La Brigada de la Conquista (del árabe:, romanizado como Liwa al-Fath) también conocido como Batallón de la Conquista o Brigada al-Fatah, fue un grupo islamista sunita perteneciente al Ejército Libre Sirio que participó en la guerra civil siria. Fue una de las facciones rebeldes más grandes activas en la Gobernación de Alepo durante el inicio de la guerra civil, la milicia jugó un papel importante en los combates por la ciudad de Alepo y otros enfrentamientos. Como resultado de los conflictos con las fuerzas gubernamentales y posteriormente con el Estado Islámico de Irak y el Levante, decayó después de 2013. La brigada pasó a formar parte del Ejército Libre Sirio (TFSA), respaldado por Turquía, en 2016 participando también en combates con las Fuerzas Democráticas Sirias .
Historia Inicios de la guerra civil La Brigada de la Conquista se fundó en Tell Rifaat a finales de junio de 2012 como unificación de tres grupos rebeldes que anteriormente habían operado en el campo del norte de la gobernación de Alepo. Sus grupos miembros iniciales incluían el relativamente poderoso Batallón Muthanna ibn Haritha del primer teniente Rifaat Khalil, el Batallón Ghuraba al-Sham (Extraños del Levante) y el Batallón Dir al-Wafa (Escudo de la Lealtad). Desde sus inicios, la Brigada de la Conquista declaró su membresía en el Ejército Libre Sirio y el Consejo Militar de Alepo, y también se unió al Frente de Liberación Islámica Siria en septiembre de 2012. izquierda|miniaturadeimagen|El coronel Haytham Darwish (izquierda) y el primer teniente Rifaat Khalil (derecha) anuncian la formación de la Brigada de Conquista en Tell Rifaat, al norte de Alepo, el 31 de julio de 2012. El grupo inicialmente solo estuvo activo en la zona rural del norte de la gobernación de Alepo, y una de sus primeras acciones fue la Batalla de Anadan posteriormente se anunció oficialmente la Brigada de la Conquista. Inmediatamente después del anuncio, Rifaat Khalil lideró al grupo en un intento de asaltar la base del Batallón de Defensa Aérea 602 en Handarat, durante el cual Khalil recibió un disparo mortal y falleció en un hospital de Kilis el 9 de agosto. La Brigada de la Conquista también ayudó a sitiar las ciudades de Nubl y al-Zahraa, controladas por el gobierno. Posteriormente amplió sus operaciones, participando en la Batalla de Alepo (2012-2016). También luchó en la Gobernación de Raqqa y la Gobernación de al-Hasakah;su Batallón Ghuraba al-Sham participó en la captura de Tell Abyad y su cruce fronterizo con Akçakale en septiembre de 2012. A finales de agosto de 2012, un comandante de la Brigada de la Conquista, el Mayor Anas Ibrahim ("Abu Zeid"), afirmó tener 1300 combatientes en 6 frentes en la ciudad de Alepo, que contribuyeron a la captura rebelde de más de la mitad de la ciudad, y 500 más alrededor de la gobernación.
A finales de 2012 y principios de 2013, la Brigada de la Conquista ya estaba cerca de varias facciones rebeldes radicales, luchando y trabajando junto a ellas. Cooperó con la Brigada al-Tawhid y tres grupos yihadistas salafistas (Frente al-Nusra, Ahrar al-Sham y Harakat Fajr ash-Sham al-Islamiya) para establecer la ley Sharia en Alepo. Esta era una autoridad judicial y religiosa unificada que debía implementar la Sharia en la ciudad. Además, la Brigada de la Conquista también se acercó al Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIS), por ejemplo, cooperando con la subunidad JAMWA del EIIL durante el asedio de la Base Aérea de Meneg en la zona rural de Alepo. A diferencia de sus buenas relaciones con diversas facciones islamistas, la relación de la Brigada de la Conquista con la cúpula de la oposición siria, incluidos el Consejo Nacional Sirio (CNS) civil y los comandantes principales del Ejército Libre Sirio (ELS), era más ambivalente. Según se informa, el grupo no "escuchaba las órdenes de los líderes regionales del ELS", aunque estaba dispuesto a reunirse con Samir Nashar, miembro destacado del CNS, en septiembre de 2012 para discutir una mayor cooperación con otras facciones rebeldes, como el Frente al-Nusra y la Brigada al-Tawhid. La Brigada de la Conquista tampoco apoyó una declaración pública de 14 grupos rebeldes de Alepo en noviembre que denunciaba al CNS. Sin embargo, cuando los grupos rebeldes de Alepo publicaron otro vídeo con una declaración más moderada ese mismo mes, la Brigada de la Conquista lo apoyó oficialmente. Un comandante del grupo, el capitán Ismail Nadef ("Abu Mahmoud"), también dijo en octubre de 2012 que varios de los subgrupos de la Brigada de la Conquista incluían kurdos en sus filas, y que el propio grupo había establecido contactos con el Partido de la Unión Democrática (PYD) de izquierda; sin embargo, no estaba de acuerdo con el PYD debido a su ideología y afiliación AL Partido de los Trabajadores de Kurdistán.
