Georges-Marie Haardt (Nápoles, 12 de julio de 1884 - Hong Kong, 16 de marzo de 1932) fue un industrial y explorador francés de origen belga. Junto con Louis Audouin-Dubreuil, participó en la primera travesía del Sáhara en automóvil, realizada entre 1922 y 1923.
Biografía miniaturadeimagen|320x320px|Raid Citroën: los expedicionarios a bordo de los semiorugas Kegresse Hinstin Citroën se encuentran con los camelleros, cerca de las primeras dunas del Gran Erg miniaturadeimagen|320x320px|Vehículos semiorugas Citroën P4T utilizados en el Croisière noire (Bruselas,1926) miniaturadeimagen|320x320px|Recorrido de la Expédition Citroën Centre-Asie
Primeros años Nació en Italia de padres belgas y se naturalizó ciudadano francés en 1929. Participó en la Primera Guerra Mundial en un cuerpo de blindados. Trabajó muchos años en la industria automovilística, tanto en el fabricante de automóviles Mors como en Citroën, empresa de la que fue director general. Fue un gran amigo de André Citroën, el fundador de la compañía.
Su apartamento de la calle Rívolí fue decorado en 1927 en estilo art decó por el decorador Jacques-Émile Ruhlmann, y sirvió como escenario para magníficos retratos del pintor Aleksandr Yákovlev, que participó en sus dos primeras expediciones.
Expediciones automovilísticas Dirigió, junto con Louis Audouin-Dubreuil, las tres grandes expediciones automovilística promovidas por la casa Citroën: primero en 1922-23 a través del Sáhara (Raid Citroën), luego en 1924-25 por África (Crucero Negro) y finalmente en 1931-32 por Asia (Crucero Amarillo).
El llamado Raid Citroën se desarrolló entre la ciudad argelina de Tuggurt y la maliense de Tombuctú, desde el 17 de diciembre de 1922 al 6 de marzo de 1923. Un equipo compuesto por diez personas y dirigido por Haardt y Audouin-Dubreuil, viajó en cinco coches semiorugas de Citroën con el objetivo de demostrar que era posible usar vehículos motorizados para establecer una vía de comunicación desde Argelia hasta el Níger y el África subsahariana.
La expedición pasó por In Salah, Uargla y Hassi Inifel. Fueron recibidos por los tuaregs y luego siguieron por la región de Tanezrouft hacia Tinzaouten. Llegaron a Tombuctú el 7 de enero de 1923, estuvieron cerca de un mes descansando y navegando por el Níger, y desde Bourem iniciaron el regreso hacia Tuggurt.
El Croisière noire (Crucero Negro) fue otra expedición dirigida por Haardt y Audouin-Dubreuil. Llamada también Expédition Citroën Centre-Afrique, se realizó entre octubre de 1924 y junio de 1925 y transcurrió desde Argelia hasta Madagascar. En este caso, el objetivo de André Citroën era dar a conocer su marca y abrir una ruta motorizada regular que cruzara el continente africano, demostrando así que sus vehículos podían atravesar la selva tropical y cualquier otro tipo de terreno.. La expedición permitió que ocho semiorugas cubrieran unos veinte mil kilómetros a través de África. Cruzaron Argelia, Mali, Níger, Chad, la República Centroafricana y el entonces llamado Congo Belga, donde estuvieron descansando unos días.
Desde Kampala, ya en Uganda, se dividieron en cuatro grupos, cada uno equipado con dos coches, para llegar por diferentes rutas al océano Índico y la isla de Madagascar. El equipo de Audouin-Dubreuil se dirigió hacia Mombasa, el comandante Bettemboug hacia Dar-es-Salam, Charles Brull hacia Ciudad del Cabo y Haardt cruzó Mozambique. En total se recorrieron cerca de veintiocho mil kilómetros.
La tercera gran expedición automovilística de Haardt y Audouin-Dubreuil fue el Croisière jaune (Crucero Amarillo). Denominada Expédition Citroën Centre-Asie, de abril de 1931 a febrero de 1932 les llevó desde Líbano a China y después hasta Indochina, recorriendo en total cerca de unos doce mil kilómetros.
En este caso, el objetivo era probar la fiabilidad de los vehículos oruga en territorios difíciles como el desierto de Gobi y la elevada cadena montañosa del Himalaya, así como abrir la Ruta de la Seda al tráfico automovilístico.
Fallecimiento Haardt falleció en Hong Kong tras un ataque de gripe, complicado por una neumonía doble contraída durante esta última expedición por Asia, en el viaje de regreso.
En 2011, la asociación de vecinos de cap Bénat, elegido por Haardt por ser el punto más meridional de Francia frente a África, decidió que este cabo fuera dedicado a la memoria de los grandes exploradores de todos los tiempos, para lo que se instaló allí una placa que recuerda las expediciones de Haardt y Audouin-Dubreuil.
Referencias
Categoría:Sepultados en el cementerio de Passy Categoría:Fallecidos en Hong Kong Categoría:Nacidos en Nápoles Categoría:Wikipedia:Artículos con control de autoridades Categoría:Citroën Categoría:Exploradores de África del siglo XX de Francia
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