Edith Jessie Archibald (San Juan de Terranova, 7 de abril de 1854 – Halifax, 11 de mayo de 1936) fue una sufragista y escritora canadiense que dirigió la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (WCTU), el Consejo Nacional de Mujeres de Canadá y el Consejo Local de Mujeres de Halifax. Por sus múltiples formas de activismo social, el rey Jorge V la apodó la «Dama de la Gracia». En 1997 el Gobierno de Canadá la nombró Persona de Importancia Histórica Nacional.
Infancia y juventud Edith Jessie Archibald nació en San Juan de Terranova, hija de Catherine Elizabeth (Richardson) Archibald y Sir Edward Mortimer Archibald, y pertenecía a una familia prominente con una larga trayectoria de servicio público.Willard, Frances E., and Mary A. Livermore, eds. A Woman of the Century: Fourteen Hundred-Seventy Biographical Sketches Accompanied by Portraits of Leading American Women in All Walks Of Life. Moulton, 1893, pp. 31-32. Recibió parte de su educación primaria en Londres y Nueva York, donde su padre era cónsul general británico.
A los veinte años, se casó con su primo segundo Charles A. Archibald, un ingeniero de minas que era propietario de la mina de carbón en Cow Bay, Nueva Escocia. En 1893 vendió la mina de carbón y asumió el cargo de presidente y director del Banco de Nueva Escocia en Halifax. Tuvieron cuatro hijos: Susan Georgina (conocida como Georgie), Thomas, Charles y Edward, y vivieron en una mansión llamada «Seaview» en Port Morien antes de mudarse a Halifax.
Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza Archibald se involucró con la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (WCTU) en la década de 1880 y, de 1892 a 1896, fue superintendente marítimo del Departamento de Reuniones en Salones, que fomentaba eventos sociales en los hogares de los miembros como método para organizar actividades de abstinencia y educar a las mujeres. Entusiasmada por los beneficios de las reuniones informales, consultó a los 54 sindicatos locales para conocer su opinión sobre dichas reuniones, publicó una circular en el periódico nacional oficial de la WCTU y también la imprimió como folleto. Comprendió que la acción local era necesaria para alcanzar los objetivos nacionales de la organización. Incluso lideró a miembros en redadas en tres bares clandestinos en Cow Bay.
Durante su participación en la WCTU, se centró en la lucha contra problemas como la violencia doméstica, el abandono infantil y la pobreza. Tras ser elegida presidenta de la WCTU en 1892, trabajó junto a otras mujeres para promover servicios comunitarios que mejoraran la vida de mujeres y niños. Esto incluyó la creación de bibliotecas y orfanatos, también impulsó el sufragio femenino durante su tiempo en la WCTU. Uno de sus lemas era: «Agitar, educar, legislar».
Otro activismo social
Fue una figura destacada en el Consejo Nacional de Mujeres de Canadá y en la Orden Victoriana de Enfermeras (VON, por sus siglas en inglés), y fue presidenta de la VON de Halifax desde 1897 hasta 1901. Participó activamente en la construcción de un hospital infantil en Halifax y posteriormente se convirtió en directora del mismo.Parker, C. W., ed. "Archibald, Edith Jessie". Who's Who and Why, vol. 5, 1914, p. 29.
En 1895, tras la mudanza de su familia a Halifax, Archibald se convirtió en presidenta del Consejo Local de Mujeres de Halifax. Poco después de asumir la presidencia, renunció debido a conflictos religiosos. Sin embargo, regresó y fue presidenta desde 1899 hasta 1905. Durante su mandato, lideró una campaña para lograr la representación de las mujeres en la Junta Escolar de Halifax. Además, continuó luchando por el derecho al voto de las mujeres.En 1914, fue vicepresidenta de la Cruz Roja de Nueva Escocia, encargada de dirigir el departamento que supervisaba a los prisioneros de guerra canadienses en el extranjero. Fue recomendada para recibir la Orden de Jerusalén en reconocimiento a su labor durante la Primera Guerra Mundial.
Archibald luchó durante décadas por el derecho al voto de las mujeres y encabezó una delegación de mujeres en 1917 para convencer al primer ministro de Nueva Escocia, George Henry Murray, de que no bloqueara el proyecto de ley del sufragio; la legislatura finalmente concedió este derecho en 1918. Fue también fundadora y primera presidenta del Ladies' Musical Club de Halifax y directora de la Victoria School of Art and Design. Como miembro fundadora del Ladies' Musical Club de Halifax, impulsó la creación de oportunidades para las mujeres compositoras.
Escritos En su vida adulta, escribió cuentos, obras de teatro y artículos, y fue autora de varios libros. Uno de sus libros más conocidos, Bed-Time Stories for My Grand-Children (1910), fue una autobiografía publicada de forma privada a raíz de la muerte de su hija Georgie en 1909. Archibald escribió la autobiografía para que los hijos de Georgie supieran cómo había sido la infancia de su madre en Cow Bay.
En 1924, publicó una biografía de su padre titulada Vida y cartas de Sir Edward Mortimer Archibald, K.C.M.G., C.B. También escribió The Token: A Tale of Cape Breton Island, que comenzó como una obra de teatro a mediados de la década de 1920 y luego se convirtió en una novela publicada en 1930. La historia transcurre después de la guerra civil estadounidense y narra las hazañas de Angus McRory. En una reseña del libro, el London Morning Post lo calificó como la obra de una joven escritora prometedora, sin saber que la autora tenía setenta y tantos años en ese momento.Clara Thomas, Canadian Novelists 1920-1945, Longmans, Green and Company, Toronto, 1946 p. 3.
Otros de sus libros incluyen Stray Songs for Glad Days and Sad Days (1894) y Gufshathi and Herriaman: A Missionary Story (s.f.).
Referencias
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