Manuel Pérez Rodríguez (Sevilla, 30 de octubre de 1914 – ibidem, 8 de febrero de 1968) fue un eminente científico y catedrático español, considerado una figura fundamental en la modernización de los estudios de Física en la Universidad de Sevilla durante mediados del siglo XX. Se distinguió por sus investigaciones en cinética química, electroquímica y física teórica, además de ocupar cargos de alta responsabilidad en la gestión universitaria.
Biografía
Primeros años y formación Nacido en Sevilla, fue hijo de Simeón Escabias, propietario de la Venta de Eritaña, y de la canzonetista Isabel Pérez Rodríguez, de quien adoptó sus apellidos. Creció en un entorno familiar que alternaba la actividad de la Sevilla de la Exposición de 1929 con la estancia en la finca "Jesús del Gran Poder".
Se licenció en Ciencias Químicas por la Universidad de Sevilla en 1940. Posteriormente, se trasladó a Madrid para realizar su doctorado con una tesis titulada Potenciales de metales contra soluciones de iones extraños. Fue discípulo del insigne físico Luis Bru Vilaseca.
Carrera académica Regresó a Sevilla para iniciar su trayectoria docente en la Universidad de Sevilla (US) en 1942. En 1947 ganó por oposición la plaza de profesor adjunto y, en 1960, obtuvo la cátedra de Termología, lo que le permitió impartir Física General. Su primera lección solemne, titulada "Historia del neutrino", versó sobre las ideas de Wolfgang Pauli.
Fue un impulsor clave del traslado de los estudios científicos al nuevo Campus de Reina Mercedes. Sus alumnos, que lo apodaban afectuosamente "Manolito", le dedicaron una placa con el lema Perfundet omnia luce («Todo lo inunda de luz») en reconocimiento a su labor docente.
Investigación y gestión Sus trabajos científicos se centraron en la cinética química y la electroquímica. Lideró proyectos sobre difracción de luz, rayos X y electrones (1952) y sobre determinación de estructuras moleculares y física relativista (1957). Su obra bibliográfica más destacada es el tratado Una teoría del espacio y del tiempo.
En el ámbito administrativo, desempeñó responsabilidades de alto nivel en la Universidad de Sevilla: Secretario de la Facultad de Ciencias (1957-1960). Interventor General de la Universidad (1963). Secretario General de la Universidad de Sevilla desde 1964 hasta su fallecimiento.
Además, fue jefe de la sección de Física de Sevilla en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) desde 1944.
Vida personal Estuvo casado con Angustias, maestra durante la Segunda República, con quien tuvo seis hijos. En 1961, tras la expropiación de su finca familiar, se trasladó al barrio de Heliópolis. Fue un gran aficionado al Real Betis Balompié, cuyos partidos solía seguir desde la azotea del Instituto de la Grasa.
Fallecimiento y legado Manuel Pérez Rodríguez falleció el 8 de febrero de 1968 a causa de un infarto masivo en su domicilio. Las fuentes indican que las tensiones derivadas de sus responsabilidades administrativas en una época de fuerte agitación estudiantil afectaron su salud.
En 1983, la Universidad de Sevilla instaló una placa conmemorativa en su memoria, definiéndolo como "Promotor de los estudios de Física en Sevilla".
Distinciones Comendador con Placa de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio (1967). Miembro de la Real Sociedad Española de Física y Química. Miembro de la Unión Internacional de Cristalografía y de la Asociación Luso-Española para el Progreso de la Ciencia.
Bibliografía Pastor Portillo, Susana (2015). «Manuel Pérez Rodríguez (1914-1968)». En Serrera Contreras, Ramón María (coord.); Elvás Iniesta, María Salud (col.); Pastor Portillo, Susana (col.). Universidad de Sevilla: Personalidades. Prólogo de Antonio Ramírez de Arellano López. Sevilla: Editorial Universidad de Sevilla. pp. 476-477. ISBN 978-84-472-1762-5. Pérez Garrido, Manuel (2022). Mi vida. La forja de mi carácter. Independently published. ISBN 979-8837185175.
Enlaces externos Ficha de Manuel Pérez Rodríguez en Dialnet.
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