Gracia Estefanía de Olavide y Lezaum (Lácar, 23 de febrero de 1744-Baeza, 28 de septiembre de 1775) fue una dramaturga, traductora y poeta española que destacó por su participación activa en los círculos intelectuales ilustrados y la vida cultural de la corte madrileña y la sociedad andaluza.
Contexto A pesar de que el siglo en España supone un momento histórico-social de considerable evolución ideológica y cultural en el que triunfaba la Ilustración, las mujeres aún encontraban grandes dificultades para participar al mismo nivel que sus coetáneos masculinos en los círculos intelectuales y artísticos.Algunas leyes españolas de fines de siglo contemplaban a la mujer como elemento pernicioso y tentador para los integrantes varones de la intelectualidad en general y de las compañías de teatro en particular. La producción de las mujeres escritoras era bastante escasa y no estaba bien vista socialmente. No era en absoluto comparable la realidad social de las escritoras españolas con la de sus colegas inglesas o francesas. En 1798, Inés Joyes y Blake, escritora y traductora española de origen irlandés, insertó al final de una de sus traducciones un texto llamado Apología de las mujeres en el que se lamentaba del estado de la mujer española de la época.
La segunda mitad del siglo contempló ya una incipiente participación femenina en el teatro. La mayoría de las veces se trataba de una labor de traducción de piezas francesas, en lugar de la creación de piezas dramáticas originales. Eran religiosas, nobles o integrantes de familias acomodadas que habían recibido una cuidada instrucción. Muchas de ellas se convirtieron en auténticas impulsoras de un teatro popular pero culto, como fue el caso de María Rosa Gálvez.
Biografía Nació en la localidad navarra de Lácar en 1744 (aunque los Olavide eran originarios de Ceráin, Guipúzcoa) en el seno de una familia acomodada. Era hija de María Josefa de Lezaum y de Martín de Olavide, un comerciante navarro enriquecido en Perú.
Desde joven, Gracia mostró una gran inclinación por la literatura y las artes, favorecida por su entorno familiar y social. Era prima hermana de Pablo de Olavide, político reformista y pensador ilustrado que, al quedar ella huérfana en 1763, asumió su educación y con quien mantuvo una profunda relación que duraría toda su corta vida. Vivió con él y su esposa Isabel de los Ríos y le acompañó en sus viajes.
El 8 de abril de 1763 se casó con el brigadier Francisco Luis de Urbina (íntimo amigo de Pablo de Olavide) con el que tendría un hijo en 1772.
Como otras mujeres de la época, Gracia participó en tertulias culturales y salones literarios en las que se disfrutaba de compañía amena y se ampliaban conocimientos. A menudo, en estas reuniones se leía poesía o se representaban piezas teatrales. Allí se discutía sobre los asuntos artísticos, políticos, filosóficos y teológicos que fueron forjando el espíritu de la Ilustración española. En muchos aspectos, el salón literario fue el escenario de un ensayo general de emancipación femenina.
Ella era una mujer culta y de brillante conversación y se convirtió en participante imprescindible (se dice que incluso solía presidirlas) de las reuniones organizadas por su primo, primero en su casa de Madrid, luego en el alcázar de Sevilla, cuando él traslado su residencia a la capital andaluza en 1767, y más tarde en Jaén. En ellas participaba lo más granado de la intelectualidad del momento, como Jovellanos, Pedro Rodríguez de Campomanes o José Clavijo. Gracia desempeñó un papel cercano al de las grandes animadoras culturales del París de la época y colaboraba con eficacia en la preparación de aquellos eventos en los que también formaba parte un nutrido sector femenino representativo de la buena sociedad del momento.
Entre las obras que se pusieron en escena en las reuniones se encontraban textos de autores como Jean Racine, Voltaire, Pierre-Laurent Buirette de Belloy, Antoine-Marin Lemierre y Jean-François Regnard. Estas representaciones fueron una forma de acercar el teatro europeo a España.
Después de un aborto en 1768 y del dificultoso parto de su hijo Pablo María, su salud se resintió gravemente y no dejó de empeorar. Su estado de debilidad aconsejó el traslado a tierras más cálidas y se instalaron en la casa de campo que la familia Olavide poseía en Baeza.
Sus últimos años los pasó en la casa de Baeza, donde murió el 28 de septiembre de 1775. Fue enterrada en la capilla de Nuestra Señora de la Concepción de la Catedral de Baeza. Su fallecimiento causó gran conmoción en los círculos intelectuales. A los pocos días de la muerte, su amigo y admirador Gaspar Melchor de Jovellanos, asistente habitual a las reuniones literarias en la casa de Olavide, le dedicó una oda: En la muerte de doña Engracia Olavide.
Obra miniaturadeimagen|Teatro Real de Aranjuez
Escribió poemas que no se han conservado. Tradujo Cénie (1750),comedia sentimental de Françoise de Graffigny, como contribución a la reforma teatral impulsada por Pablo de Olavide y el conde de Aranda. La obra fue estrenada en Aranjuez en mayo de 1770, en el Teatro de los Reales Sitios en Aranjuez, y contó con numerosas representaciones posteriores.
También se menciona como suya la traducción de la obra Pauline, de la misma Graffigny, que fue representada en Sevilla el 7 de agosto de 1777. Era una pieza considerada como canónica dentro del género de la comedia sentimental, y fue muy comentada en los círculos intelectuales.
Referencias
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