Mildred Cecil, baronesa Burghley, de soltera Cooke, (1526-Londres, 4 de abril de 1589) fue una noble y traductora inglesa. Fue la esposa de William Cecil, I barón Burghley, el consejero de mayor confianza de Isabel I, y la madre de Robert Cecil, I conde de Salisbury, consejero de Jacobo I.

Familia Mildred Cooke era la mayor de las cinco hijas de sir Anthony Cooke (fallecido el 11 de junio de 1576), hijo de John Cooke (fallecido el 10 de octubre de 1515), escudero de Gidea Hall, Essex, y de Alice Saunders (fallecida en 1510), hija y coheredera de William Saunders de Banbury y Jane Spencer, hija de John Spencer, escudero de Hodnell, Warwickshire. Sus bisabuelos paternos fueron sir Philip Cooke (fallecido el 7 de diciembre de 1503) y Elizabeth Belknap (fallecida c. 6 de marzo de 1504). Sus tatarabuelos paternos fueron sir Thomas Cooke, un acaudalado miembro de la Venerable Compañía de Pañeros (Worshipful Company of Drapers) y alcalde de Londres entre 1462 y 1463, y Elizabeth Malpas, hija de Philip Malpas, maestro de la misma compañía y sheriff de Londres.

La madre de Mildred Cooke fue Anne Fitzwilliam, hija de sir William Fitzwilliam, maestro de la Venerable Compañía de Sastres Mercaderes (Worshipful Company of Merchant Taylors) y sheriff de Londres, y de su primera esposa, Anne Hawes, hija de sir John Hawes.

Tuvo cuatro hermanos: Anthony, sir Richard, Edward y William, y cuatro hermanas, tres de las cuales también destacaron por su formación erudita: Anne Cooke, quien se casó, como su segunda esposa, con sir Nicholas Bacon; Catherine Cooke, que contrajo matrimonio con sir Henry Killigrew; y Elizabeth Cooke, quien se casó en primeras nupcias con sir Thomas Hoby y en segundas nupcias con John, lord Russell (c. 1553-1584), segundo hijo de Francis Russell, II conde de Bedford, y de su primera esposa Margaret St John (1533–1562), hija de sir John St John (bisnieto de Margaret Beauchamp de Bletso) y Margaret Walgrave.

Trayectoria De acuerdo con Caroline Bowden, fue educada en casa por su padre, sir Anthony Cooke, quien proporcionó a sus cinco hijas una educación equivalente a la que recibieron sus hijos varones . En 1559, William Bercher dio testimonio de su erudición en su obra Nobility of Women. John Strype elogió su capacidad para hablar griego con la misma facilidad que el inglés, y Roger Ascham, tutor de la futura reina Isabel I, situó a Mildred Cooke y a sus hermanas al mismo nivel que a lady Juana Grey por sus profundos conocimientos.

Sirvió brevemente en la corte como dama de la cámara privada tras la ascensión de Isabel I al trono en 1558.

Se encargó de la educación de sus propios hijos, así como de la de varios pupilos reales bajo la tutela de su esposo, entre ellos Edward de Vere, XVII conde de Oxford, con quien su hija Anne acabaría casándose. Robert Devereux, II conde de Essex, también fue pupilo de William Cecil. El hogar de los Burghley era un espacio donde se valoraba enormemente el aprendizaje: A diferencia de Dudley, [Cecil] era un erudito, un amante de los libros y un hombre de gran curiosidad intelectual. Él y su esposa Mildred... hicieron que sus hijos fueran tutelados hasta alcanzar un alto grado de erudición, y en su casa los estudios clásicos, la filosofía, la ciencia y al menos ciertos tipos de poesía y música encontraban refugio. De hecho, Cecil House fue el equivalente inglés más cercano a un salón humanista desde los días de Tomás Moro.Lord Burghley llegó a convertirse en el consejero de mayor confianza de Isabel I, y tanto él como lady Burghley agasajaron a la reina en varias ocasiones en sus residencias, incluida Theobalds. Como esposa del principal consejero de la reina, lady Burghley ejerció influencia por diversas vías, una circunstancia que fue reconocida en 1567 por el embajador español Guzmán de Silva. Mientras se llevaban a cabo las negociaciones para un posible matrimonio entre la reina y Carlos II, archiduque de Austria, Guzmán escribió a Felipe II: Cecil desea este negocio tan grandemente que no habla sobre el punto religioso, pero esto puede ser un engaño, ya que su esposa es de la opinión contraria y piensa que a través de ello se pueden causar grandes problemas a la paz del país. Ella tiene gran influencia sobre su esposo y sin duda discute el asunto con él; pero se muestra como una hereje mucho más furiosa que él.En 1560, tres líderes escoceses mantuvieron correspondencia con ella en relación con el Tratado de Edimburgo, que se estaba negociando en ese momento. En 1573, escribió en latín a su primo, sir William Fitzwilliam, lord diputado de Irlanda, para ofrecerle consejo. En 1580, recibió la suma de 250 libras por haber actuado como intermediaria para un pretendiente que presentaba una petición ante su esposo.

Se le dedicaron tres libros en vida:

1566 - A Medicinable Moral, that is, Two Books of Horace His Satires de Thomas Drant. 1576 - The First Part of the Eighth Liberal Science Entitled Ars Adulandi de Ulpian Fulwell. 1582 - Eirenarchi siue Elizabetha de Christopher Ockland.

No obstante, lady Burghley no publicó sus propias traducciones y pocas han sobrevivido en manuscrito. Una de las que se conserva es su traducción de hacia 1550, distribuida en manuscrito, del sermón de Basilio el Grande sobre el Deuteronomio, la cual dedicó a Anne, duquesa de Somerset, en cuyo hogar había servido antes de casarse. También tradujo una obra de Juan Crisóstomo que no ha llegado a nuestros días.

En su testamento, el padre de lady Burghley, sir Anthony Cooke, solo le dejó tres libros; a pesar de ello, ella logró reunir una «impresionante biblioteca principalmente en latín y griego», descrita por Bowden como «una de las mejores bibliotecas privadas de la época». Todavía se conservan más de treinta libros que llevan su nombre inscrito, diecisiete de los cuales se encuentran en Hatfield House. Su biblioteca incluía obras en griego, latín, francés e inglés sobre una amplia variedad de temas, como historia, literatura, medicina y teología, muchas de ellas impresas en el continente europeo.

In 1580, donó una Biblia políglota al St John's College de Cambridge, acompañada, según una fuente, por una carta de su propio puño y letra escrita en griego. En 1587, donó ocho volúmenes de Galeno (cinco en griego y tres en latín) al Christ Church de Oxford. Más tarde entregó dos libros al St John's College de Oxford y otros dos a la Westminster School.

Asimismo, financió una beca de estudios para dos alumnos y cuatro sermones trimestrales en el St John's College de Cambridge, la antigua institución de estudios de lord Burghley.

Lady Burghley falleció el 4 de abril de 1589 tras 43 años de matrimonio. Fue sepultada junto a su hija, Anne Cecil, condesa de Oxford, en la abadía de Westminster, donde se erigió un monumental sepulcro corintio de 24 pies de altura.

Tras su fallecimiento, lord Burghley escribió Meditation of the Death of His Lady (Meditación sobre la muerte de su dama), que se conserva entre los manuscritos Lansdowne de la Biblioteca Británica (C III 51), donde relata, entre otros aspectos, las obras de caridad que ella le había mantenido ocultas en vida.

Se conocen dos retratos de lady Burghley, ambos ubicados en Hatfield House; uno de ellos la muestra durante un embarazo, probablemente el de 1563. El artista ha sido denominado tradicionalmente como el «Maestro de Mildred Cooke», aunque recientemente ambos retratos han sido atribuidos a Hans Eworth.

Matrimonio y descendencia En diciembre de 1545 se casó con William Cecil, convirtiéndose en su segunda esposa. Su primera hija, Francisca, nació en 1554, nueve años después del matrimonio, pero no sobrevivió mucho tiempo. Una segunda hija, Anne, nació en 1556 y se casó, como su primera esposa, con Edward de Vere, XVII conde de Oxford. Tuvieron dos hijos varones, ambos llamados William, que fallecieron al poco tiempo de nacer en 1559 y 1561, respectivamente. En 1563 nació su tercer hijo varón, Robert, quien sucedió a su padre en la corte y fue nombrado conde de Salisbury por Jacobo I. Su otra hija, Elizabeth (nacida el 1 de julio de 1564), se casó con William Wentworth de Nettlestead (c. 1555–1582), hijo mayor de Thomas Wentworth, II barón Wentworth, pero tanto ella como su esposo fallecieron poco tiempo después sin dejar descendencia.

Referencias

Bibliografía

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