La Formación Rayoso es una unidad litoestratigráfica de edad Cretácico Inferior que aflora en el sector central de la Cuenca Neuquina, principalmente en la provincia del Neuquén y en menor medida en la provincia de Río Negro, en la Patagonia argentina. Fue definida formalmente por Leanza (1973) para designar una secuencia de areniscas de espesor cercano a los 604 m, de edad Aptiense – Albiense.Leanza, H.A. (1973). Estratigrafía y paleontología de las formaciones Rayoso y Huitrín (Cretácico inferior), en la región de la Cuenca Neuquina, Argentina. Tesis doctoral, Universidad Nacional de La Plata. Constituye una de las unidades terrestres del Cretácico Inferior en la cuenca y se encuentra dividida en un único miembro: el Miembro Pichi Neuquén.

Historia y nomenclatura La denominación «Rayoso» fue propuesta por Leanza (1973) para agrupar los depósitos de areniscas lacustres que afloran en el área de Agrio del Medio y en la sierra del Rayoso. La localidad tipo se encuentra en las cercanías del paraje Agrio del Medio (38°24′S 69°54′O), al sur de la ruta provincial 4.

La formación se apoya en discordancia sobre las unidades subyacentes (Formación La Amarga y Formación Huitrín) mediante la Discordancia Miránica Intermedia (intra‑aptiana). El techo está limitado por la Discordancia Miránica Principal (límite Albiano‑Cenomaniano), que la separa de las suprayacentes Formación Lohan Cura y Formación Carrín Cura.Leanza, H.A. (2009). Las principales discordancias del Mesozoico de la Cuenca Neuquina. Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales 11(2): 145‑184.

Descripción La Formación Rayoso está compuesta por sedimentos siliciclásticos de coloración parda a rojiza, depositados en un ambiente continental de tipo lacustre somero a semiárido. En su perfil tipo (Agrio del Medio) alcanza un espesor de 604 m, aunque hacia el sur y el oeste se acuña progresivamente.Leanza, H.A. (2003). Las sedimentitas huitrinianas y rayosianas (Cretácico inferior) en el ámbito central y meridional de la cuenca Neuquina, Argentina. SEGEMAR, Serie Contribuciones Técnicas – Geología 2: 1‑31.

Se subdivide en un solo miembro:

Miembro Pichi Neuquén: constituye la totalidad de la formación. Comprende una sucesión de areniscas de grano fino a medio, con estratificación cruzada y laminación paralela, intercaladas con niveles de lutitas y limolitas de espesor centimétrico a decimétrico. Hacia el techo se reconocen niveles de anhidrita y yeso que indican condiciones de evaporación intensa. Las facies corresponden a un sistema lacustre somero de tipo playa-lake, con aportes fluviales efímeros y frecuentes períodos de exposición subaérea.

Las características sedimentológicas indican condiciones semiáridas a áridas durante la depositación de la formación, con un clima estacional que alternaba períodos de inundación y sequía.Garrido, A.C. (2001). Sedimentología de la Formación Rayoso (Cretácico inferior) en el centro de la Cuenca Neuquina, Argentina. Revista de la Asociación Geológica Argentina 56(4): 485‑498.

Paleontología La Formación Rayoso ha brindado una asociación de fósiles continentales que incluye dinosaurios saurópodos y una rica flora de palinomorfos. Los restos de dinosaurios provienen de la localidad de Agrio del Medio y de la sierra del Rayoso.Salgado et al., 2012

Dinosaurios Dinosaurios de la Formación RayosoTaxónEspecieMaterialNotasImágenesRayososaurusBonaparte, J.F. (1996). Cretaceous tetrapods of Argentina. Münchner Geowissenschaften Abhandlungen 30: 73‑130.R. agrioensisDos escápulas parciales, la mayor parte del fémur izquierdo y la mitad proximal de la fíbula izquierdaRebbaquisáurido saurópodoLavocatisaurusCanudo, J.I., Carballido, J.L., Garrido, A.C. y Salgado, L. (2018). A new rebbachisaurid sauropod from the Early Cretaceous of Neuquén (Rayoso Formation), Patagonia, Argentina. Cretaceous Research 91: 324‑337.L. agrioensisVarios individuos (dos juveniles y un adulto) en un mismo sitio, incluyendo cráneo y esqueleto postcranealRebaquisáuridoCeratosauria indet.IndeterminadoRestos fragmentarios (dientes y vértebras)Ceratosaurio indeterminado

Palinomorfos La formación ha proporcionado una rica y diversa asociación de palinomorfos (granos de polen y esporas) que permiten su datación bioestratigráfica. Los taxones identificados incluyen:Vallati, P. (2006). Palinología de la Formación Rayoso (Cretácico inferior), Cuenca Neuquina, Argentina. Ameghiniana 43(4): 71‑84.

Esporas de helechos y afines Taxón Klukisporites foveolatus Leptolepidites macroverrucosus Leptolepidites irregularis Pilosisporites trichopapillosus Appendicisporites tricornitatus Zlivisporis reticulatus (ex Triporoletes reticulatus) Balmeiopsis limbatus

Polen de gimnospermas y angiospermas primitivas Taxón Gnetaceaepollenites barghoornii Gnetaceaepollenites spp. Equisetosporites cf. albertensis Classopollis classoides Cyclusphaera psilata Afropollis zonatus Afropollis operculatus Afropollis aff. jardinus Clavatipollenites hughesii Asteropollis asteroides Asteropollis transitorius Retimonocolpites sp. Liliacidites sp. Singhia montanaensis Membranosphaera sp.

La presencia de especies del género Afropollis y de Clavatipollenites hughesii indica una edad Aptiense–Albiense para la formación, correlacionable con la Biozona de Afropollis–Clavatipollenites reconocida en otras cuencas gondwánicas.

Icnitas

Huellas de dinosaurios terópodos y saurópodos en niveles arenosos del Miembro Pichi Neuquén, aunque escasas y mal preservadas.Calvo, J.O. (1999). Dinosaur footprints from the Rayoso Formation (Early Cretaceous), Neuquén Basin, Argentina. En: XXXIV Reunión Anual de la Asociación Geológica Argentina, Actas: 1‑4.

Otros fósiles

Escasos restos de bivalvos de agua dulce indeterminados. Fragmentos de peces (teleósteos) en niveles de lutitas negras.

Correlaciones y edad La Formación Rayoso es equivalente lateral de la Formación Lohan Cura hacia el sur de la Cuenca Neuquina, aunque Lohan Cura presenta una mayor influencia fluvial y un menor desarrollo de facies evaporíticas. También se correlaciona con la Formación Huitrín en facies más marginales, de la cual se diferencia por su carácter predominantemente arenoso y su ambiente lacustre somero.

Sobre la base de los palinomorfos, la posición estratigráfica entre las discordancias miránicas y los restos de dinosaurios, se le asigna una edad Aptiense – Albiense (Cretácico Inferior medio a superior). El Miembro Pichi Neuquén abarcaría desde el Aptiense tardío hasta el Albiense temprano.

Enlaces externos

Formación Rayoso en Paleobiology Database

Referencias

Bibliography

Lecturas adicionales

JF Bonaparte. 1996. Tetrápodos del Cretácico de Argentina. Münchner Geowissenschaften Abhandlungen 30:73-130 L. Salgado, JI Canudo, AC Garrido y JL Carballido. 2012. Evidencias de gregarismo en rebaquisáuridos (Dinosauria, Sauropoda, Diplodocoidea) del Cretácico Inferior de Neuquén (Formación Rayoso), Patagonia, Argentina. Revista de Paleontología de Vertebrados 32(3):603-613

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