Las enseñanzas oficiales del «Catecismo de la Iglesia Católica», promulgado por el papa Juan Pablo II en 1992, se oponen a todas las formas de procedimientos de aborto cuyo objetivo directo sea destruir un cigoto, blastocisto, embrión o feto, ya que sostiene que «la vida humana debe ser respetada y protegida de manera absoluta desde el momento de la concepción. Desde el primer momento de su existencia, debe reconocerse al ser humano como titular de los derechos de la persona, entre los que se encuentra el derecho inviolable de todo ser inocente a la vida». Sin embargo, la Iglesia reconoce como moralmente legítimos ciertos actos que indirectamente provocan la muerte del feto, como cuando el propósito directo es la extirpación de un útero canceroso. Canon 1397 párrafo 2 del Código de Derecho Canónico de 1983 impone automática (latae sententiae) de excomunión a los católicos latinos que realmente procuren un aborto, siempre que cumplan las condiciones para ser objeto de dicha sanción. Los católicos orientales no están sujetos a la excomunión automática, pero según el canon 1450 del Código de los cánones de las Iglesias orientales deben ser excomulgados por decreto si son declarados culpables de la misma acción, y solo pueden ser absueltos del pecado por el obispo eparquial y en la actualidad por el Canónigo penitenciario de la diócesis. Además de enseñar que el aborto es inmoral, la Iglesia católica también suele realizar declaraciones públicas y tomar medidas en contra de su legalidad.
Muchos católicos, sobre todo en los países occidentales, tienen opiniones sobre el aborto que difieren de la postura oficial de la Iglesia católica. Las opiniones van desde posturas antiabortistas que admiten algunas excepciones hasta posturas que aceptan la legalidad general y la moralidad del aborto. Existe una correlación entre la asistencia a misa y el acuerdo con la doctrina oficial de la Iglesia sobre el tema; es decir, quienes acuden con frecuencia a misa son mucho más propensos a ser Provida, mientras que quienes acuden con menos frecuencia (o rara vez o nunca) son más propensos a estar a favor del derecho al aborto en determinadas circunstancias. Escritos tempranos Según «Respeto por la vida humana no nacida: la enseñanza constante de la Iglesia», un documento publicado por el Comité de Actividades Pro-Vida de la Conferencia de los Obispos Católicos de Estados Unidos, la Iglesia católica ha condenado el aborto provocado como inmoral desde el siglo I.
John R. Connery escribe que los escritos cristianos primitivos que rechazan el aborto son la Didaché, la Epístola de Bernabé, el Apocalipsis de Pedro, y las obras de escritores primitivos como Tertuliano, Atenágoras de Atenas, [https://books.google.com/books?id=gxEONS0FFlsC&dq=%22he+is+not+a+murderer+who+brings+about+abortion+before+the+soul+is+in+the+body.%22&pg=PA4 Frank K. Flinn, J. Gordon Melton, Enciclopedia del catolicismo (Facts on File Encyclopedia of World Religions 2007] ), p. 4 Clemente de Alejandría y Basilio de Cesarea.Kristin, Luker, «Abortion and the Politics of Motherhood» (University of California Press 1985 ), p. 12 La legislación eclesiástica más antigua no hacía distinción entre fetos «formados» y «sin formar», como sí se hacía en la versión griega de la Septuaginta de Éxodo 21:22-23; esta postura se puede encontrar en los escritos de los primeros Padres de la Iglesia, como Basilio de Cesarea, y en los cánones de los primeros concilios eclesiásticos (Elvira, Ancira).M. Therese Lysaught, Joseph Kotva, Stephen E. Lammers, Allen Verhey, On Moral Medicine: Theological Perspectives on Medical Ethics (Wm. B. Eerdmans Publishing 2012 ), p. 676 Michèle Goyens, Pieter de Leemans, An Smets, «Science Translated: Latin and Vernacular Translations of Scientific Treatises in Medieval Europe» (Leuven University Press, 2008 ), p. 384, 399
En los siglos y , algunos autores como Gregorio de Nisa y Máximo el Confesor sostenían que la vida humana comenzaba ya en la concepción, mientras que otros, como Lactancio —siguiendo la opinión de Aristóteles— hablaban más bien del alma que se «infundía» en el cuerpo tras cuarenta días o más, y otros, como Jerónimo y Agustín de Hipona, dejaban el misterio del momento de la infusión en manos de Dios.
