Hellmuth A. Sievers Czischke (Rancagua, 18 de agosto de 1932) es un oceanógrafo físico, académico e investigador chileno. Es considerado uno de los pioneros del desarrollo institucional y científico de la oceanografía en Chile. Su actividad profesional se ha concentrado en el estudio de la corriente de Humboldt, los canales y fiordos australes, el océano Austral y, especialmente, el paso Drake. miniaturadeimagen|Hellmuth A. Sievers en 2018. Fue jefe del Departamento de Oceanografía del entonces Instituto Hidrográfico de la Armada, primer secretario ejecutivo del Comité Oceanográfico Nacional y director del Instituto de Oceanología de la Universidad de Valparaíso. En 2009 fue nombrado profesor emérito de esa universidad.
Primeros años y formación Hellmuth A. Sievers nació en Rancagua y cursó sus estudios escolares en el Instituto Alemán de Valdivia. En 1948 ingresó a la Escuela Naval Arturo Prat, de la que egresó como guardiamarina a fines de 1951. Posteriormente, cumplió funciones en unidades de la Armada de Chile y en la Dirección del Territorio Marítimo y de Marina Mercante.
En 1956 se incorporó como oficial técnico civil al entonces Instituto Hidrográfico de la Armada —actual Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile—, donde asumió tareas relacionadas con las actividades oceanográficas que comenzaban a desarrollarse institucionalmente en el país.
Obtuvo una beca de la National Science Foundation de Estados Unidos para especializarse en ciencias antárticas. Estudió Oceanografía Física en la Scripps Institution of Oceanography, perteneciente a la Universidad de California en San Diego, donde obtuvo el grado de Master of Science in Oceanography en 1965. También realizó estudios sobre predicción ambiental aplicada a la guerra antisubmarina en la Oficina Oceanográfica Naval de los Estados Unidos y obtuvo el título profesional de oceanógrafo en la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso.
Carrera profesional e institucional En el Instituto Hidrográfico de la Armada dirigió el Departamento de Oceanografía entre 1958 y 1977. Asimismo, participó en la organización del Centro Nacional de Datos Oceanográficos, actual CENDHOC, que dirigió entre 1968 y 1973.
Hellmuth A. Sievers fue uno de los impulsores del Comité Oceanográfico Nacional, creado en 1971, y se desempeñó como su primer secretario ejecutivo hasta 1974. El organismo fue establecido para coordinar las actividades de investigación científica y técnica desarrolladas por instituciones chilenas vinculadas con las ciencias del mar.miniaturadeimagen|Hellmuth A. Sievers como secretario ejecutivo del Comité Oceanográfico Nacional, CONA, 1971.
También representó al Instituto Hidrográfico de la Armada (IHA) y a instituciones universitarias en organismos nacionales relacionados con los recursos marinos, la oceanografía y la investigación antártica. Entre 1975 y 1980 integró el consejo científico del proyecto International Southern Ocean Studies (ISOS), dedicado al estudio del océano Austral. Este intenso estudio originó gran cantidad de publicaciones que mejoraron sustancialmente el conocimiento de una zona marina cuyas características y variabilidad ejercen una importante influencia sobre el clima y la salud planetaria.
Después de retirarse de la Armada en 1979, se incorporó al Instituto de Oceanología de la Universidad de Chile, con sede en Montemar, Viña del Mar. Tras la creación de la Universidad de Valparaíso en 1981, continuó su carrera académica en esa institución, donde ejerció como profesor titular e investigador. Formador de numerosos científicos de las ciencias del mar. Fue director del Instituto de Oceanología entre 1989 y 1996 y codirector del programa de Magíster en Oceanografía desarrollado conjuntamente por las universidades de Valparaíso y Católica de Valparaíso. Se jubiló en 2011.
Investigación oceanográfica Las principales áreas de investigación del profesor Sievers han sido la zona norte y central de Chile, los canales y fiordos australes y el océano Austral.
