right|thumb|300px|Namibia, con una larga costa atlántica, limita con Angola, Botsuana, Sudáfrica, Zambia y Zimbabue

La Fuerza Territorial del África del Sudoeste (SWATF, por sus siglas en inglés) fue un brazo auxiliar de la Fuerza de Defensa de Sudáfrica (SADF) y agrupó las fuerzas armadas del África del Sudoeste (hoy Namibia) entre 1977 y 1989. Surgió como producto del control político sudafricano del territorio, que fue concedido a Sudáfrica como mandato de la Sociedad de Naciones tras la Primera Guerra Mundial.

Historia y antecedentes

Desde 1966 y hasta 1989, las fuerzas de seguridad sudafricanas libraron un largo y amargo conflicto de contrainsurgencia contra nacionalistas indígenas en lo que entonces era el África del Sudoeste, representados por la organización marxista Organización del Pueblo de África del Sudoeste (SWAPO) y su brazo militar, el Ejército Popular de Liberación de Namibia (PLAN). Sin embargo, a medida que la guerra de guerrillas se intensificaba, quedó claro que la policía civil local por sí sola no bastaba para hacer frente a las incursiones de SWAPO/PLAN y al aumento del desorden. En consecuencia, se desplegaron unidades militares por primera vez; a finales de la década de 1970, unos 60 000 soldados sudafricanos de combate estaban comprometidos en el África del Sudoeste.

Creación Como parte de una política general de reforma militar y social, Pretoria impulsó a partir de 1977 la creación de organismos locales de defensa y policía para su protectorado.

Estructura y activación También se inició el reagrupamiento de las unidades existentes en cuatro formaciones:

center|600px|Visión general de la estructura de la SWATF

un Estado Mayor de Cuartel General de la formación, una Fuerza de Reacción (convencional), una Fuerza de Área (territorial) y un Ala Aérea.

En cuanto a esta última, la Fuerza Aérea Sudafricana continuó siendo responsable de las operaciones aéreas, si bien se contempló un escuadrón de comando aéreo compuesto por tripulaciones aéreas privadas y comercialmente cualificadas. Su función principal era ayudar a la Fuerza Aérea Sudafricana en vuelos de reconocimiento y comunicaciones, y proporcionar oficiales operativos para el servicio operativo.

La nueva Fuerza Territorial del África del Sudoeste se creó oficialmente el 1 de agosto de 1980, a partir de ciudadanos del África del Sudoeste que ya servían en la Fuerza de Defensa de Sudáfrica.

En el plano operativo, la SWATF se dividió además en un componente de infantería de fuerza permanente, divisiones logísticas/administrativas, un ala de instrucción y una "Fuerza Ciudadana", que incluía al menos tres batallones de infantería motorizada. La "fuerza permanente" estaba compuesta principalmente por auxiliares voluntarios y reclutas del servicio nacional, que formaban ocho batallones. También se desarrolló un sistema de milicias para la seguridad local, que incluía más de veinte "unidades de protección de área".

Para 1981, el efectivo total de la SWATF era de unos 10.100 hombres, organizados tanto en batallones basados en tribus (incluyendo unidades separadas para los ovambo, herero y grupos "coloured") como en unidades multiétnicas parcialmente dotadas por al menos 10.000 efectivos blancos del África del Sudoeste.

Para 1987, se estimaba que la SWATF tenía 22.000 tropas, incluyendo unidades adicionales de ingenieros, personal de transmisiones, tropas montadas, un batallón paracaidista y un escuadrón de comando.

Instrucción Se desarrolló para el África del Sudoeste un programa de cadetes escolares similar al de Sudáfrica. right|60px|Programa de cadetes escolares de la SWATF

Principalmente, todos los miembros de la SWATF recibían su instrucción inicial en el 2.º Batallón de Infantería sudafricano (2 SA Infantry Battalion) en Walvis Bay (considerado territorio sudafricano en ese momento).

