miniatura|Rutas a través del Mar de Timor miniatura|Zonas de aterrizaje y rescate. 1. Zona de aterrizaje inicial cerca de la desembocadura del río Berkeley el 15 de mayo de 1932; 2. Segunda zona de aterrizaje; ... 9, Rescatados
En 1932, el piloto Hans Bertram y el mecánico Adolph Klausmann fueron rescatados mientras intentaban dar la vuelta al mundo en un hidroavión Junkers W 33. Tras partir de Kupang, en Timor Occidental, sufrieron una tormenta en el mar de Timor el 15 de mayo y se vieron obligados a aterrizar en una remota zona costera de la región de Kimberley, en el norte de Australia Occidental. Los hombres, varados, pasaron casi seis semanas con una grave escasez de comida y agua y estaban al borde de la muerte cuando fueron rescatados por un grupo de pescadores aborígenes locales el 22 de junio.
Intento de vuelta al mundo El 29 de febrero de 1932, cuatro aviadores despegaron de Colonia, Alemania, en un intento de dar la vuelta al mundo. El grupo estaba formado por el piloto Hans Bertram, el copiloto Thom, el mecánico Adolph Klausmann y el camarógrafo Alexander von Lagorio, y su objetivo era encontrar posibles mercados para la industria aeronáutica alemana, así como realizar una gira de buena voluntad visitando las comunidades alemanas a lo largo de la ruta. El avión era un hidroavión Junkers W 33 (configuración con flotadores), con matrícula D-1925, bautizado como «Atlantis».
A lo largo de diez semanas, el grupo sobrevoló con éxito Italia, Grecia, Turquía, Irak, India, Ceilán, Birmania, Tailandia, Malasia, Indias Orientales Neerlandesas y Timor Neerlandés. Tras llegar a Yakarta, se acordó que Bertram y Klausmann continuarían volando por el archipiélago indonesio hasta Australia, mientras que Thom y von Lagorio viajarían por separado y los cuatro se reunirían en Shanghái, China.
Su motor fue revisado en el aeródromo naval holandés de Soerabaja (hoy Surabaya), en las Indias Orientales Neerlandesas, y la pareja partió de allí el 13 de mayo, haciendo una parada para repostar en una bahía cerca de Koepang (hoy Kupang), en la parte occidental de Timor Neerlandés, al día siguiente. A medianoche del 14 de mayo, Bertram y Klausmann partieron de Koepang hacia Darwin, calculando que el viaje de (830 km; 520 mi) les llevaría unas 5 o 6 horas. Sobrevolaron el mar de Timor y tenían la intención de aterrizar al amanecer del día siguiente, pero se encontraron con una fuerte tormenta y, al quedarse sin combustible, se vieron obligados a aterrizar su hidroavión en la primera bahía protegida que encontraron.
