Bartolomé Gil Naranjo fue un juez español que fundó varios asentamientos a finales del siglo XVI en la Provincia de Mérida, en lo que hoy corresponde al estado Mérida en Venezuela. Fue juez poblador de los naturales de las ciudades de Mérida, Espíritu Santo de La Grita y la Villa de San Cristóbal.
Con el objetivo de cumplir con una Provisión Real, llevó a cabo la labor de reunir a los indígenas de la zona en aldeas bajo control español, para facilitar la conversión y evangelización de los mismos y disponer de mano de obra para el cultivo de tierras.
Al momento de fundar los pueblos, Gil Naranjo eligió el emplazamiento de los mismos en una zona relativamente llana, marcó el lugar de la plaza principal y de la iglesia, a la que en cada caso nombró en honor a un santo. También eligió la ubicación de la escuela, el trazado de las calles y la ubicación de otras plazas, en algunas de las cuales se colocó la picota. Distintas fuentes registran que Bartolomé Gil Naranjo fundó setenta y nueve de estas aldeas, cada una dedicada a un santo en particular.
Entre los poblados fundados por Gil Naranjo están Jají, que fue fundado en 1580 con el nombre de San Pedro de Jají (más tarde refundado en 1610 por el Capitán García Varela como San Miguel de Jají) y el pueblo de Mucurubá el 25 de marzo de 1586.También fundó Mucuchíes ese mismo año.
Referencias
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