Elizabeth Selden White Rogers (Queens, 23 de julio de 1868–Nueva York, 18 de diciembre de 1950) fue una reformadora cívica que trabajó para mejorar las escuelas públicas de Nueva York y para lograr el sufragio femenino en el estado de Nueva York y en todo Estados Unidos.
Primeros años y educación Rogers nació el 23 de julio de 1868 en Astoria, Queens, Nueva York. Su hermana era Mabel Wellington White, esposa del secretario de Guerra de los Estados Unidos Henry L. Stimson. También era nieta materna del mayor general de la Unión Amos Beebe Eaton y descendiente de Roger Sherman, uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos y firmantes de la Declaración de Independencia.
Vida personal Se casó con John Rogers (1866-1939) </ref> en 1895. Más tarde, él fue profesor de Cirugía Clínica en la Escuela de Medicina Cornell. Tuvieron una hija, Elizabeth Selden Rogers, quien se casó con Francis H. Horan y tuvo dos hijos.
Su abuelo, el general Eaton, era hijo de Amos Eaton y Sally Cady Eaton, y era primo hermano de Elizabeth Cady Stanton. También era sobrina nieta de Henry R. Selden, quien defendió a Susan B. Anthony cuando fue arrestada por votar en las elecciones nacionales de 1872. Henry era hermano de su abuela y de quien heredó el nombre, Elizabeth Selden Eaton.
Los Rogers vivían en el condado de Putnam, Nueva York. También poseían una casa de verano en Towners, Nueva York, conocida como «Freedom Farm» («Granja de la Libertad»).
Escritos sobre el sufragio Uno de los papeles principales de Rogers en el movimiento sufragista fue escribir artículos en varios periódicos reclamando el voto para las mujeres. En una edición del San Francisco Call and Post de 1911, Rogers afirmó que «Un ataque al sufragio femenino es un ataque a la democracia».
En mayo de 1912, Rogers ayudó a liderar un desfile para luchar por el sufragio femenino en el estado de Nueva York. «La maravillosa procesión mostró claramente que las mujeres ganarán el voto en Nueva York, y muy pronto además», escribió en el New York Tribune. "La mayoría de las mujeres de Nueva York no marchaban, pero el hecho de que quince mil mujeres de todo tipo estuvieran suficientemente interesadas en el voto femenino como para marchar por este principio de justicia es prueba de que el movimiento tiene tal fuerza que está destinado a triunfar." Expresó su admiración por la fuerza y la dedicación de las mujeres involucradas, escribiendo: Mientras marchaba el sábado y sentía que detrás de mí había fila tras fila y miles y miles de mujeres, todas unidas por su amor a la libertad y su creencia en la igualdad de los derechos humanos y las oportunidades, me pareció que nunca antes el panorama para el bienestar de la humanidad había sido tan brillante. Porque simplemente significaba que las mejores, más inteligentes y más dulces mujeres de Nueva York estaban mostrando valientemente su deseo de ayudar a hacer del mundo un lugar mejor para vivir, para que todos los niños pequeños tengan una mejor oportunidad de crecer buenos, felices y fuertes.
Rogers trabajó con Alice Paul, fundadora del National Woman's Party, para establecer grupos sufragistas bajo el nombre de Unión Política de las Mujeres (Women's Political Union). En 1915, Rogers hizo una gira con la oradora sufragista educada en Oxford Eleanor Brannan. En Putnam, se reunieron con Edith Diehl, Marjorie Addis, Antoinette Hopkins, Helena Fish, Kate deForest Crane y muchas más.
A continuación se muestra un extracto del editorial de Elizabeth Selden Rogers, «Why We Withdrew» («Por qué nos retiramos»), publicado en Women's Political World en 1915:
Se habla mucho del valor de la cooperación entre todas las sociedades y de la economía de no duplicar el trabajo. Si bien creemos de corazón en una cierta cantidad y tipo de cooperación, no somos ciegas al hecho de que una unidad demasiado completa puede resultar en estancamiento... La Unión [Política de las Mujeres] cree que la existencia de muchas sociedades sufragistas es una prueba de la vitalidad del movimiento, y que la rivalidad amistosa entre tales sociedades resulta en más y mejor trabajo realizado, otorga la libertad necesaria para el crecimiento, da cabida a la individualidad y permite que la personalidad cuente... A aquellas de nuestras miembros que están preocupadas por esta idea de cooperación, les señalaríamos que si en los últimos cuatro o cinco años la Unión Política de las Mujeres en la ciudad de Nueva York hubiera estado vinculada por el voto de dos tercios de un comité de campaña, como el que se acaba de formar, nunca habríamos tenido un desfile, ni una reunión al aire libre, ni una campaña contra ciertos enemigos en la Legislatura.