Agustín de Hipona «condenó enérgicamente la práctica del aborto inducido» como un delito, en cualquier etapa del embarazo, aunque aceptaba la distinción entre fetos «formados» y «sin formar» mencionada en la traducción de la Septuaginta de Éxodo 21:22-23, y no clasificó como asesinato el aborto de un feto «sin forma», ya que consideraba que no se podía afirmar con certeza si el feto ya había recibido un alma. También hay que señalar que, incluso con esta distinción teórica, no había diferencia en la condena moral (como si la teología especulativa influyera en la toma de decisiones morales). https://scispace.com/pdf/abortion-and-the-catholic-church-a-summary-history-11v370off4.pdf La Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos considera que las reflexiones de Agustín sobre el aborto tienen poco valor en la actualidad debido a las limitaciones de la ciencia de la embriología en aquella época.
Escritores posteriores, como Juan Crisóstomo y Cesáreo de Arlés, así como concilios eclesiásticos posteriores (por ejemplo, el de Lérida y el Braga II), también condenaron el aborto como «gravemente incorrecto», sin hacer distinción entre fetos «formados» y «sin formar» ni definir con precisión en qué etapa del embarazo comenzaba la vida humana.
Algunos teólogos, como Juan Crisóstomo y Tomás Sánchez, creían que el aborto después de la primera percepción de movimientos fetales era menos pecaminoso que la anticoncepción deliberada,Angus McLaren, A History of Contraception from Antiquity to the Present Day, Basil Blackwell, 1990.Peter Biller, The Measure of Multitude: Population in Medieval Thought, Oxford University Press, 2000. y Crisóstomo creía que la anticoncepción era peor que el asesinato.John Noonan, «Contraception: A History of Its Treatment by the Catholic Theologians and Canonists», Harvard University Press, 1965 (2.ª edición, 1986).
Como escribe Koblitz,Ann Hibner Koblitz, «Sex and Herbs and Birth Control: Women and Fertility Regulation Through the Ages», Kovalevskaia Fund, 2014.
Creencia en la animación retardada
Siguiendo la opinión de Aristóteles, pensadores católicos destacados de la historia de la Iglesia primitiva, como Jerónimo y Agustín, sostenían comúnmente que el ser humano no cobraba existencia como tal inmediatamente tras la concepción, sino solo unas semanas más tarde. El aborto se consideraba un pecado, pero no un asesinato, hasta que el embrión fuera animado por un alma humana.David L. Hull, Michael Ruse (editores), The Cambridge Companion to the Philosophy of Biology (Cambridge University Press 2007 ), p. 328 En «Sobre la concepción virginal y el pecado original» 7, Anselmo de Canterbury (1033-1109) afirmó que «ningún intelecto humano acepta la opinión de que un niño posea alma racional desde el momento de la concepción». Unas décadas después de la muerte de Anselmo, una recopilación católica de derecho canónico, en el Decretum Gratiani, afirmaba que «no es asesino quien provoca un aborto antes de que el alma esté en el cuerpo».
