El Autódromo Cabo Negro es un recinto deportivo permanente de automovilismo ubicado en las afueras de la ciudad de Punta Arenas, en la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena, Chile. Asentado sobre un predio de 110 hectáreas a la altura del kilómetro 24 de la Ruta 9 Norte y a orillas de la Laguna Cabo Negro, destaca históricamente por ser el circuito de carreras permanente más austral de Chile. El trazado es célebre debido a las complejas condiciones climáticas de la estepa patagónica, caracterizadas por intensos vientos cruzados provenientes del Estrecho de Magallanes.
Historia Orígenes y pista de tierra (1971) Ante el peligro que revestían las competencias en circuitos semipermanentes urbanos como el antiguo trazado «Arturo Prat» en Punta Arenas, las autoridades locales buscaron edificar un espacio definitivo. El principal gestor del proyecto fue Mateo Karmelic, presidente de la Asociación de Volantes de Magallanes y delegado regional del Comité Olímpico de Chile (COCh), quien tramitó ante el Departamento de Tierras del Estado la concesión de los terrenos en la puntilla del antiguo camino hacia Puerto Natales.
El autódromo fue inaugurado oficialmente el domingo 7 de febrero de 1971 bajo una configuración inicial con pista de tierra y ripio. El evento congregó a más de 15 000 espectadores y contó con la presencia del presidente de la Federación de Automovilismo Deportivo de Chile, Sergio Santander. En dicha jornada inaugural, los ganadores de las tres categorías principales fueron el chileno Iván Marinovic (1500 cc), Juan Blackwood en la serie Ford-T, el argentino Mario Di Massimo (2000 cc) y el chileno Mario Vitelli en la serie mayor de Fuerza Libre. Durante el resto de la década de 1970, el trazado consolidó a una generación de corredores locales pioneros adaptados a las exigentes condiciones climáticas de la estepa patagónica, destacando junto a Vitelli figuras como Esteban Capkovic, Esteban Guic, Boico Maslov, Ernesto «Chepa» Scepanovic y Humberto «Betoto» Vera.
Pavimentación (1983) Tras doce años operando sobre tierra, se completaron los trabajos de pavimentación del circuito principal para responder a la proliferación de categorías de alta cilindrada. La pista asfáltica de 2550 metros de longitud fue inaugurada el 27 de febrero de 1983, en una ceremonia que reunió a más de 8000 asistentes. Durante mediados de la década de 1980, el autódromo enfrentó severas dificultades debido a la recesión económica de la época, lo que forzó la suspensión temporal de algunas fechas del campeonato local gestionado por la Asociación Regional Austral de Automovilismo Deportivo (ARAAD) ante la falta de pilotos inscritos mínimos para financiar los costos operativos.
Competiciones El circuito es el epicentro del automovilismo magallánico y se caracteriza por una fuerte integración deportiva chileno-argentina, atrayendo históricamente a delegaciones de pilotos procedentes de Río Gallegos, Río Grande y Ushuaia.
Campeonato de Automovilismo de Velocidad (APIMAG): Torneo regular en pista de asfalto organizado por la Asociación de Pilotos de Magallanes. Agrupa competencias de categorías como Turismo Carretera 5000, Monomarca Lada Samara, Monomarca Chevette, Monomarca Hyundai Accent y Turismo Pista 1600 c.c., llegando a registrar grillas superiores a las 110 máquinas por fecha. Las 3 Horas Enduro de Cabo Negro: Competencia de resistencia de motociclismo y cuatriciclos. Para este evento se acondiciona un circuito extendido todo terreno de aproximadamente 11 kilómetros de longitud, el cual rodea las inmediaciones del autódromo abarcando sectores de playa, zonas de matorrales y bosques. Campeonatos de Cuarto de Milla: Pruebas nocturnas y diurnas de aceleración lineal en rectas demarcadas de 402 metros de distancia, coordinadas por agrupaciones locales como 402 Drag PUQ.
Referencias
Enlaces externos Asociación de Pilotos de Magallanes (APIMAG) en Facebook.
Cabo Negro Categoría:Edificios y estructuras de Punta Arenas Categoría:Instalaciones deportivas de la Región de Magallanes