Protestas por el sufragio y arresto Rogers ayudó al Comité del Congreso, que más tarde se convertiría en el Partido Nacional de la Mujer, a organizar un desfile en Washington el día anterior a la toma de posesión del presidente Woodrow Wilson, con la esperanza de enviar un mensaje a Wilson e iniciar negociaciones con el presidente y el Congreso. Alice Paul, la líder del Comité, buscó el apoyo de Rogers. Ambas apelaron al cuñado de Rogers, el secretario de Guerra Henry L. Stimson, para que asignara personal militar para ayudar a mantener el orden. Stimson tenía poca capacidad de acción debido a su cargo, pero simpatizaba con el movimiento y ordenó al Decimoquinto Regimiento de Caballería de Fort Myer, Maryland, que acampara en el perímetro occidental de Washington para ayudar a proteger a las sufragistas.
El 14 de julio de 1917, día de la fiesta francesa del Día de la Bastilla, dieciséis miembros de las Silent Sentinels, incluida Rogers, se manifestaron frente a la Casa Blanca portando una pancarta con el lema francés «Liberté, Égalité, Fraternité». Las dieciséis fueron arrestadas, juzgadas y sentenciadas a sesenta días en la prisión de Occoquan Workhouse en Virginia por reunión ilegal. En su defensa, Rogers declaró: No somos culpables de ninguna infracción. Sabemos muy bien que estamos aquí porque el presidente de los Estados Unidos se niega a dar libertad a las mujeres estadounidenses... El Presidente respalda con su poder todas las medidas en las que tiene un interés genuino. Si tan solo pronunciara una palabra franca a favor de esta medida, se aprobaría como una ley de emergencia bélica.
Tras los arrestos, Rogers y su compañera sufragista Eunice Dana Brannan enviaron un telégrafo al periódico The Sun, que decía: Hoy fuimos arrestados por llevar una apelación a la Casa Blanca. La culpa recae en quienes niegan la justicia, no en quienes la exigen. En todo este asunto, el país debería culpar al Presidente por no haber logrado la aprobación de la enmienda federal del sufragio femenino y debería apoyar a las mujeres que luchan por los ideales estadounidenses de gobierno.
El presidente Wilson estaba bajo presión para indultar a las sufragistas, y lo hizo después de tan solo unos días. Aunque Wilson había mostrado públicamente su apoyo a una enmienda que otorgaba el sufragio femenino, muchos en el Congreso no la tomaron en serio. El 16 de diciembre de 1918, mientras Wilson se encontraba en Francia para asistir a la Conferencia de Paz para poner fin a la Primera Guerra Mundial, cientos de mujeres marcharon por Washington, portando antorchas encendidas y estandartes morados, blancos y dorados. Una multitud observó cómo prendían fuego a todos los discursos y libros de Wilson sobre "libertad" y "democracia" en una urna. Rogers, presidenta del Consejo Asesor Nacional del National Woman's Party y su presidenta legislativa para Nueva York, se dirigió a la multitud:
Celebramos esta reunión para protestar contra la denegación de la libertad a las mujeres estadounidenses. Hoy vemos en todo el mundo la gran marea de la democracia avanzando con fuerza e irresistiblemente, y las mujeres incumplirían su deber si no velaran por que esta traiga la libertad a las mujeres de esta tierra... Nuestra ceremonia de hoy tiene como objetivo llamar la atención sobre el hecho de que el presidente Wilson ha viajado al extranjero para establecer la democracia en tierras extranjeras cuando ha fracasado en establecerla en su propio país. Quemamos sus palabras sobre la libertad hoy, no por malicia o ira, sino con un espíritu de reverencia por la verdad. Esta reunión es un mensaje para el presidente Wilson. Esperamos una respuesta. Si la respuesta son más palabras, las quemaremos de nuevo. La única respuesta que aceptará el Partido Nacional de las Mujeres es la aprobación inmediata de la enmienda en el Senado.
El Prison Special En la primavera de 1919, Rogers participó en la gira sufragista Prison Special, en la que 26 mujeres, todas arrestadas por manifestarse frente a la Casa Blanca en apoyo al sufragio femenino, organizaron un recorrido en tren para compartir sus historias como prisioneras políticas en la prisión de Occoquan y en las cárceles de D.C. Su lema era «De la prisión al pueblo» (From Prison to People) y llamaron a su tren el «Democracia Limitada» (Democracy Limited). Las sufragistas viajaron a 15 ciudades importantes de los Estados Unidos, incluidas muchas del sur, más conservador, creyendo que el apoyo sureño era la clave para aprobar una Enmienda sobre el sufragio. Las mujeres, incluida Rogers, vistieron réplicas de sus uniformes de prisión, dieron discursos y recaudaron fondos. Un artículo de The Suffragist sobre el Prison Special describió cómo sus audiencias en el Oeste se habían «convertido en un camino de personas recién despertadas ante la profunda importancia de una acción nacional inmediata».
Elizabeth Selden Rogers falleció el 18 de diciembre de 1950 en la ciudad de Nueva York.
Véase también Sufragio femenino Derechos de la mujer
Referencias
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