La instrucción avanzada, el desarrollo de suboficiales y el desarrollo de oficiales tenían lugar en la Escuela Militar SWA, en Okahandja. right|60px|Emblema de la escuela militar de la SWATF

Supervisión A efectos prácticos, la SWATF se mantuvo firmemente integrada en las estructuras de mando existentes de la SADF. Su objetivo principal era la protección del territorio del África del Sudoeste frente a incursiones de la SWAPO. La SWATF quedó bajo el control del Departamento de Defensa del África del Sudoeste y siempre estuvo encabezada por un general de la SADF. También se estableció un comité conjunto SWATF/SADF para labores de "planificación, enlace y coordinación". Existió asimismo el "South West Africa Command", originalmente responsable de todo el África del Sudoeste, pero tras la creación de la SWATF pasó a responsabilizarse del área de la frontera norte.

Uniforme, estructura de rangos, emblemas de cuerpo, distintivos de especialidad y de operaciones Uniformes El primer paso importante en el establecimiento de una fuerza de defensa territorial independiente en el África del Sudoeste fue la introducción, el 6 de septiembre de 1979, de un nuevo uniforme de color "nutria", mediante el cual las unidades del África del Sudoeste podían distinguirse de las unidades de la SADF. Los uniformes constaban de una camisa abotonada de dos bolsillos, pantalones de combate tipo pantalón cargo, jersey, chaqueta o guerrera, y botas. El color nutria era el mismo para invierno y verano, y el equipo invernal más pesado se expedía cuando era necesario. El tocado consistía en gorras de plato, boinas, sombreros tipo "bucket hat" (sombrero de cubo) y cascos Orlite.

400px|Uniforme de campaña «nutria» de la SWATF

600px|Tocados de la SWATF

Rangos La estructura de rangos de la SWATF era idéntica a la de la SADF. Sin embargo, las insignias diferían considerablemente.

Oficiales (insignias de hombrera) Código OTAN Empleo Insignia OF-8 Teniente general 100px OF-7 Mayor general 100px OF-6 Brigadier 100px OF-5 Coronel 100px OF-4 Commandant 100px OF-3 Mayor 100px OF-2 Capitán 100px OF-1b Teniente 100px OF-1a Subteniente 100px OF-(D) Aspirante a oficial 100px

Suboficiales y tropa (insignias de manga)

Código OTAN Empleo Insignia (sin código) Suboficial mayor de formación 100px (sin código) Suboficial de primera clase (sargento mayor de regimiento) (sin código) Suboficial de primera clase (sin código) Suboficial de segunda clase 100px OR-7 Sargento primero 100px OR-6 Sargento 100px OR-4 Cabo 100px OR-3 Cabo segundo 100px

650px|Emblemas de cuerpo de la SWATF

650px|Distintivos de especialidad y de operaciones de la SWATF

630px|Barras de boina de la SWATF

Comandantes Orden Imagen Grado Comandante Inicio del mandato Fin del mandato Tiempo en el cargo Ref. 1 60px Mayor general Charles Lloyd 1980 9 de noviembre de 1983 ≈3 años 2 60px Mayor general Georg Meiring 9 de noviembre de 1983 23 de enero de 1987 3 años, 2 meses y 14 días 3 60px Mayor general Willie Meyer 23 de enero de 1987 1989 ≈2 años

Organización

Formación de cuartel general center|250px|Cuartel general de la SWATF

Fuerza de reacción center|200px|Fuerza de reacción de la SWATF

Brigada Brigada de Fuerza de Reacción: principalmente una fuerza de la Citizen Force y de «cuerpos cruzados»; la 91.ª Brigada tenía una subbrigada motorizada compuesta por dos (más tarde tres) batallones de infantería, un regimiento de coches blindados y un regimiento de artillería. La brigada también incluía un batallón de instrucción y un centro de movilización. right|60px|Emblema de la 91.ª Brigada de la SWATF

