Clare Boothe Luce, de soltera Ann Clare Boothe (Nueva York, 10 de marzo de 1903 -Washington D. C., 9 de octubre de 1987) fue una escritora, política, diplomática e intelectual pública conservadora estadounidense. Autora versátil, es más conocida por su exitosa obra de teatro de 1936 The Women, que contaba con un elenco exclusivamente femenino. Sus escritos abarcaron desde dramas y guiones cinematográficos hasta ficción, periodismo y reportajes de guerra. Se desempeñó como representante de los Estados Unidos por el 4.º distrito congresional de Connecticut de 1943 a 1947, y como embajadora de los Estados Unidos en Italia de 1953 a 1956. Estuvo casada con Henry Luce, editor de Time, Life, Fortune y Sports Illustrated.
En el ámbito político, Luce fue una destacada conservadora en sus últimos años y fue muy conocida por su anticomunismo. En su juventud, se alineó brevemente con el liberalismo del presidente Franklin Roosevelt como protegida de Bernard Baruch, pero más tarde se convirtió en una abierta crítica de Roosevelt. Aunque apoyó firmemente la alianza angloestadounidense en la Segunda Guerra Mundial, se mantuvo abiertamente crítica con el colonialismo británico en la India.
Conocida por ser una oradora pública carismática y contundente, especialmente después de su conversión al catolicismo en 1946, hizo campaña por cada uno de los candidatos presidenciales republicanos desde Wendell Willkie hasta Ronald Reagan.
Primeros años Luce nació como Ann Clare Boothe en la ciudad de Nueva York el 10 de marzo de 1903, siendo la segunda hija de Anna Clara Schneider (también conocida como Ann Snyder Murphy, Ann Boothe y Ann Clare Austin) y William Franklin Boothe (también conocido como «John J. Murphy» y «Jord Murfe»). Sus padres no estaban casados y se separarían en 1912. Su padre, un hombre sofisticado y un violinista brillante, inculcó en su hija el amor por la literatura, si no por la música; sin embargo, tenía problemas para mantener un empleo y pasó años ganándose la vida como vendedor ambulante. Parte de la infancia de la joven Clare transcurrió en Memphis y Nashville (Tennessee), Chicago (Illinois) y Union City (Nueva Jersey), así como en la ciudad de Nueva York. Clare Boothe tenía un hermano mayor, David Franklin Boothe.
Asistió a las escuelas catedralicias en Garden City y Tarrytown (Nueva York), graduándose como la primera de su clase en 1919 a los 16 años. El plan inicial de su ambiciosa madre era que se convirtiera en actriz. Clare fue sustituta de Mary Pickford en Broadway a los 10 años, y debutó en Broadway en 1914 en la producción de Henry B. Harris de The Dummy, una comedia de detectives. Luego tuvo un pequeño papel en la película de Thomas Edison de 1915, The Heart of a Waif. Tras un viaje por Europa con su madre y su padrastro, Albert E. Austin —con quien Ann Boothe se casó en 1919—, comenzó a interesarse por el movimiento del sufragio femenino, y fue contratada por Alva Belmont para trabajar en el National Woman's Party en Washington D. C. y Seneca Falls (Nueva York).
Se casó con George Tuttle Brokaw, millonario heredero de una fortuna de Nueva York, el 10 de agosto de 1923, a la edad de 20 años. Tuvieron una hija, Ann Clare Brokaw (1924-1944), quien falleció en un accidente de coche. Según Boothe, Brokaw era un alcohólico empedernido y el matrimonio terminó en divorcio el 20 de mayo de 1929.
El 23 de noviembre de 1935 se casó con Henry Luce, el editor de Time, Life y Fortune. A partir de entonces se hizo llamar Clare Boothe Luce, un nombre que a menudo se escribía mal y se confundía con el de su contemporánea exacta Claire Luce, una actriz de teatro y cine. Como escritora profesional, Luce continuó utilizando su apellido de soltera.
