miniaturadeimagen|Una caricatura de 1882 de Bernhard Gillam representa a Ulysses S. Grant cortejando a los votantes judíos al derramar "lágrimas de cocodrilo" por la persecución de los judíos en Rusia. La caricatura contrasta las expresiones de indignación de Grant con su propia orden militar previa de expulsar a los judíos de sus líneas . Grant obtuvo la mayoría del voto judío en las elecciones presidenciales de 1868 y, hasta ese momento, logró colocar a un número récord de judíos en altos cargos. Las lágrimas de cocodrilo, o empatía superficial es un término coloquial que se usa al describir una muestra falsa o poco sincera de emoción, propia de una actitud hipócrita, como el llorar falsamente. La frase proviene de una creencia antigua, la cual dice que los cocodrilos lloran mientras devoran a su presa.

Esta expresión está presente en muchas lenguas modernas, en especial aquellas que son de origen europeo, donde esta se difundió mediante el Latín. Si bien los cocodrilos tienen conductos lagrimales, estos son usados para lubricar sus ojos, generalmente cuando han estado fuera del agua por un tiempo prolongado, y estos comienzan a secarse, no obstante, hay evidencia que demuestra que dicha secreción también puede suceder al alimentarse.

El Síndrome de Bogorad, que provoca a quienes lo padecen secretar lágrimas al alimentarse, también ha sido denominado "síndrome de lágrimas de cocodrilo", en alusión a la leyenda.

Historia y uso La expresión proviene de una anécdota antigua, según la cual los cocodrilos lloran por las víctimas que comen. También existe una colección de proverbios atribuidos a Plutarco, la cual sugiere que esta frase era conocida en la antigüedad, donde era usada para comparar el comportamiento de los cocodrilos con el de las personas que deseaban o causaban la muerte de alguien, para después lamentarse públicamente de ellos. Esta historia obtuvo una glosa bíblica en la Biblioteca, del teólogo Focio. Focio utiliza esta historia para ilustrar el arrepentimiento cristiano. Esta misma historia se repite en bestiarios como De bestiis et aliis rebus.

Este relato se difundió en inglés ampliamente en las historias de los viajes de Sir John Mandeville en el siglo XIV.

Posteriormente, el autor Edward Topsell ofreció una explicación diferente para las lágrimas, quien afirmó: «No hay muchas bestias que puedan llorar, pero tal es la naturaleza del cocodrilo que, para poner a un hombre en peligro, solloza, suspira y llora como si estuviera en apuros, pero de repente lo destruye». En esta versión, el cocodrilo finge angustia para engañar a su presa y atraerlo hacia un falso sentido de seguridad. Sin embargo, Topsell también hace referencia a la antigua historia de que los cocodrilos lloraban durante y después de comer a un hombre, reforzando la moraleja cristiana estándar de que esto significaba una especie de falso arrepentimiento, similar al llanto de Judas tras traicionar a Jesús.

En la literatura miniaturadeimagen|"Crocodile tears for Syria", caricatura de Carlos Latuff que ilustra el concepto Shakespeare usa el concepto regularmente, usando ambas explicaciones de Topsell, como un truco y también como falso arrepentimiento. Un ejemplo notorio se encuentra en Otelo, Acto IV, escena i, donde Otelo se convence a sí mismo que su esposa le está engañando.

También hace referencia a la idea de engañar a la presa en Enrique VI, Parte 2, Acto III, Escena i, Donde un personaje se refiere a las emociones fingidas del Duque de Gloucester: "El espectáculo de Gloucester lo engaña, como el cocodrilo quejumbroso, con dolor, atrapa a los pasajeros que se compadecen".

En el Acto II, Escena vii de Antonio y Cleopatra, Marco Antonio reprende a Lépido, quién le ha pregunto que cómo son los cocodrilos, al responderle con una descripción sin sentido que termina con las palabras "Y sus lágrimas están mojadas".

Edmund Spenser, contemporáneo de Shakespeare, también hace referencia a la historia en La Reina Hada, al escribir de la criatura "cruel y astuta", "que, con falsa pena, ocultando su dañino engaño, llora amargamente y derrama tiernas lágrimas."

En la opera de Henry Purcell "Dido y Eneas" (cuyo libretista es Nahum Tate), Cuando Eneas le comenta a Dido que debe abandonarla para fundar Roma en la Península Itálica, ella proclama, "Así como en los funestos bancales del Nilo, llora el mentiroso cocodrilo;."

Comportamiento real de los cocodrilos miniaturadeimagen|Ojo de un cocodrilo marino A pesar de que los cocodrilos generan lágrimas, estas no están relacionadas a las emociones que puedan sentir. En cambio, el fluido que secretan de su conducto lagrimal tiene como función limpiar y lubricar su ojo, además, es generalmente visto cuando los cocodrilos han estado en tierra seca por un largo tiempo. En el caso de los cocodrilos americanos y cocodrilos marinos, las lágrimas ayudan a quitar el exceso de sal que obtienen con su alimento. Según Adam Britton, Es difícil rastrear el origen de este mito en particular, pero es fácil ver por qué se ha vuelto tan popular: que una criatura aparentemente despiadada como un cocodrilo llore por sus víctimas es una ironía memorable que ha inspirado una cantidad considerable de prosa, y ha creado una frase que aún es popular hoy en día. En el 2006, el neurólogo Malcolm Shaner, junto a su asistente Kent Vliet, un investigador en la Universidad de Florida, decidió probar la historia sobre los cocodrilos, o sus parientes cercanos aligátores y caimanes, eran propensos a "llorar" mientras se alimentaban. Al estudiar animales en el St. Augustine Alligator Farm Zoological Park, Vliet grabó a siete caimanes alimentándose. Escogió caimanes en vez de cocodrilos ya que en dicho santuario se podían ver al alimentarse en tierra seca. De los siete animales, cinco fueron vistos "llorando", lo que permitió llegar a la conclusión que la historia describe un fenómeno real. Los investigadores sugieren que el derrame de lágrimas puede ser causado por el siseo del aire caliente durante la alimentación, que se fuerza hacia los senos paranasales, lo cual estimula las glándulas lagrimales y hace que vacíen fluido hacia el ojo.

Véase también

DARVO Superficialidad

Referencias

Categoría:Técnicas de persuasión Categoría:Frases y citas en inglés