800px|Estructura de la 91.ª Brigada de la SWATF

Brigada logística

700px|Estructura de la brigada logística de la SWATF

Batallones Ocho batallones de tiempo completo 31.º Batallón "Bushman" (pasó a ser el "201 Battalion"); cuartel general en Omega Base. right|60px|Emblema del 31.º Batallón (SWA) 32.º Batallón, en Buffalo. right|60px 33.º Batallón Caprivi oriental (pasó a ser el "701 Battalion"). right|60px|Emblema del 701.º Batallón (SWATF) 34.º Batallón Kavangoland (pasó a ser el "202 Battalion"). right|60px|Emblema del 202.º Batallón (SWATF) 35.º Batallón Ovamboland (pasó a ser el "101 Battalion"). right|60px|Emblema del 101.º Batallón (SWA) La fuerza de reacción rápida. 36.º Batallón Bushman (pasó a ser el "203 Battalion"). right|60px|Emblema del 203.º Batallón (SWATF) 37.º Batallón Kaokoland (pasó a ser el "102 Battalion"). right|60px|Emblema del 102.º Batallón (SWATF) 41.º Regimiento multiétnico Windhoek (pasó a ser el "911 Battalion"). (Como 911 Battalion, pasó a ser conocido como «Swing Force» debido a su capacidad de operar como unidad convencional o como unidad de contrainsurgencia (COIN).) right|60px|Emblema del 911.º Batallón (SWATF) Reclutaba en todo el África del Sudoeste y se desplegaba predominantemente como fuerza de reserva. Se incluía un elemento de infantería, un contingente mecanizado, artillería y un regimiento de coches blindados Eland. La unidad nunca fue movilizada en masa.

Fuerzas especiales de la SWATF Aunque la SWATF dependía en gran medida de las fuerzas especiales sudafricanas, con el tiempo desarrolló su propia capacidad. center|400px|Fuerzas especiales de la SWATF

1 SWA Recon Regiment: comenzó como una subunidad bajo el mando del general comandante de la SWATF en 1982, dotada principalmente por exoperadores sudafricanos. Recon Wings de primera línea: la mayoría de los batallones de primera línea, como 31, 36 y 101, también contaban con sus propios Recon Wings.

center|60px|Emblema del Recon Wing del 101 Battalion (SWATF)

1 SWA Specialist Unit: right|60px|Emblema de 1 SWA SPES en Otavi; incluía rastreadores, perros, caballos y motos de campo. Para 1984, 1 SWA SPES estaba basada en Omaruku y en Omathoni junto con el Recce Wing del 32 Battalion. 1 SWA Parachute Battalion: para 1987, 1 SWA Parachute Battalion y el Recce Wing del 32 Battalion se amalgamaron para convertirse en 2 SWA Specialist Unit (2 SWA SPES) y se reubicaron en Luipersvallei, Windhoek.

center|600px|Distintivos del 1 SWA Parachute Battalion

Fuerza de área center|200px|Fuerza de área de la SWATF

Sectores de operaciones militares del África del Sudoeste Para 1979, el África del Sudoeste se subdividió en sectores operativos. Tres sectores de primera línea, 10, 20 y 70, quedaron bajo el control directo del South West Africa Command de la SADF. Cuatro sectores adicionales, 30, 40, 50 y 60, cubrían el resto del África del Sudoeste y fueron mandados directamente por oficiales de la SWATF desde 1980.

600px|Emblemas de sectores de la SWATF

Sectores de primera línea Los sectores de primera línea se usaban para concentrar fuerzas en preparación de operaciones externas en Angola, actuando como zona tampón con el resto del territorio y como reacción a amenazas inmediatas.

Aunque teóricamente bajo control de la Fuerza de Área, debido a su proximidad a Angola la gran mayoría de las fuerzas convencionales se basaba en estas áreas y permanecía bajo el control directo del South West Africa Command, un mando regional de la SADF.

900px|Mapa simplificado de los sectores de primera línea del África del Sudoeste (no están marcadas todas las bases secundarias)

Sector 10 (Kaokoland y Owambo) – Cuartel general: Oshakati

51.º Batallón de la SADF en Ruacana. right|60px|51 Battalion (SADF) 52.º Batallón de la SADF en Oshakati. right|60px|52 Battalion (SADF) 53.º Batallón de la SADF en Ondangwa. right|60px|53 Battalion (SADF) 54.º Batallón de la SADF en Eenhana. right|60px|54 Battalion (SADF) 101 Battalion en Ondangwa y 102 Battalion en Opuwa

Fuerzas combinadas de la SADF y la SWATF en el sector 10 right|65px|Emblema de la unidad de instrucción de Oshivelo (SWATF) Base Aérea Ondangwa de la SADF 5 Maintenance Unit de la SADF en Ondangwa Sector 10 Training Unit de la SADF en Oshivelo right|60px|Emblema de la unidad de transmisiones del sector 10 (SWATF) Sector 10 Signals Unit de la SADF en Oshakati Sector 10 Maintenance Unit de la SADF en Oshakati Sector 10 Provost Unit de la SADF en Oshakati 25 Engineering Squadron de la SADF en Oshakati y