En 1939 encargó a Frida Kahlo que pintara un retrato de la fallecida Dorothy Hale. Kahlo pintó El suicidio de Dorothy Hale. Luce se quedó horrorizada y estuvo a punto de destruirlo; sin embargo, Isamu Noguchi la disuadió. Más tarde, Luce donó la pintura de forma anónima al Museo de Arte de Phoenix.
El 11 de enero de 1944, su hija única, Ann Clare Brokaw, una estudiante de último año de 19 años en la Universidad de Stanford, murió en un accidente automovilístico. Como resultado de la tragedia, Luce exploró la psicoterapia y la religión. Tras recibir consejería para el duelo con el obispo Fulton Sheen, fue recibida en la Iglesia católica en 1946. Se convirtió en una ferviente ensayista y conferenciante en celebración de su fe, y finalmente fue honrada al ser nombrada Dama de Malta. Como memorial para su hija, a partir de 1949 financió la construcción de una iglesia católica en Palo Alto para el uso del ministerio universitario de Stanford. La nueva Saint Ann Chapel fue consagrada en 1951. Fue vendida por la diócesis en 1998 y en 2003 se convirtió en una iglesia de la Provincia Anglicana de Cristo el Rey.
Matrimonio con Henry Luce El matrimonio entre Clare y Henry fue difícil. Henry era sumamente exitoso bajo cualquier estándar, pero su torpeza física, su falta de humor y su incomodidad de periodista con cualquier conversación que no fuera estrictamente factual le hacían admirar el aplomo social, el ingenio y la fértil imaginación de su esposa. Los años de Clare como editora ejecutiva de Vanity Fair le dejaron un ávido interés por el periodismo (de hecho, sugirió la idea de la revista Life a su esposo antes de que se desarrollara internamente). El propio Henry fue generoso al animarla a escribir para Life, pero la cuestión de cuánta cobertura se le debía dar en Time, a medida que se hacía más famosa, siempre fue un delicado acto de equilibrio para Henry, ya que no quería ser acusado de nepotismo.
Se conoce que su matrimonio era sexualmente «abierto». Entre los amantes de Clare Luce se encontraban el embajador Joseph P. Kennedy, el director de la CIA Allen Dulles, Randolph Churchill, el general Lucian Truscott, el general Charles Willoughby y Roald Dahl.
Dahl, quien se convirtió en un autor muy exitoso después de la guerra, era en ese momento un joven piloto de combate de la RAF asignado temporalmente a Washington. Formaba parte de un plan desarrollado por el jefe de espías sir William Stephenson (nombre en clave «Intrepid»), destinado a debilitar el pensamiento aislacionista estadounidense influyendo, entre otros, en periodistas y políticos de ese país. Dahl recibió
«...instrucciones de cortejar a Clare, quien era trece años mayor que él, para ver si, con el estímulo adecuado, ella podía mostrarse receptiva a la postura británica».
El muy alto (1,98 m) y atlético Dahl afirmó más tarde que su aventura con Clare le resultó tan exigente físicamente que le suplicó al embajador británico que lo relevara de la tarea, pero este le dijo que debía continuar.
A principios de la década de 1960, los Luce eran amigos del filósofo, autor y defensor del LSD Gerald Heard. Probaron el LSD en una ocasión bajo su cuidadosa supervisión. Aunque el consumo de LSD nunca se convirtió en un hábito para ninguno de los dos, un amigo (y biógrafo de Clare), Wilfred Sheed, escribió que Clare lo utilizó al menos en varias ocasiones.
Los Luce permanecieron juntos hasta la muerte de Henry a causa de un ataque cardíaco en 1967. Como una de las grandes «parejas de poder» en la historia estadounidense, estuvieron unidos por sus intereses mutuos y sus caracteres complementarios, aunque contrastantes. Se trataron con respeto en público, especialmente cuando él actuó de buena gana como consorte de su esposa durante los años en que ella se desempeñó como embajadora en Italia. Ella nunca logró convertirlo al catolicismo (él era hijo de un misionero presbiteriano), pero él nunca cuestionó la sinceridad de la fe de su esposa, a menudo asistía a misa con ella y la defendía cuando era criticada por sus compañeros protestantes.
En los primeros años de su viudez, se retiró a la lujosa casa en la playa que ella y su esposo habían planeado en Honolulu, pero el aburrimiento de la vida en lo que ella llamaba «esta rutina forrada de piel» la hizo regresar a Washington D. C. por períodos cada vez más largos. Estableció su residencia definitiva allí en 1983.
Carrera como escritora thumb|Cartel promocional de la película de 1939 Mujeres Luce publicó Stuffed Shirts, un volumen de historias cortas, en 1931. La revista Scribner's Magazine comparó la obra con Vile Bodies de Evelyn Waugh por su humor amargo. The New York Times la consideró socialmente superficial, pero elogió sus «encantadores festones de epigramas» y su seductor estilo: «Cualquier malicia que pueda haber en estas páginas tiene una femineidad que es de la más pura raza de Angora». El recurso del libro de entrelazar personajes de una historia a otra fue tomado de Winesburg, Ohio (1919) de Sherwood Anderson, pero impresionó a André Maurois, quien le pidió permiso a Luce para imitarlo. Luce también publicó numerosos artículos en revistas y destacó como dramaturga.
Tras el fracaso de su primer intento teatral, el melodrama matrimonial Abide With Me (1935), continuó rápidamente con una comedia satírica, The Women. Con un elenco de no menos de 40 actrices que hablaban de los hombres en un lenguaje a menudo mordaz, la obra se convirtió en un gran éxito de Broadway en 1936 y, tres años más tarde, en una exitosa película de Hollywood conocida por su reparto exclusivamente femenino. Hacia el final de su vida, Luce afirmó que durante medio siglo había recibido regularmente regalías por las producciones de The Women en todo el mundo. Más adelante, en la década de 1930, escribió otras dos obras de teatro exitosas, aunque menos duraderas, que también fueron adaptadas al cine: Kiss the Boys Goodbye y Margin for Error. Esta última obra «presentaba un ataque frontal contra la filosofía racista de los nazis». A su noche de estreno en Princeton (Nueva Jersey) el 14 de octubre de 1939, asistieron Albert Einstein y Thomas Mann. Otto Preminger dirigió y protagonizó tanto la producción de Broadway como la adaptación cinematográfica.
Gran parte del ingenio famosamente ácido de Luce («Ninguna buena acción queda sin castigo», «La viudez es un beneficio adicional del matrimonio», «Un hospital no es lugar para estar enfermo») se remonta a los días en que, como una joven y adinerada divorciada a principios de la década de 1930, se convirtió en redactora de pies de foto en Vogue y, posteriormente, en editora asociada y editora ejecutiva de Vanity Fair. No solo editó los trabajos de humoristas como P. G. Wodehouse y Corey Ford, sino que también contribuyó con muchas piezas cómicas de su autoría, tanto firmadas como anónimas. thumb|left|El general Chiang Kai-shek y Soong May-ling dan la bienvenida a Clare Boothe Luce, en abril de 1942. Otra vertiente de la carrera literaria de Luce fue el periodismo de guerra. Europe in the Spring fue el resultado de un viaje de cuatro meses por Gran Bretaña, Bélgica, los Países Bajos, Italia y Francia en 1939-1940 como corresponsal para la revista Life. Describió el expansivo campo de batalla de la Segunda Guerra Mundial como «un mundo donde los hombres han decidido morir juntos porque son incapaces de encontrar una manera de vivir juntos». En su reseña del «animado informe de testigo presencial» de Luce, Charles C. Clayton la elogió por tomarse «con mortal seriedad el significado que para Estados Unidos tenía lo que le ocurrió a Europa en la primavera».