se exhibió en el Museo de la Industria y la Agricultura en 1890 y en 1902 pasó a ser oficialmente propiedad del Museo Etnográfico. Desde 1900 y hasta 1932, Janikowski ocupó diversos cargos en el Museo. Durante la Segunda Guerra Mundial, Janikowski y su esposa vivieron en Zielonka, donde escondieron judíos en un sótano debajo de la cocina. Murió en Zielonka en diciembre de 1942, a los 87 años de edad.
Obras Janikowski escribió memorias de sus viajes que se publicaron en varias revistas geográficas, incluidos los boletines de sociedades geográficas francesas y españolas.
L'ile De Fernando-Poo, Son Etat Actuel Et Ses Habitant, Bulletin De La Société De Géographie, Septième Série, Tome Septième ed. (1886) La Isla de Fernando Póo, su estado actual y sus habitantes, Boletín de la sociedad Geográfica de Madrid XXII ed., pp. 67–77 y 201–211 (1887) W dżunglach Afryki. Wspomnienia z polskiej wyprawy afrykańskiej w latach 1882-90 [En las selvas de África: Memorias de una expedición polaca a África,1882–1890] (1936)
Referencias
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