Habían aterrizado en la costa de Kimberley, a cientos de kilómetros al oeste del destino previsto; aunque suponían que habían aterrizado en algún lugar de la Isla Melville, al norte de Darwin, en realidad se encontraban en el cabo St Lambert (14°20′1.2″S ; 127°46′45.4″E)), justo al norte de la desembocadura del río Berkeley en la costa occidental del golfo de José Bonaparte y a unos al suroeste de la isla Melville. Stopovers Country Date Comment CologneGermany FriedrichshafenGermany LuganoSwitzerland Porto FossoneItaly29 de febrero de 1932 VeniceItaly5 de marzo de 1932 BrindisiItaly AthensGreece11 de marzo de 1932 CastellorissoGreece AlexandrettaTurkey Deir-ez ZorSyria18 de marzo de 1932 BagdadIraq El KhidrIraq BasraIraq23 de marzo de 1932 BushireIrán24 de marzo de 1932 GwadarIndia KarachiIndia26 de marzo de 1932 BombayIndia29 de marzo de 1932 MangalorreIndia31 de marzo de 1932 CochinIndia ColomboCeylon2 de abril de 1932 NegomboIndia PondicheriIndia MadrasIndia8 de abril de 1932 CocanadaIndia CalcutaIndia10 de abril de 1932 AkyabBurma15 de abril de 1932 RangoonBurma16 de abril de 1932 BangkokSiam22 de abril de 1932 Victoria PointMalaya PenangMalaya24 de abril de 1932 Singapore04/28/32Singapur PalembangDutch East Indies1 de mayo de 1932 BataviaDutch East Indies2 de mayo de 1932 SoerabajaDutch East Indies7 de mayo de 1932 BimaDutch East Indies12 de mayo de 1932 KoepangDutch Timor NW Australia coast Australia
Perdidos miniatura|La canoa improvisada En un lugar extremadamente aislado y rodeados de una espesa vegetación, la primera noche recibieron la visita de un aborigen, pero no lograron comunicarse con él y este se marchó. Los aviadores, con solo 15 litros de combustible, decidieron intentar despegar y dirigirse hacia el oeste, en lo que creían que era la dirección de Darwin. Consiguieron elevarse, pero se vieron obligados a aterrizar de nuevo en otra bahía a unos 35 km de distancia, ya que el motor se apagó cuando el avión se quedó sin combustible y rodó hasta una pequeña playa.
Al no poder encontrar agua, solo se les ocurrió que el aborigen que habían conocido en la otra bahía podría ayudarles, así que aseguraron el avión y se dispusieron a caminar de vuelta a la bahía anterior. Les atormentaban el calor, la sed y el hambre, y se vieron abrumados por enjambres de moscas. Tras intentar cruzar a nado una ensenada, fueron perseguidos por un cocodrilo y perdieron su ropa. Descalzos y desnudos, abandonaron la búsqueda y decidieron regresar al avión. Tras siete días caminando por una ruta más hacia el interior, sin agua, ropa ni calzado, devorados por los mosquitos y completamente agotados, llegaron de vuelta al hidroavión.
Tras trece días de calvario, la pareja vació el radiador del agua que quedaba y retiró uno de los flotadores del hidroavión para utilizarlo como kayak improvisado y comenzaron a remar en dirección oeste. El barco MV «Koolinda» pasó a solo 500 metros de distancia, pero no los vio. Remaron durante cuatro días y cuatro noches y finalmente llegaron a tierra al norte de Cabo Bernier, al este del río King George.
Aún creyendo que se encontraban en la isla Melville, decidieron caminar por tierra para encontrar la civilización, pero cuando descubrieron que no estaban en una isla, regresaron al flotador. La balsa había sufrido daños, por lo que, para poder remar de nuevo, tuvieron que cortar una sección. La balsa recortada no era tan apta para la navegación como la anterior, por lo que solo avanzaron unos pocos kilómetros antes de decidir que era demasiado peligroso continuar y regresaron a la costa, donde encontraron refugio bajo un saliente rocoso en el cabo Bernier. Permanecieron allí hasta que finalmente fueron rescatados. Búsqueda y rescate miniatura|Klausmann, Bertram y el agente de policía Gordon Marshall, que participó en el rescate, junto a los rastreadores aborígenes que localizaron a los dos hombres La cañonera holandesa HNLMS «Flores» zarpó de Surabaya cuatro días después de la desaparición para realizar una búsqueda a lo largo de la ruta prevista a través del mar de Timor.Winter (1979) p. 11 A petición del cónsul general alemán, el gobierno de Australia Occidental también inició una búsqueda por tierra, mar y aire de posibles lugares de aterrizaje. Para tal fin se fletó un avión de correo de Havilland DH.50 de West Australian Airways.Winter (1979) pp. 17–18 También se notificó a los buques costeros del Servicio Estatal de Navegación que estuvieran atentos.