Incluso cuando la ley eclesiástica, en consonancia con la teoría de la infusión tardía del alma, asignaba penas diferentes a los abortos tempranos y tardíos, algunos comentaristas consideraban que el aborto en cualquier etapa era un mal grave. Así, Tomás de Aquino, quien aceptaba la teoría aristotélica de que el alma humana solo se infundía tras 40 días en el caso de un feto masculino y tras 90 días en el de uno femenino, veía el aborto de un feto sin alma como siempre inmoral, David Albert Jones, Soul of the Embryo (Continuum International 2004 ), p. 221 un delito grave,S. C Selner-Wright, On Creation: Quaestiones Disputatae de Potentia Dei, Q. 3 (CUA Press 2010 ), p. xiv un pecado grave, una fechoría y algo contrario a la naturaleza. Escribió: «Este pecado, aunque grave y que debe contarse entre las fechorías y contra la naturaleza [...] es algo menos que un homicidio [...] ni debe juzgarse como irregular a menos que se provoque el aborto de un feto ya formado». William Petersen, From Persons to People (Transaction Publishers 2002 ), p. 114pg=PA19&printsec=frontcover William B. Smith, Donals Haggerty, Modern Moral Problems (Ignatius Press 2012 ), p. 19 Consecuencias jurídicas La mayoría de los primeros penitenciales imponían las mismas penitencias para el aborto, tanto en las primeras etapas como en las últimas, pero otros distinguían entre ambos casos. Los penitenciales posteriores solían hacer esta distinción, imponiendo penitencias más severas para los abortos tardíos.Michèle Goyens, Pieter de Leemans, An Smets (editores), Science Translated: Latin and Vernacular Translations of Scientific Treatises in Medieval Europe (Leuven University Press 2008 ), pp. 390-396 En comparación, el sexo anal y oral se trataban con mucha más severidad, al igual que el homicidio intencional.
Aunque el Decretum Gratiani, que siguió siendo la base del derecho canónico hasta que fue sustituido por el Código de Derecho Canónico de 1917, distinguía entre abortos tempranos y tardíos, esa distinción canónica fue abolida durante un período de tres años por la bula del papa Sixto V, Effraenatam, del 28 de octubre de 1588. Esta decretó diversas penas contra los autores de todas las formas de aborto sin distinción. Calificando el aborto de asesinato, decretó que quienes provocaran el aborto de un feto, «ya fuera animado o inanimado, formado o sin formar», sufrirían los mismos castigos que «los verdaderos asesinos y homicidas que hayan cometido realmente un asesinato». Además de decretar esos castigos para los súbditos de los Estados Pontificios, de los que era gobernante civil, el papa Sixto también infligió a los autores el castigo espiritual de la excomunión automática (sección 7). Según Riddle, «La bula tuvo una vigencia de unos dos años y medio y su influencia fue escasa. El papa sucesor la contrarrestó y volvió a la postura tradicional de que la anticoncepción era un pecado y el aborto un delito, pero que el aborto no podía producirse hasta después del cuadragésimo día, cuando el feto recibía el alma».John M. Riddle, Eve's Herbs: A History of Contraception and Abortion in the West, Harvard University Press, 1997.
El sucesor de Sixto, el papa Gregorio XIV, al reconocer que la ley no estaba produciendo los efectos esperados, la derogó en 1591 mediante la publicación de nuevas normas en la constitución apostólica «Sedes Apostolica» (publicada el 31 de mayo de 1591), que limitaba las penas al aborto de un feto «formado»: Nicholas Terpstra, Lost Girls: Sex and Death in Renaissance Florence (Johns Hopkins University Press 2010 ), p. 91 Después de 1591, la Sedes apostolica de Gregorio «permaneció en vigor durante casi tres siglos, siendo revisada solo en 1869 por Pío IX».
Con su bula de 1869 «Apostolicae Sedis moderationi», el papa Pío IX derogó la excepción del feto aún no animado de Gregorio XIV en lo que respecta a la pena espiritual de la excomunión, declarando que quienes provocaran un aborto efectivo incurrían en la excomunión reservada a los obispos o a los ordinarios.«Declaramos que están sujetos a la excomunión de sentencia lata reservada a los obispos o ordinarios: ... 2. Procurantes abortum, effectu sequuto» ( , p. 317) A partir de entonces, esta pena se incurría automáticamente por abortar en cualquier etapa del embarazo. Se puede encontrar un extracto aquí.
El Código de Derecho Canónico de 1917 codificó la bula de Pío IX.
Debate sobre posibles circunstancias atenuantes