Participó en la planificación y dirección de diversos cruceros oceanográficos MARCHILE. Estas expediciones contribuyeron al conocimiento del sistema de la corriente de Humboldt, de las masas de agua presentes frente a las costas chilenas y de sus variaciones anuales e interanuales.
Junto con otros investigadores, estudió la circulación oceánica, la distribución de temperatura, salinidad y oxígeno, y los procesos de surgencia en la zona central de Chile. Entre sus publicaciones se encuentran estudios sobre la respuesta física y química de la bahía de Valparaíso frente a la surgencia generada en punta Curaumilla y a los efectos del fenómeno de El Niño.
En la región austral investigó las características físicas y químicas de los canales y fiordos comprendidos entre Puerto Montt y el estrecho de Magallanes. Sus trabajos en el fiordo Aysén, desarrollados principalmente durante la década de 1990, contribuyeron al conocimiento de las variaciones estacionales e interanuales de esos ecosistemas.
Una parte significativa de su producción científica se ha dedicado al océano Austral y al paso Drake. En colaboración con investigadores internacionales analizó la estratificación, las masas de agua, la circulación y los frentes oceánicos asociados a la corriente circumpolar antártica. Entre sus trabajos más citados se encuentran estudios publicados en el Journal of Physical Oceanography y el Journal of Geophysical Research: Oceans.
Contribución a las ciencias del mar en Chile El profesor Sievers participó en el desarrollo de diversas iniciativas destinadas a institucionalizar la oceanografía en Chile. Entre ellas se encuentran la formulación del primer Plan Decenal Chileno de Investigaciones Oceanográficas y las gestiones que condujeron a la creación de la carrera de Oceanografía mediante un convenio entre la Armada de Chile y la Universidad Católica de Valparaíso.
También intervino en la elaboración de políticas nacionales sobre investigación marina y en programas relacionados con el estudio de los ecosistemas y recursos antárticos. En el ámbito académico, impartió docencia de pregrado y posgrado, dirigió tesis y formó especialistas en oceanografía en instituciones navales y universitarias. alt=Publicación "El Maremoto del 22 de mayo de 1960 en las Costas de Chile", reeditado en el año 2000.|miniaturadeimagen|Publicación "El Maremoto del 22 de mayo de 1960 en las Costas de Chile", reeditado en el año 2000. Su compromiso con la protección de la vida frente a los maremotos fue temprano. En 1958 participó en la incorporación de Chile —primer país extranjero en hacerlo— al Sistema de Alarma de Tsunamis establecido en Hawái en la década de 1940. Estas gestiones dieron origen oficial, el año 1966, al actual Sistema Nacional de Alarma de Maremoto (SNAM) de Chile.
El profesor Sievers tuvo una participación directa en el estudio del terremoto y tsunami del 22 de mayo de 1960. Desde la Sección Batitermografía del Departamento de Navegación e Hidrografía de la Armada (actual SHOA) colaboró en la transmisión de la alerta al Observatorio Magnético de Honolulu, mensaje que fue recibido dos horas y cincuenta y tres minutos después del sismo, con suficiente antelación respecto de la llegada de las ondas a Hawái. Posteriormente, participó en la recopilación y análisis de antecedentes proporcionados por autoridades marítimas, estaciones mareográficas, faros, tripulaciones y habitantes de las zonas afectadas. Los resultados fueron reunidos en la publicación institucional El maremoto del 22 de mayo de 1960 en las costas de Chile (1961), cuyas tres primeras partes fueron elaboradas por Sievers. Este trabajo constituyó una de las primeras descripciones sistemáticas de los efectos del tsunami a lo largo del litoral chileno y contribuyó al conocimiento de uno de los eventos sísmicos y oceánicos más importantes registrados instrumentalmente.
Publicaciones El profesor Sievers es autor y coautor de artículos científicos, libros, atlas oceanográficos y trabajos de divulgación relacionados con la oceanografía chilena, los tsunamis, la corriente de Humboldt, los canales y fiordos australes y el océano Austral.