Según los informes, el Batallón Ghuraba al-Sham de la milicia participó en la conquista rebelde de Raqqa en marzo de 2013, aunque dejó la Brigada de la Conquista algún tiempo después. En agosto de 2013, el grupo estuvo involucrado prominentemente en el asalto rebelde final a la base aérea de Menagh y produjo videos de propaganda "impecables" sobre la caída de la base. Conflicto con ISIS y las FDS A principios de septiembre de 2013, la Brigada de la Conquista, la Brigada al-Tawhid, Ahrar al-Sham, el Frente al-Nusra, la Brigada Tormenta del Norte, el Frente Islámico Kurdo y grupos turcomanos formaron una sala de operaciones conjunta para combatir a las Unidades de Protección Popular (YPG) en las aldeas kurdas al norte de Alepo.
Aunque había mantenido relaciones cordiales con ISIS durante los primeros años de la guerra civil, la Brigada de la Conquista se distanció de los yihadistas tras discrepar de sus duras políticas hacia la población civil a finales de 2013. En consecuencia, el grupo luchó junto a otros grupos rebeldes contra ISIS. En septiembre de 2013, junto con la Brigada al-Tawhid, envió parte de sus fuerzas desde Alepo a al-Salameh para fortificarla ante un posible ataque del Estado Islámico. Por estas fechas, el jefe del Consejo Militar Supremo, Salim Idris, negoció la fusión de la Brigada de la Conquista y la Brigada al-Tawhid, y ambas unidades celebraron una ceremonia para facilitar su unificación. Afirmaron tener una fuerza conjunta de 13.000 combatientes en toda Siria. El 3 de febrero de 2014, la Brigada de la Conquista y la Brigada al-Tawhid intentaron sin éxito defender al-Rai de ISIS. Más tarde ese mes, la milicia participó en una contraofensiva contra el ISIS en el norte de la gobernación de Alepo, luchando junto a la Brigada del Frente Kurdo y la Brigadas Amanecer de la Libertad para recuperar algunas zonas cerca de Menagh. El grupo pasó a formar parte de la sala de operaciones conjuntas Fatah Halab en algún momento antes de octubre de 2015,[ y se unió al movimiento Ahrar al-Sham en noviembre de 2015. left|thumb|Tanque T-62 operado conjuntamente por la Brigada de la Conquista y la Brigada al-Tawhid en septiembre de 2013. En febrero de 2016, la Brigada de la Conquista fue expulsada de parte de su territorio en la zona rural del norte de Alepo, incluidas sus bases principales en Tal Rifaat y la base aérea de Menagh, por las YPG, las YPJ y el Ejército de los Revolucionarios de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) en el curso de una ofensiva respaldada por Rusia. Este evento causó gran resentimiento entre la Brigada de la Conquista y resultó en una enemistad duradera hacia las FDS. La pérdida de sus bases principales también pudo haber contribuido a la decisión del grupo de abandonar Ahrar al-Sham el 24 de febrero. En los meses siguientes, ISIS también lanzó una ofensiva contra las fuerzas del Ejército Libre Sirio (ELS) en la zona rural del norte de Alepo. Como resultado, elementos de la Brigada de la Conquista fueron sitiados en Mare', con las FDS aislándolos por el oeste, mientras que las fuerzas de ISIS se ubicaron al este. El asedio se rompió en junio de 2016, cuando una alianza recién formada del Ejército Libre Sirio expulsó a ISIS de las afueras de la ciudad. La Brigada de la Conquista fue una de las 20 facciones rebeldes que rechazaron el alto el fuego entre el gobierno y los grupos de oposición en septiembre de 2016, argumentando que el acuerdo ayudaba al gobierno y denunciando también la exclusión del Frente al-Nusra (para entonces "Jabhat Fatah al-Sham") del alto el fuego.
