La provincia marítima de Pontevedra, en Galicia, fue una provincia marítima en que se dividía el litoral español.
Historia La Provincia Marítima de Pontevedra fue una de las demarcaciones administrativas creadas por la Ordenanza para el régimen y gobierno de la marinería matriculada, que entró en vigor el 1 de enero de 1751 durante el reinado de Fernando VI. Integrada en el Departamento marítimo de Ferrol, su función principal consistía en administrar la matrícula de mar, supervisar los recursos navales y ejercer la jurisdicción de Marina sobre una extensa parte del litoral gallego.
Antecedentes La organización marítima borbónica comenzó con la creación, en 1726, de los tres grandes departamentos marítimos de Ferrol, Cádiz y Cartagena. Inicialmente, el litoral gallego no se dividió en provincias marítimas, sino que quedó administrado desde Ferrol. En la práctica, Galicia se organizó provisionalmente en dos grandes sectores para facilitar el registro de marineros, embarcaciones y recursos forestales destinados a la Armada.
Creación de la provincia marítima de Pontevedra La Ordenanza de 1751 reorganizó completamente la administración marítima española, sustituyendo los antiguos partidos por 27 provincias marítimas. En el Departamento de Ferrol quedaron establecidas las provincias de San Sebastián, Bilbao, Santander, Ribadesella, Avilés, Viveiro, Ferrol, La Coruña y Pontevedra. Pontevedra era el núcleo marítimo que tenía más población de las Rías Bajas y que tenía una posición geográfica más centrada respecto al extenso litoral administrado.
Extensión territorial La Provincia Marítima de Pontevedra fue la mayor de Galicia. Su litoral alcanzaba aproximadamente 557 kilómetros, lo que representaba cerca del 38 % de toda la costa gallega, muy por delante de La Coruña (454 km), Viveiro (284 km) y Ferrol (177 km). Además de ser la más extensa, concentraba también la mayor parte de la matrícula marítima del Departamento de Ferrol. La documentación de la época señala que la provincia reunía casi la mitad de toda la marinería y de las embarcaciones matriculadas del departamento, circunstancia que hacía especialmente compleja su administración.
Organización administrativa Como el resto de provincias marítimas, Pontevedra estaba gobernada por un ministro de Marina, dependiente del intendente del Departamento de Ferrol. Entre sus responsabilidades figuraban: elaborar y mantener los registros de marineros matriculados, controlar las embarcaciones, inspeccionar montes destinados a la construcción naval, vigilar los puertos y la actividad marítima y aplicar la jurisdicción de Marina. La magnitud de la provincia provocó reiteradas peticiones de incremento de personal administrativo ya desde 1749, debido al elevado volumen de trabajo que suponía mantener actualizados los registros de la matrícula.. El primer auditor de la Provincia marítima de Pontevedra fue José de Castro Monteagudo, que mandó edificar el pazo de Castro Monteagudo en la capital pontevedresa.
En enero de 1771 la documentación oficial reflejaba la organización establecida en 1751, con el litoral gallego distribuido en cuatro únicas provincias marítimas: Viveiro, Ferrol, La Coruña y Pontevedra. Desde entonces, la Provincia Marítima de Pontevedra continuó formando parte del Departamento Marítimo de Ferrol hasta finales del .
Importancia histórica La Provincia Marítima de Pontevedra constituyó la principal demarcación marítima de Galicia durante la segunda mitad del . Su peso demográfico y naval la convirtió en un elemento esencial para la política marítima de la Monarquía borbónica, especialmente en lo relativo a la matrícula de mar, el reclutamiento de marineros para la Armada, la administración de los puertos de las Rías Baixas y el suministro de recursos estratégicos para la construcción naval. Su dimensión y complejidad administrativa motivaron incluso intentos de reorganización territorial, reflejo de la creciente importancia económica y militar del litoral pontevedrés dentro del sistema marítimo español.
Siglo XX La Provincia Marítima de Pontevedra continuó figurando en la documentación oficial del Estado durante las primeras décadas del . Así, en 1913, la Gaceta de Madrid la mencionaba expresamente en relación con la organización del servicio y conservación de los faros, lo que evidenciaba que la demarcación mantenía entonces plenas competencias administrativas en materia de señalización marítima. Un hito decisivo en su proceso de desaparición tuvo lugar en 1933, cuando el Ministerio de Marina hizo pública la sustitución oficial de la bandera distintiva de Pontevedra por la bandera de Vigo. Pese a ello, la Provincia Marítima de Pontevedra continuó apareciendo en diversas disposiciones oficiales durante los años siguientes. En 1936, la Gaceta de Madrid todavía adscribía a la Provincia Marítima de Pontevedra la punta Sobreiro, situada en la ensenada de San Simón, en el término municipal de Redondela.
Bandera El elemento identificativo de la provincia marítima de Pontevedra fue su bandera azul y blanca, formada por cuatro triángulos que convergen en el centro: los superior e inferior azules y los laterales, blancos. Esta bandera todavía se conserva en ámbitos deportivos y náuticos. El antiguo Club Marítimo de Pontevedra adoptó expresamente la bandera de la Provincia Marítima de Pontevedra como emblema.
Referencias
Bibliografía
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