El O'Brien es un submarino tipo diésel-eléctrico, que pertenece a la clase Oberon, clase desarrollada después de la Segunda Guerra Mundial.
Fue comisionado por la Armada de Chile al Reino Unido y, luego de 25 años de servicio, dado de baja. Posteriormente, fue convertido en un Museo Flotante, que actualmente se encuentra en las orillas del río Calle-Calle en Valdivia, Chile.
Historia A finales de la década del 1960, Chile modernizaba sus equipos de tecnología naval. Sin embargo, la «baja capacidad técnica de la restringida industria nacional» limitaba la construcción de embarcaciones complejas, por lo que las fuerzas chilenas dependían de la producción extranjera de buques de guerra.
Durante la visita de la reina Isabel II a Chile en noviembre de 1968, las autoridades chilenas reconocieron el vínculo marítimo entre Chile y el Reino Unido. Bajo este contexto de relaciones internacionales, la Armada de Nacional encargó la construcción de dos submarinos: el Hyatt (SS-21) y el O’Brien (SS-22).
El submarino fue construido en los astilleros de Scotts Shipbuilding and Engineering Co. Ltd. en Greenock, Escocia. La construcción comenzó en año 1971 y, luego de ser equipado, fue lanzado al agua en 1972 para ser sometido a las pruebas correspondientes. Tras pasar las pruebas, fue entregado a las Fuerzas Navales en el 1976, llegando a Punta Arenas.
Durante su etapa operativa, el submarino O’Brien sirvió a la Armada de Chile, integrándose a la Escuadra Nacional. El sumergible participó de distintas operaciones nacionales de vigilancia, así como también internacionales, entre ellas, las Operaciones UNITAS.
En 1997, la Armada firmó un contrato para la compra de dos nuevos submarinos clase Scorpène con el propósito de reemplazar la clase Oberon. Así, el submarino fue dado de baja el día 31 de diciembre del 2001. Museo Tras el término de su vida operativa en la Armada de Chile, el submarino O’Brien fue obtenido en 2008 por la I. Municipalidad de Valdivia a través de las gestiones del entonces acalde Bernardo Berger. La embarcación fue comprada por un monto de $5.200.000, con el propósito de habilitarlo como un museo abierto a la comunidad. alt=Se muestra el submarino donde permanece actualmente, a las orillas de la costanera de Valdivia, flotando en el río Calle-calle.|miniaturadeimagen|320x320px|Submarino O'Brien en la costanera de Valdivia El 20 de agosto de 2009, el submarino fue trasladado desde Talcahuano hasta Valdivia. Posteriormente, fue instalado en la costanera de la ciudad, junto al río Calle-Calle, aledaño a otros espacios culturales como el Museo Histórico y Antropológico Maurice van de Maele. La nave fue habilitada para recibir visitas. A pesar de esto, mantuvo gran parte de su estructura original.
En la actualidad, funciona como un «museo flotante». Según declara el museo en la Corporación Cultural Municipal de Valdivia: «Es el segundo de la clase Oberon que permanece a flote en el mundo y es uno de los tres que existen en Sudamérica como sitio de interés turístico». Este museo naval ofrece recorridos guiados, en los que los visitantes deben ingresar por una escotilla de 90 cm. de diámetro y descender por una escalera vertical de 4,7 metros de longitud. Durante el recorrido es posible observar distintos compartimientos de la embarcación y conocer, a través de relatos, la vida a bordo y las características técnicas del sumergible.
Referencias
Categoría:Clase Oberon