The Girls of Radcliff Hall (en español: Las chicas de Radcliff Hall) es una novela en clave localizada en un internado de jóvenes lesbianas, escrita en la década de 1930 por el compositor y bon vivant británico Gerald Berners, décimocuarto Lord Berners, bajo el seudónimo de "Adela Quebec". Fue publicada y distribuida privadamente en 1932. Judith Still, Michael Worton, Textuality and Sexuality: reading theories and practices, Manchester University Press, 1993, , p. 190 Berners se describe a sí mismo y a su círculo de amigos, incluidos Cecil Beaton y Oliver Messel, como estudiantes lesbianas en un internado llamado "Radcliff Hall" (juego de palabras con el nombre de la escritora lesbiana).Mark Amory, Lord Berners: The Last Eccentric, London, 1998 Bryony Jones, The Music of Lord Berners (1883–1950): The Versatile Peer, Ashgate Publishing, 2003, , pp. 9, 101, 143 Beverly Lyon Clark, Regendering the School Story: sassy sissies and tattling tomboys, Routledge, 2001, , p. 143 Las indiscreciones a las que alude la novela causaron un escándalo entre los allegados y conocidos de Berners. Cecil Beaton intentó que se destruyeran todos los ejemplares. Florence Tamagne, History of Homosexuality in Europe, 1919–1939, Algora Publishing, 2004, , p. 124 La novela desapareció de la circulación, convirtiéndose en una pieza extremadamente rara. El relato no está incluido en la antología de Berners, Collected Tales and Fantasies, pero fue reimpreso, con material explicativo adicional, en 2000 gracias a los esfuerzos de Dorothy Lygon.
Los personajes y sus contrapartes reales, según una anotación en el ejemplar de la novela de Cyril Connolly, y avalada por Robert Heber-Percy con la anotación "¿Cómo lo adivinaste?", son: Miss Carfax (esta elección de nombre presumiblemente estaba relacionada con Sibyl Colefax, a quien Berners conocía): Lord Berners; Miss MacRogers: Jimmy Foster; Olive Mason: Oliver Messel; Cecily: Cecil Beaton; Daisy: David Herbert; Lizzie: Peter Watson; Millie: Robert Heber-Percy; Yoshiwara: Pavel Tchelitchew; Goussie: Christian Bérard; Helene de Troy: Jack Wilson; Vivian Dorrick: Doris Castlerosse y May: Robin Thomas.Elysium Books, Catalogue, Autumn 2019
Ediciones
"Adela Quebec", Las chicas de Radcliff Hall, edición privada, 1932 Gerald Hugh Tyrwhitt-Wilson Berners, Lord Berners (ed. John Byrne), Las chicas de Radcliff Hall, 2000, ISBN 0-907435-13-0.
Prefacio La primera edición contenía un prólogo satírico: PREFACIO
Por el obispo de Brixton
Cuando mi amiga y antigua feligresa Adela Quebec me invitó a escribir la introducción de su pequeño libro, The Girls of Radcliff Hall, debo admitir que me sentí inseguro. Pensé que, para una miembro de la Iglesia de Inglaterra, sin ninguna pretensión de tener buen gusto literario y, sobre todo, con una completa ignorancia del tema que trata el libro, sería una tarea totalmente fuera de mi alcance.
Pero tras terminar de leer su encantadora obra, toda mi timidez se desvaneció. «Aquí», me dije, «hay algo con un atractivo universal. Nadie, independientemente de su condición social o profesión, podría dejar de sentirse fascinado por la frescura y la deliciosa ingenuidad de esta encantadora crónica de un internado femenino, con sus cariñosas descripciones de las amistades románticas entre sus alumnas, descripciones que rivalizan en delicadeza con las ilustraciones de un libro de botánica de principios del siglo XIX».
El pequeño libro de la señorita Quebec exhala una atmósfera tan fragante de encanto e inocencia que, tras leerlo, me sentí como si hubiera estado paseando por un jardín lleno de lirios y rosas. Me recordó a aquel exquisito cuadro de Sargent, Claveles, lirios y rosas, solo que aquí el tema es tratado con más ingenuidad y, en lugar del dominio consumado de la técnica de Sargent, encontramos un tratamiento más fresco y menos sofisticado, similar al de Fra Angelico o algún otro artista italiano primitivo.
Seguimos el desarrollo de los distintos personajes de la historia con la misma curiosidad con la que observamos el florecimiento de los brotes en nuestros parterres y, al terminar el libro, nos quedamos con ganas de seguir descubriendo las aventuras de la talentosa Cecily, la impulsiva Lizzie, Daisy y Olive, con su vivo interés por el bienestar del colegio, Millie la marimacho y, sobre todo, la benevolente directora que vela por su pequeño rebaño con tanta solicitud maternal.
Sinceramente, esperamos que la señorita Adela Quebec nos complazca con una secuela.
Referencias
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