El negro mágico (en inglés, Magical Negro; también magic Negro o mystical Negro, con capitalización variable), llamado también negro místico, es un tropo del cine, la televisión y la literatura estadounidenses que describe a un personaje negro estereotipado con poderes mágicos, sabiduría sobrenatural o una conexión espiritual especial, cuya principal función es ayudar al protagonista blanco a superar sus problemas o alcanzar su crecimiento personal, mientras su propia historia y desarrollo quedan subordinados o inexistentes.
En el cine de Estados Unidos, el negro mágico es un personaje secundario arquetípico que acude en ayuda del protagonista —por lo general blanco— de una película. Estos personajes, dotados a menudo de una perspicacia o unos poderes místicos especiales, han sido una tradición duradera en la ficción estadounidense. La crítica emplea de forma deliberada la voz inglesa Negro —un término anticuado y hoy ofensivo en ese idioma— para subrayar que un «personaje negro mágico» que se entrega de manera desinteresada a ayudar a los blancos supone un retroceso a estereotipos racistas como el sambo o el buen salvaje.
El término fue popularizado en 2001 por el director de cine Spike Lee durante una gira de conferencias por distintos campus universitarios, en las que manifestó su malestar por que Hollywood siguiera recurriendo a esta premisa. Señaló en particular las películas The Green Mile y La leyenda de Bagger Vance, que presentaban personajes de «negro súper mágico». miniaturadeimagen|El cineasta Spike Lee popularizó el término «negro mágico» en 2001.
Características El negro mágico aparece en el cine, la televisión y la literatura, y el personaje presenta por lo general —aunque no siempre— «alguna forma de discapacidad, externa o interna, ya sea por discriminación, por una deficiencia o por una restricción social». Suele ser un conserje o un preso. A menudo carece de pasado y sencillamente aparece un día para ayudar al protagonista blanco. Por lo común posee algún tipo de poder mágico, «más bien vagamente definido, pero no de la clase que uno suele encontrarse». Es paciente y sabio, dispensa toda suerte de palabras de sabiduría y está «más cerca de la tierra». Además, es capaz de hacer casi cualquier cosa —incluso sacrificarse— con tal de salvar al protagonista blanco, como ejemplifica The Defiant Ones, donde Sidney Poitier interpreta al negro mágico prototípico. miniaturadeimagen|Fotograma con Tony Curtis y Sidney Poitier en la película estadounidense The Defiant Ones (1958). El crítico de cine Matt Zoller Seitz sostuvo que el tropo «toma un asunto que a algunas personas blancas les resulta desagradable, o incluso inquietante, de considerar —imaginar que la posición de los negros resentidos en un país que, cincuenta años después del inicio de la lucha moderna por los derechos civiles, sigue estando gobernado por blancos y sobre todo en su beneficio— y lo convierte en una fuente de tranquilidad reconfortante». La crítica de cine Audrey Colombe sostiene que el tropo ha sido perpetuado por una industria cinematográfica de grandes presupuestos y de composición abrumadoramente blanca. El director y guionista Spike Lee afirmó en 2001 que esa industria, dominada por los blancos, «sigue haciendo lo mismo de siempre... reciclando al buen salvaje y al esclavo feliz».
Christopher John Farley, que se refiere al negro mágico como «amigos afroamericanos mágicos» (en inglés, Magical African American Friends, o MAAF), sostiene que el origen de estos personajes está en el desconocimiento que los guionistas tienen de los afroamericanos:
El estereotipo del negro mágico funciona como un recurso argumental que ayuda al protagonista blanco a salir de apuros, por lo común llevándolo a reconocer sus propios defectos, a superarlos y a convertirse en mejor persona. Aunque el personaje pueda tener poderes mágicos, «la magia se dirige de manera ostensible a ayudar e iluminar a un personaje masculino blanco».