El 13 de junio, una búsqueda a pie realizada por rastreadores nativos encontró una pitillera con las iniciales «HB» y un pañuelo, que fueron entregados a un misionero que pasaba en una embarcación. Sin embargo, los detalles de la ubicación eran vagos y un fallo en el telégrafo retrasó la llegada de la información a las autoridades competentes; cuando finalmente llegó, la búsqueda terrestre se reanudó con mayor intensidad. Sesenta personas participaron directamente en la búsqueda, que para entonces ya había recibido una amplia publicidad.
El hidroavión fue localizado por un avión de búsqueda en una playa cerca de Rocky Island, a de Wyndham, el 15 de junio, pero no había rastro de los hombres. Varios días después, la lancha «Kimberley», de Wyndham Meat Works, llegó al lugar y encontró una nota dejada por los aviadores: «27 de mayo de 1932. Australia. Hoy hemos dejado el hidroavión a la deriva como si fuera un bote en dirección oeste. Bertram».
El 22 de junio, un grupo de aborígenes encontró a los hombres refugiados en una cueva cerca del cabo Bernier. Estaban al borde de la muerte y llevaban 39 días perdidos. Una partida policial por tierra al mando del agente Marshall llegó una semana más tarde y los trasladaron en barco al hospital de Wyndham, donde llegaron el 6 de julio. La odisea había durado 53 días. Klausmann había enloquecido como consecuencia de las tribulaciones y fue necesario inmovilizarlo.
Acontecimientos posteriores Tras recuperarse en Wyndham, ambos hombres fueron trasladados a Perth: Bertram aceptó una oferta para volar en un avión de correo de West Australian Airways, que partió de Wyndham el 13 de julio. El avión fue recibido por una multitud de 6000 personas en el aeródromo de Maylands.Winter (1979), pp. 101-103 Por la tarde, Bertram realizó una emisión de radio desde las oficinas de la Australian Broadcasting Commission de 6WF, que fue la primera retransmisión pública desde Australia Occidental a los estados del este.
En Perth, Bertram entabló amistad con el fundador de West Australian Airways, Norman Brearley, y se alojó en su casa.Winter (1979) p. 105 Regresó al lugar donde se encontraba el avión abandonado el 18 de septiembre con Fred Sexton, un mecánico Llevaban consigo combustible y un flotador de repuesto de un De Havilland DH.50 que lograron acoplar al Junkers; a continuación, volaron el avión hasta PerthWinter (1979) pp. 107–114 Aterrizaron en Matilda Bay, en el río Swan, el 24 de septiembre de 1932.
Klausmann le siguió a finales de julio en el «Koolinda», ya que se le consideraba demasiado enfermo para volar. Regresó a Alemania en barco de vapor, pero nunca se recuperó del todo.
Tras retirar los flotadores del avión, Bertram sobrevoló Australia durante varios meses, visitando ciudades y pueblos y dando charlas. Su llegada a Kalgoorlie se vio empañada cuando estrelló el avión en el aeropuerto, causando daños importantes pero sin que se produjeran lesiones graves. Fred Sexton fue trasladado en avión a la ciudad y ayudó con las reparaciones. Bertram regresó a Berlín el 17 de abril de 1933, donde recibió una bienvenida de héroe.
Bertram escribió un libro sobre la experiencia titulado Flug in die Hölle (Vuelo al infierno). También tuvo una exitosa carrera como director de cine.
En 1985, la Australian Broadcasting Corporation produjo una miniserie de televisión de cuatro episodios titulada Flight into Hell, basada en el libro de Hans Bertram. Gordon Flemyng fue el director.
La canoa improvisada fue recuperada por el personal del Museo de Australia Occidental en 1975.
Referencias
Categoría:Accidentes e incidentes aéreos causados por consumo de combustible Categoría:Australia en 1932 Categoría:Junkers Categoría:Accidentes e incidentes aéreos de 1932 Categoría:Kimberly-Clark Categoría:Australia Occidental