La Iglesia católica en Maldivas forma parte de la Iglesia católica universal, bajo la guía espiritual del papa. Maldivas es uno de los países con menor presencia católica del mundo: nunca ha existido en su territorio una jurisdicción eclesiástica propia y, desde 1886, el archipiélago es responsabilidad pastoral de la arquidiócesis de Colombo, en Sri Lanka.
La Constitución de Maldivas establece el islam como religión del Estado y reserva la ciudadanía exclusivamente a los musulmanes, por lo que oficialmente no existen cristianos maldivos, sino únicamente extranjeros cristianos residentes en el país.
Historia
Período portugués El cristianismo llegó al archipiélago con los portugueses en el siglo XVI. En 1558 establecieron una pequeña guarnición con un viador (viyazoru), supervisor de una factoría comercial, administrada desde su colonia principal de Goa. Los misioneros intentaron difundir el cristianismo entre la población local y algunos miembros de la nobleza se convirtieron; el propio sultán Hassan IX había abrazado el cristianismo en 1552, siendo bautizado con el nombre de Dom Manuel. La dominación portuguesa terminó en 1573, cuando Muhammad Thakurufaanu expulsó a los europeos, y con ello desapareció la presencia cristiana organizada en las islas.
Época contemporánea Los Anales de la Congregación de Propaganda Fide mencionan que, en la década de 1830, tras el nombramiento de Clément Bonnand como vicario apostólico de Pondicherry, este fue autorizado por la Santa Sede a enviar misioneros a las islas Maldivas, adonde la fe cristiana no había vuelto a llegar. Sin embargo, nunca llegó a erigirse ninguna circunscripción eclesiástica en el archipiélago. Desde el 1 de septiembre de 1886, con la elevación de Colombo al rango de arquidiócesis mediante la bula Humanae salutis de León XIII, el territorio maldivo quedó bajo la responsabilidad pastoral de esta sede metropolitana, situación que se mantiene en la actualidad.
Situación actual La expresión religiosa no musulmana está prohibida en el país en todas sus formas. No existe ninguna iglesia ni lugar de culto cristiano, cualquier rito no musulmán está vedado y está prohibida la entrada de material religioso no islámico. Según la fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada, los pocos cristianos presentes en Maldivas no disponen de ningún lugar donde reunirse y mantienen su fe en privado. Los cristianos expatriados —en su mayoría trabajadores procedentes de la India y de Sri Lanka empleados en el sector turístico— están estrechamente vigilados, y los conversos maldivos que son descubiertos pueden ser privados de la ciudadanía.
En la Lista Mundial de la Persecución de 2026, elaborada por la organización Puertas Abiertas, Maldivas ocupa el puesto 19 entre los países donde los cristianos sufren mayor persecución; aunque descendió tres posiciones respecto al año anterior, su puntuación de persecución aumentó.
Maldivas no mantiene relaciones diplomáticas con la Santa Sede y no existe representación pontificia en el país. Nunca ha habido cardenales ni obispos maldivos, y ningún obispo procedente del archipiélago participó en el Concilio Vaticano I ni en el Concilio Vaticano II.
Jornada Mundial de la Juventud de 2023 La Jornada Mundial de la Juventud 2023, celebrada en Lisboa, fue la primera edición de este encuentro que contó con peregrinos inscritos de todos los países del mundo con una única excepción: Maldivas.
Un mes antes del encuentro, el Comité Organizador Local reconoció que, pese a las gestiones realizadas a través del proyecto Iglesias Hermanas para garantizar la presencia de todas las nacionalidades, no había logrado inscribir a ningún peregrino procedente de Maldivas, y atribuyó la dificultad a factores diplomáticos y al régimen político del país.
Organización eclesiástica Todo el territorio de la República de Maldivas depende pastoralmente de la arquidiócesis de Colombo, sede metropolitana cuya provincia eclesiástica abarca Sri Lanka y Maldivas y cuyo arzobispo es, desde 2009, el cardenal Albert Malcolm Ranjith. Los obispos con responsabilidad sobre el archipiélago se integran en la Conferencia Episcopal de Sri Lanka.
Véase también
Arquidiócesis de Colombo Cristianismo en Asia
Referencias
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