En agosto de 2016, la Brigada de la Conquista se había integrado al Ejército Libre Sirio (ELS), respaldado por Turquía, y prestó ayuda a las Fuerzas Armadas Turcas durante la Operación Escudo del Éufrates contra el ISIS. La milicia se unió al Frente del Levante en marzo de 2017, y también pasó a formar parte de la División 33, una unidad afiliada al Frente del Levante dentro de la 3.ª Legión del ELS. La unidad participó entonces en la conquista, liderada por Turquía, del cantón de Afrin de las FDS a principios de 2018. En ese momento, estaba comandada por "Abu Ahmad Aleppo". Tras ocupar la ciudad de Afrin, miembros de la milicia participaron en el saqueo a gran escala de propiedades civiles. Posteriormente, la Brigada de la Conquista llevó a cabo operaciones de contrainsurgencia en la zona de Afrin y, según informes, fue blanco de ataques guerrilleros de las YPG/YPJ.
Ideología
thumb|right|Vídeo de la fundación oficial de la milicia. El objetivo declarado de la Brigada de la Conquista ha sido derrocar el gobierno de la Familia Ásad en Siria y establecer un "gobierno sirio libre". El grupo era "religiosamente conservador"y sigue una ideología islamista sunita y nacionalista siria. A finales de 2012, aún no era salafista, pero aún apoyaba una declaración de noviembre de 2012 que pedía el establecimiento de un "estado que gobierne según la ley de Dios" en Siria. Para 2013, algunos observadores consideraban que la milicia era "islamista moderada" en sus ideas, aunque para entonces ya mostraba fuertes vínculos con ISIS. Durante el asedio a la base aérea militar de Menagh en agosto de 2013, los miembros del grupo expresaron su apoyo al plan del ISIS de exterminar a todos los alauitas (una minoría religiosa) en un vídeo propagandístico. La Brigada de la Conquista había adoptado parcialmente la ideología del Estado Islámico en ese momento, aunque se distanció del Salafismo yihadista después de su violenta ruptura con el ISIS. A pesar de esto, el grupo continuó mostrando simpatía hacia grupos islamistas radicales, llegando incluso a unirse al movimiento salafista de línea dura como Ahrar al-Sham durante cuatro meses en 2015/16. Sin embargo, un experto regional afirmó en febrero de 2016 que la Brigada de la Conquista no era ni yihadista ni salafista, sino simplemente un "grupo nacionalista sin conexión con Nusra", aunque también describió a Ahrar al-Sham (del cual la milicia formaba parte en ese momento) como un "aliado cercano de Nusra en el campo de batalla".
La milicia afirma respetar los derechos humanos y proteger a los civiles, pero era conocida por reprimir violentamente a los activistas políticos opositores.
La postura de la Brigada de la Conquista sobre una intervención internacional contra el gobierno sirio cambió con el tiempo. Un comandante de la Brigada de la Conquista declaró en 2013 que su unidad no estaba a favor de una invasión liderada por Estados Unidos, aunque también afirmó que Estados Unidos encontraría un "aliado muy poderoso sobre el terreno" en la milicia en caso de que interviniera en la guerra civil siria. Sin embargo, a finales de 2016, la unidad era considerada leal al gobierno turco y apoyaba plenamente la ocupación turca del norte de Siria. Fuerza militar
Organización Milicias constituyentes right|thumb|Peleadores de la compañía Ömer Seyfettin, uno de los subgrupos de la Brigada de la Conquista La Brigada de la Conquista era una formación paraguas que agrupaba a varias subunidades de distinta fuerza. En agosto de 2012, la milicia afirmaba estar compuesta por 27 batallones. De estos, se conocen los siguientes: