Spigelia longiflora, a veces llamada Sangre de Toro, es una atractiva especie de flor silvestre que es endémica de México. Pertenece a la familia de las Loganiaceae, que mayoritariamente es tropical.
Descripción
Estas son las características distintivas de la Spigelia longiflora:
Es una hierba con tallos peludos de hasta 80 cm de altura.
Hojas sin pecíolos son dispuestas en pares opuestos. Las láminas tienden a ser más anchas por debajo de la mitad y se estrechan hasta una punta afilada, con márgenes sin dientes, lóbulos ni hendiduras. Las láminas miden hasta 17,5 cm de largo y aproximadamente de la mitad de ancho.
Inflorescencias en los ápices de los tallos son ramificadas, con 5 a 15 flores por rama. Las ramas curvan hacia afuera y hacia abajo. Las flores surgen alternativamente en diferentes lados de cada raquis y se curvan hacia arriba; estas inflorescencias se denominan cimas escorpioides.
Las flores tienen sépalos estrechos de hasta 9,5 mm de largo, y corolas rojas delgadas de hasta 5,5 cm de largo, con lóbulos de hasta 1 cm de longitud. Cinco estambres se extienden más allá del tubo de la corola.
Los frutos son capsulas bilobuladas algo redondeados de hasta 8,5 mm de diámetro. Cada fruto conserva la parte inferior persistente del estilo, que es más larga que la cápsula.
Distribución
Spigelia longiflora es endémica solo en los estados centrales de México de Guanajuato, Guerrero, Hidalgo, Puebla, Querétaro, San Luis Potosí y Veracruz . Posiblemente una población disjunta también aparezca en el estado Jalisco.
Hábitat
Spigelia longiflora habita en bosques de coníferas, bosques de encinos, bosques nubosos y bosques secundarios de cada tipo de esos bosques, así como en matorrales, a altitudes entre 1100 y 2900 m.
Estado de conservación
Spigelia longiflora se encuentra regularmente en un área de hábitat adecuado de 50,000 km2, por lo que no se considera bajo ningún tipo de amenaza.
Como planta venenosa
En México, Spigelia longiflora se utiliza como pesticida. En un antiguo libro clásico sobre medicina mexicana se relata que en el estado de Hidalgo, desde tiempos remotos, la planta se ha utilizado para matar ciertos animales. Se dice que los animales de gran tamaño mueren rápidamente al ingerir cantidades pequeñas de la planta fresca. Animales más pequeños, como perros y conejos, murieron en experimentos de laboratorio tras ingerir menos de un centímetro cúbico de extracto vegetal.
A pesar de estos informes, y sabiendo que la especie contiene ingredientes activos como el alcaloide tóxico espigelina, en la medicina tradicional la raíz se utiliza para aumentar los movimientos peristálticos, sirviendo así como antihelmíntico y purgante.
Taxonomía
En 1844, Spigelia longiflora fue formalmente nombrada y descrita por Martin Martens y Henri Guillaume Galeotti a partir de una muestra recolectada por Galeotti cerca de Real del Monte, actualmente llamado Mineral del Monte, en el estado de Hidalgo, a 6500 pies de altitud.
Etimología
El nombre del género Spigelia honra a Adriaan van den Spiegel.
El nombre de la especie, longiflora, significa en latín «flores largas».
Referencias
Categoría:Loganiaceae Categoría:Flora endémica de México Categoría:Plantas descritas por Galeotti Categoría:Plantas descritas en 1844