Juan Wenceslao Gez (San Luis, 28 de septiembre de 1865 - Buenos Aires, 17 de mayo de 1932) fue un paleontólogo, geólogo e historiador argentino, especializado en la historia de la provincia de San Luis.

Biografía Hijo del francés Juan María Gez y de Damiana Pérez, puntana, vivió parte de su infancia en la provincia de Mendoza y completó sus estudios en el Colegio Nacional de San Luis y en la Escuela Normal de Profesores de la ciudad de Buenos Aires, que dirigió a partir de 1894, tras seis años que pasó en su provincia natal como profesor en la Escuela de Señoritas.

Durante ese mismo período fundó y dirigió los periódicos La Propaganda y El Comicio, cuyo principal objetivo era lograr la elección como gobernador provincial de Toribio Mendoza. Fracasado en su intento por la victoria de su rival Lindor Quiroga, fue nombrado diputado provincial y juez del crimen. A principios del apoyó al gobernador Jerónimo Rafael Mendoza, hemano del anterior; de modo que, tras el derrocamiento de éste en 1904, prefirió ausentarse de la provincia por más de una década. No obstante, hizo una excepción para participar como convencional constituyente en la redacción de la nueva constitución de la provincia de San Luis en 1905. Colaboró con toda clase de artículos en diarios de las provincias de Corrientes y San Luis, en el diario La Patria de Dolores, y en varios de la Capital Federal.

A finales de siglo comenzó la publicación de estudios biográficos, como los de Juan Pascual Pringles y Juan Crisóstomo Lafinur. A partir de 1910 escribió, por encargo de la Legislatura de su provincia, una Historia de la Provincia de San Luis, en una provincia donde los estudios históricos eran muy escasos; la obra fue publicada en 1916, en ocasión del centenario de la declaración de la independencia del país. Su visión positivista lo llevó a repudiar el pasado local durante el período de los dirigentes y caudillos federales, y a idolatrar a los de la época de la Organización Nacional y la Generación del 80. Fue por esa falta de ecuanimidad que fue rechazado por historiadores posteriores como Nicolás Jofré, José María Tissera y, muy especialmente, Víctor Sáa, quienes, no obstante, lo reconocieron como el fundador de la historiografía puntana.

Tras dos años de docencia en Dolores (Buenos Aires), se trasladó a Corrientes, donde fue director de la Escuela Normal Regional hasta su jubilación en 1918. En 1915, por encargo del Concejo Deliberante de la localidad, diseñó el escudo de la ciudad de Villa Mercedes. Durante su estancia en Corrientes realizó varias exploraciones paleontológicas, inspirado por su amigo Florentino Ameghino, descubriendo varios fósiles y especializándose en el estudio del género Toxodon, formado por mamíferos herbívoros de gran tamaño extintos poco antes de la llegada del ser humano a la actual Argentina.

De regreso en la provincia de San Luis, se instaló en el pueblo de Nogolí, donde escribió gran parte de sus libros sobre antropología, filología, paleontología –que practicaba personalmente en las sierras de San Luis y de Córdoba– geografía e historia. Durante ese período hizo varias exploraciones geológicas con poco éxito, aunque pudo hacer investigaciones sobre la población indígena originaria y aprovechó para publicar numerosos artículos acerca de la geografía provincial. Firmaba todos sus trabajos publicados como «Juan W. Gez», y hasta se hacía llamar así, lo que causaba que sus amigos lo llamaran, jocosamente, «Juan Doble Vejez».

Entre 1924 y 1925 fue el creador y primer director de la oficina de Propaganda e Informes (la actual Dirección de Prensa y Difusión) de la Provincia. Tras su renuncia, se mudó definitivamente a la ciudad de Buenos Aires, donde residió durante sus últimos siete años de vida.

En 1829 se incorporó como miembro correspondiente a la Junta de Historia y Numismática Americana, que –una década más tarde– se convertiría en la Academia Nacional de la Historia de la República Argentina. También formó parte de la Sociedad Científica Argentina, la Sociedad Ornitológica del Plata desde 1918, la Sociedad Argentina de Estudios Geográficos y de varias instituciones científicas más.

Falleció en la ciudad de Buenos Aires el 17 de mayo de 1932.

Llevan su nombre la Estación Juan W. Gez, en la misma provincia, calles en varias localidades de la provincia de San Luis, una escuela y la biblioteca popular de Nogolí, ubicada en la que fue su residencia.

Libros publicados

Apoteosis de Pringles, 1795-1895 (1896) El Dr. Juan Crisóstomo Lafinur. Estudio biográfico y recopilación de sus poesías (1907) Disquisiciones filológicas sobre la lengua guaraní (1915) Generalidades sobre paleontología argentina. El mastodónplatensis Amegh de Corrientes. Mastodón Parayuiense (1915) La tradición puntana, bocetos biográficos y recuerdos (1916) Historia de la provincia de San Luis (1916) Los arboles históricos de San Luis (1916) Yacimiento Fosilífero del río Santa Lucía, Corrientes. Dos especies nuevas de Toxodón (1919) Descubrimiento arqueológico en el Chorrillo (1920) Biografía del General Belgrano (1920) El cultivo de cactáceas (1928) Geografía de la provincia de San Luis, en tres tomos (1938, póstumo)

Referencias

Categoría:Nacidos en San Luis (Argentina) Categoría:Naturalistas de Argentina Categoría:Historiadores de Argentina Categoría:Fallecidos en Buenos Aires