Jeff Webb (19 de enero de 1950-19 de marzo de 2026) fue un empresario y ejecutivo estadounidense, y activista conservador. Su labor empresarial se centró principalmente en el desarrollo de la animación deportiva. Fue el fundador de la Universal Cheerleading Association (UCA) y de Varsity Spirit, junto con su empresa matriz, Varsity Brands. Webb fue fundador y presidente de la International Cheer Union (ICU), el organismo rector mundial del deporte de la animación, así como fundador y presidente de The New American Populist.

Webb fue editor y ejecutivo de medios, y en los últimos años de su carrera ejerció como copublicador y editor sénior de noticias de la publicación conservadora Human Events.

Primeros años y educación Jeff Webb nació en Dallas, Texas. Asistió a la Universidad de Oklahoma, donde fue líder de cánticos del equipo de animación de la universidad. Durante su etapa universitaria, trabajó para la National Cheerleaders Association, fundada por Lawrence Herkimer. Aunque inicialmente tenía previsto estudiar derecho, aceptó una oferta para trabajar en la National Cheerleaders Association (NCA), lo que dio inicio a su carrera empresarial.

Carrera En 1971, Webb empezó a trabajar a tiempo completo para la NCA de Herkimer. En 1974 fundó la Universal Cheerleading Association (UCA) y Varsity Spirit. Más tarde compró la NCA tras la jubilación de Herkimer. Al igual que la NCA, la UCA comenzó como una serie de campamentos de formación y clínicas para animadores de secundaria y universidad, y con el tiempo añadió competiciones de animación. Varsity Fashions funcionó como marca de ropa y accesorios para animación.

En 2004, Varsity Spirit, con sede en Memphis, informó de unos ingresos anuales superiores a los 150 millones de dólares. Además, la empresa también afirmó controlar el 90 % del mercado que vestía a los aproximadamente 3,5 millones de animadores de Estados Unidos. Varsity siguió gestionando asimismo los campamentos más grandes y las competiciones más prestigiosas para animadores escolares y all-star.

En 2012, Varsity se fusionó con Herff Jones, una empresa de Indianápolis que producía vestimenta de graduación, anillos de promoción y artículos relacionados. Webb pasó a ser presidente y director ejecutivo de la compañía con efecto a partir del 1 de julio de 2013. Para entonces, sus operaciones empresariales ya se habían consolidado bajo el nombre de Varsity Brands. Junto con Herff Jones, la empresa supervisaba BSN Sports (adquirida en 2013), Varsity Spirit, la UCA y la NCA.

Webb se convirtió en presidente del consejo de Herff Jones en 2014. Dejó el cargo de director ejecutivo de Varsity Brands en 2016. Bain Capital compró Varsity Brands por 2800 millones de dólares en 2018. Según la empresa, los ingresos anuales de Varsity Brands superaban los 1800 millones de dólares y empleaba a más de 8000 trabajadores a tiempo completo. El 31 de diciembre de 2020 dejó la presidencia de Varsity para centrarse en la expansión internacional de la animación a través de la International Cheer Union (ICU), aunque continuó prestando servicios de consultoría a Varsity.

A menudo se atribuye a Webb la modernización de la animación deportiva al hacerla más competitiva, ampliar su visibilidad en el gran público mediante asociaciones con ESPN, fomentar una mayor acrobacia y capacidad atlética e introducir nuevos diseños de uniformes, entre otras innovaciones. Fundó y ejerció como presidente de la International Cheer Union, el organismo rector mundial del deporte de la animación.

Fue reconocido como una de las figuras que impulsaron el reconocimiento internacional del deporte, incluidos los esfuerzos para conseguir estatus olímpico, aunque declaró en 2010 que originalmente no había concebido sus competiciones como el establecimiento de un nuevo deporte, sino más bien como un vehículo promocional para su negocio. Webb también recibió críticas por la conducta monopolística atribuida a Varsity dentro de la industria de la animación.

Tras dejar Varsity en diciembre de 2020, fue nombrado copublicador y editor sénior de noticias de la publicación conservadora Human Events.

Fue descrito como mentor de Charlie Kirk.

Fallecimiento Webb falleció el 19 de marzo de 2026 en Memphis, Tennessee, a causa de una lesión en la cabeza sufrida en una caída mientras jugaba pickleball. Tenía 76 años.

Referencias

Enlaces externos

Sitio web de Varsity

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