Un artículo publicado en 2009 en la revista Social Problems afirmaba que el negro mágico era una expresión de la elaboración de perfiles raciales en Estados Unidos:
Antecedentes históricos Aunque el término se popularizó a comienzos del siglo , algunos estudiosos han señalado antecedentes de la figura mucho más antiguos. Los historiadores del racismo Francisco Bethencourt y John Beusterien han rastreado esos antecedentes en el teatro español del Siglo de Oro (siglos y ), en particular en la figura del «soldado salvador» negro de las comedias de negros, que —según estos autores— reforzaba el estereotipo de la supuesta mayor fuerza física de los africanos. Entre las obras que recogen este tipo de personaje figuran El prodigio de Etiopía y El negro del mejor amo, de Lope de Vega, y El valiente negro en Flandes, de Andrés de Claramonte.
Ejemplos en el cine y la televisión En 2001, Spike Lee empleó el término en una serie de charlas por distintos campus universitarios para criticar los papeles estereotipados e irreales que se creaban para los hombres negros en las películas de aquellos años; citó como ejemplos The Family Man (2000), What Dreams May Come (1998), La leyenda de Bagger Vance (2000) y The Green Mile (1999). A propósito de la época y el lugar en que transcurre La leyenda de Bagger Vance, declaró:
Lee añadió que deseaba realizar películas que mostraran a personas negras dedicadas a toda clase de actividades.
En un libro publicado en 2004, el crítico Krin Gabbard sostuvo que el personaje de Oda Mae Brown en la película Ghost (1990), interpretado por Whoopi Goldberg, era un ejemplo de «negra mágica». miniaturadeimagen|El actor Morgan Freeman (2006). En 2012, la escritora Kia Miakka Natisse comentó los papeles de Morgan Freeman que se ajustaban a la figura del negro mágico:
El filme independiente Cold Brook (2019), escrito y dirigido por William Fichtner, incluye un negro mágico llamado Gil Le Doux, interpretado por Harold Perrineau: un fantasma atrapado durante un siglo al que salvan dos hombres de mediana edad que atraviesan una crisis vital.
La película The American Society of Magical Negroes (2024) critica y satiriza el tropo al retratar una sociedad secreta de afroamericanos que hacen de mantener cómodas a las personas blancas su cometido. Tuvo una acogida desfavorable, y la crítica le reprochó que resultaba demasiado prudente para plantear comentario alguno.
Ejemplos representativos Diversos críticos y estudiosos han citado, como ejemplos característicos del tropo, varios papeles de películas de amplia difusión. En The Green Mile (1999) —una de las cintas que mencionó Lee—, John Coffey (Michael Clarke Duncan) es un gigantón condenado a muerte cuyos poderes curativos sobrenaturales sirven para sanar a los funcionarios blancos de la prisión antes de que se someta mansamente a su propia ejecución. En The Matrix (1999), Morpheus (Laurence Fishburne) es un mentor de calmada sabiduría que, gracias a su conocimiento casi místico de la naturaleza de la simulación, guía al protagonista, Neo, hacia su destino de héroe. Y en Green Book (2018), el refinado pianista Don Shirley (Mahershala Ali) contribuye, durante una gira de conciertos por el sur segregado de Estados Unidos, a que su chófer blanco, al principio prejuicioso, se despoje de sus prejuicios.
Análisis académico La figura del negro mágico ha sido objeto de estudio en la investigación académica sobre la representación racial en el cine estadounidense. En un trabajo de 2009 publicado en la Journal of Black Studies, las investigadoras Cerise L. Glenn y Landra J. Cunningham definieron al negro mágico como el único personaje negro con papel protagónico dentro de un reparto mayoritariamente blanco, dotado de sabiduría popular y de dones espirituales o mágicos que se ponen al servicio de los personajes blancos; a su juicio, es una figura abnegada hasta el extremo y carente de vida interior propia, cuya única función en la trama consiste en asistir a los protagonistas blancos.
Por su parte, el sociólogo Matthew Hughey describió estas películas como una forma de cinethetic racism: una síntesis de manifestaciones explícitas de cooperación racial e igualitarismo con expresiones latentes de normatividad blanca y de estereotipos antinegros. A su juicio, aunque aparentan ser progresistas o antirracistas, en la práctica restan protagonismo a los personajes negros y reafirman el orden racial establecido, en lugar de constituir una muestra de progreso racial.
Véase también
Estereotipos de los afroestadounidenses
Racismo en los inicios del cine de los Estados Unidos
Tío Tom
Referencias
Enlaces externos
Categoría:Estereotipos étnicos y raciales