Entre sus principales obras se encuentran:
Patterson, S. L., & Sievers Czischke, H. A. (1979–1980). Mesoscale thermal structure of the Polar Front Zone in Drake Passage during the austral summer of 1976. Serie Científica del Instituto Antártico Chileno, 25/26, 49–112.
Patterson, S. L., & Sievers Czischke, H. A. (1980). The Weddell-Scotia Confluence. Journal of Physical Oceanography, 10(10), 1584–1610.
https://shoabucket.s3.amazonaws.com/shoa.cl/documentos/anuarios_historicos/t41.pdf
Sievers Czischke, H. A. (2018). La oceanografía en Chile: Historia de un desarrollo imperativo. Comité Oceanográfico Nacional; Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile.
Sievers Czischke, H. A. (2022). Paso Drake y zonas aledañas: Características oceanográficas históricas (datos obtenidos entre 1927 y 1980). Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile, Comité Oceanográfico Nacional.
Sievers Czischke, H. A., & Emery, W. J. (1978). Variability of the Antarctic Polar Frontal Zone in Drake Passage—Summer 1976–1977. Journal of Geophysical Research, 83(C6), 3010–3022. https://doi.org/10.1029/JC083iC06p03010
Sievers Czischke, H. A., & Nowlin, W. D., Jr. (1984). The stratification and water masses at Drake Passage. Journal of Geophysical Research, 89(C6), 10489–10514. https://doi.org/10.1029/JC089iC06p10489
Sievers Czischke, H. A., & Nowlin, W. D., Jr. (1988). Upper ocean characteristics in Drake Passage and adjoining areas of the Southern Ocean, 39° W–95° W. En D. Sahrhage (Ed.), Antarctic Ocean and resources variability (pp. 57–80). Springer. https://doi.org/10.1007/978-3-642-73724-4_5
Sievers Czischke, H. A., & Prado F., R. (1994). Contraste de las características oceanográficas del seno Aysén, Chile, entre invierno y verano (lat. 45° 20′ S). Revista de Biología Marina, 29(2), 167–209.
Sievers Czischke, H. A., Prado F., R., Muñoz, P., & Avaria P., S. (1993). Distribución vertical de características oceanográficas en la laguna San Rafael, Chile (lat. 46° 40′ S, long. 73° 55′ W). Revista de Biología Marina, 28(1), 175–189.
Sievers Czischke, H. A., & Silva S., N. (1975). Masas de agua y circulación en el océano Pacífico sudoriental: Latitudes 18° S–33° S (Operación Oceanográfica Marchile VIII). Ciencia y Tecnología del Mar, 1, 7–67.
Sievers Czischke, H. A., & Vega, S. A. (2000). Respuesta físico-química de la bahía de Valparaíso a la surgencia generada en punta Curaumilla y al fenómeno El Niño. Revista de Biología Marina y Oceanografía, 35(2), 153–168. https://doi.org/10.4067/S0718-19572000000100004
Sievers Czischke, H. A., Villegas C., G., & Barros, G. (1963). The seismic sea wave of 22 May 1960 along the Chilean coast. Bulletin of the Seismological Society of America, 53(6), 1125–1190.
Silva S., N., Calvete M., C., & Sievers Czischke, H. A. (1998). Masas de agua y circulación general para algunos canales australes entre Puerto Montt y laguna San Rafael, Chile (Crucero Cimar-Fiordo 1). Ciencia y Tecnología del Mar, 21, 17–48.
Silva S., N., & Sievers Czischke, H. A. (1981). Masas de agua y circulación en la región de la rama costera de la corriente de Humboldt: Latitudes 18° S–33° S (Operación Oceanográfica Marchile X–Erfen I). Ciencia y Tecnología del Mar, 5, 5–50.
Además, ha publicado artículos históricos y de divulgación en la Revista de Marina, relacionados con las expediciones oceanográficas chilenas, el buque oceanográfico AGS Yelcho, la investigación del océano Austral y el desarrollo de las ciencias del mar en Chile. También en la revista Mar, editada por la Liga Marítima de Chile.
Reconocimientos Entre los homenajes que ha recibido, cabe mencionar los siguientes: