miniatura|derecha|capítulos

miniatura|derecha|cipselas con vilanos

miniatura|derecha|hojas profundamente divididas

miniatura|derecha|planta en su hábitat

Rastrojera, Laennecia sophiifolia, también conocida por nombres locales como hierba de la araña, zacatechichi y otros, es una especie de planta anual nativa del Nuevo Mundo perteneciente a la vasta familia de las asteráceas o compuestas, la Asteraceae.

Descripción

Rastrojera es similar a muchas otras especies de la familia de las asteráceas que producen numerosas capítulos pequeñas y muy agrupadas. A continuación, se describen algunas características que la distinguen de otras especies similares:

Los tallos alcanzan hasta 1,5 m de altura, y a veces más. Pueden ramificarse desde la base.

Las hojas se dividen una o dos veces en lóbulos delgados o muy delgados, con los superiores a vezes pareciendo simples láminas muy delgadas. La forma general de la lámina varía considerablemente, alcanzando 50 mm o más de longitud y unos 20 mm de ancho. Ambas caras de la hoja, al menos en los márgenes, presentan pubescencia, o tricomas, acompañada de pequeñas glándulas.

Las flores se combinan en cabezas con forma de flores, los «capítulos». Los capítulos presentan en grupos ramificados que más o menos son como corimbos que se disponen a lo largo del tallo principal y las ramas de tal manera que toda la planta parece ser una mezcla delgada y densa de inflorescencias y hojas. Dentro de cada capítulo hay hasta 40 flores. Aunque la mayoría carecen de estambres, todos tienen pistilos y producen frutos.

Los frutos, de una sola semilla y tipo cipsela, son de color marrón rosado pálido y miden hasta 0,8 mm de largo. Sobre cada cipsela surge un frágil vilano que se desprende fácilmente y consta de hasta 20 cerdas blancas a leonadas de hasta 3 mm de largo.

Distribución

Rastrojera se encuentra en poblaciones disyunta en el Nuevo Mundo. En Estados Unidos es originaria de los estados suroccidentales de Arizona, Nuevo México y Texas. En México, se encuentra prácticamente en todo el país, mientras que en Centroamérica se limita a Guatemala, El Salvador y Honduras. En Sudamérica, aparece en Colombia, Venezuela y, más al sur, en Ecuador, Bolivia y Argentina.

Hábitat

En EE. UU., rastrojera se encuentra en sitios alterados y entre rocas ígneas a una altitud de entre 1300 y 2100 m. En México, prefiere zonas de clima semiárido y lugares con maleza, como bordes de caminos y campos abandonados o en barbecho. A veces se encuentra en bosques de pino y encino. En Argentina se encuentra en suelos abiertos y alterados entre 300-2200 metros.

En la medicina tradicional

En Argentina se han documentado numerosos usos medicinales de la rastrojera, entre ellos como un diurético, para contrarrestar los efectos de venenos e infecciones, y contra el reumatismo y la rabia.

Taxonomía

En 1818, cuando Carl Sigismund Kunth nombró y describió formalmente a Laennecia sophiifolia con el nombre de Conyza sophiifolia, se refería a una colección recolectada por Alexander von Humboldt y Aimé Bonpland durante su expedición exploratoria de América de 1799-1804. Kunth señaló en latín que la planta fue recolectada «... inter Chalco et lacum Tezcucensem» -- entre Chalco y Lago Texcoco -- donde actualmente se ubica la Ciudad de México. El «Tezcucensem» es la forma adjetiva de la tercera declinación del latinizado Tezcuco, nombre que es una forma más antigua de Texcoco.

En 1990, Guy L. Nesom transfirió 15 especies del género Conyza a su género recién creado Laennecia, asignando el nuevo taxón Laennecia sophiifolia a su sección Sophiifolium, junto con dos especies andinas de Sudamérica y una de Norteamérica. En esta subsección, solo Laennecia sophiifolia estaba ampliamente distribuida, aunque notablemente ausente en la mayor parte de Centroamérica.

Etimología

El nombre del género Laennecia, a veces escrito Laënnecia, honra a René Théophile Hyacinthe Laënnec.

El nombre de la especie sophiifolia es un compuesto nuevo latín en que la terminación -folio deriva del latín folio, una forma de folium, que significa «hoja». En el nombre sophiifolia, el sufijo folia significa «una hoja como Sofia», siendo Sofia un nombre de género propuesto en 1763, pero que fue rechazado, y ahora se considera un sinónimo del género Descurainia. La especie tipo de la difunta Sophia era una planta ahora conocida como Descurainia sophia, cuyas hojas son bastante similares a las de Laennecia sophiifolia.

Referencias

Categoría:Laennecia Categoría:Flora de Nuevo México Categoría:Flora de México Categoría:Flora de Guatemala Categoría:Flora de Colombia Categoría:Flora de Argentina Categoría:Plantas medicinales Categoría:Plantas descritas en 1818 Categoría:Taxones descritos por Carl Sigismund Kunth