El elitocidio es la eliminación sistemática de las figuras dirigentes y prominentes de un grupo o de una sociedad. El término procede del inglés elitocide o eliticide, formado a partir del francés élite («los elegidos, los dirigentes») y del latín occidio («exterminio»). Suele llevarse a cabo al comienzo de un genocidio, para debilitar cualquier posible movimiento de resistencia contra quienes lo perpetran.

Origen y definición del término El jurista polaco Raphael Lemkin, creador del concepto de «genocidio», ya había considerado la destrucción de la intelligentsia (es decir, del sector intelectual e ilustrado) y de la élite como uno de los aspectos —social, físico y cultural— del genocidio. Dentro de los estudios sobre el genocidio, el sociólogo Leo Kuper empleó la palabra por primera vez en 1981, para describir una de las primeras fases del genocidio: la destrucción del sector instruido de un grupo racial o étnico.

Su uso se difundió en 1992, cuando el periodista británico Michael Nicholson aplicó el término a la matanza de decenas de personas prominentes en la localidad de Bijeljina, en Bosnia y Herzegovina, durante la guerra de Bosnia. El jurista Dennis Gratz definió el elitocidio como la eliminación sistemática de las figuras dirigentes y prominentes de una sociedad o de un grupo.

Relación con el genocidio Según Gratz, al eliminar a los segmentos dirigentes de un grupo, este queda «decapitado» y resulta más fácil de dominar; los crímenes de carácter elitocida no conducen necesariamente a un genocidio, aunque en gran medida lo hacen posible.

El investigador Narek Poghosyan distingue dos formas de elitocidio. En algunos casos constituye una fase integrada de un genocidio dirigido a la aniquilación total de un grupo, como ocurrió en el genocidio armenio. En otros, la eliminación de la élite se inscribe en la erosión de la identidad colectiva del grupo o en el genocidio cultural, más que en su destrucción física completa (también llamado etnocidio).

El concepto se enmarca en el conjunto de términos acuñados en los estudios sobre el genocidio para nombrar la destrucción de grupos concretos, junto al genocidio, el democidio, el etnocidio o el clasicidio.

Casos documentados miniaturadeimagen|Krikor Zohrab, escritor, abogado y diputado otomano de origen armenio, figura entre los intelectuales armenios detenidos y asesinados en 1915, durante el genocidio armenio.

Durante el genocidio armenio, el episodio más conocido es el arresto y asesinato de unos 250 intelectuales y líderes comunitarios armenios en Constantinopla el 24 de abril de 1915. Según Poghosyan, en este caso el elitocidio formó parte integral del exterminio y constituye una etapa diferenciada del genocidio.

miniaturadeimagen|Exhumación de las fosas comunes de la masacre de Katin (1940); entre las víctimas de la eliminación de la élite polaca figuraron numerosos oficiales, policías e intelectuales.

En la Polonia ocupada por la Alemania nazi y la Unión Soviética (1939-1945), la eliminación de la élite y de la intelligentsia polacas buscó descabezar a la sociedad; el sociólogo Jan Pakulski señala que debilitó el movimiento de resistencia y dificultó la reconstrucción del país tras la guerra. El término se ha aplicado asimismo al genocidio camboyano.

En Bosnia y Herzegovina, las fuerzas serbias eliminaron a las élites políticas, intelectuales, religiosas y económicas de las comunidades bosnia musulmana y croata; durante la guerra, los serbios locales señalaban a bosnios musulmanes destacados para que después fueran asesinados por soldados serbios.

miniaturadeimagen|Monumento a los Intelectuales Mártires, en Rayerbazar (Daca), en memoria de los intelectuales bengalíes asesinados en 1971.

Durante la guerra de liberación de Bangladés (1971), el ejército de Pakistán y sus colaboradores locales ejecutaron de forma sistemática a intelectuales bengalíes —profesores, periodistas, médicos, escritores e ingenieros—, sobre todo el 14 de diciembre de 1971, con el fin de privar de dirigentes a la nueva nación.

En Burundi, la matanza de 1972 conocida como Ikiza se dirigió principalmente contra los hutus con estudios y de posición acomodada. Poghosyan incluye también el caso del Tíbet.

En el contexto soviético, la investigadora Leona Toker ha analizado el elitocidio a través de la literatura del Gulag y de la represión estalinista.

Véase también Clasicidio Diez etapas del genocidio Gran Purga Intelligenzaktion Masacre de Katin Orden de los Comisarios

Referencias

Bibliografía

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