Maritcha Remond Lyons (Nueva York, 23 de mayo de 1848-Brooklyn, 28 de enero de 1929) fue una educadora, líder cívica, sufragista y oradora estadounidense en la ciudad de Nueva York y Brooklyn. Ejerció la docencia en las escuelas públicas de Brooklyn durante 48 años y fue la segunda mujer negra en desempeñarse como subdirectora en dicho sistema. En 1892, Lyons cofundó la Women's Loyal Union de Nueva York y Brooklyn, una de las primeras organizaciones por los derechos de las mujeres y la justicia racial en los Estados Unidos. Uno de los logros de la Women's Loyal Union fue ayudar a financiar la impresión de un importante panfleto contra el linchamiento, Southern Horrors: Lynch Laws in All Its Phases, de Ida B. Wells. Biografía Lyons nació en el número 144 de la calle Centre, en la ciudad de Nueva York; fue la tercera de los cinco hijos de Albro Lyons Sr. y Mary Joseph Lyons (de soltera, Marshall). Su padre se había graduado en la primera African Free School de Manhattan. La familia Lyons vivía en la comunidad de negros libres de Nueva York y eran miembros activos de la Iglesia Africana Libre de San Felipe en Five Points. Sus padres regentaban un hogar y una tienda de equipamiento para marineros que también servía de tapadera para las actividades de la familia en el Ferrocarril subterráneo. Aunque estuvo muy enferma de niña, Maritcha ansiaba recibir educación; escribió sobre sí misma que desarrolló un «amor por el estudio por el estudio mismo». Asistió a la Colored School n.º 6 de Manhattan, bajo la dirección de Charles Reason, antiguo educador del Instituto para la Juventud de Color de Filadelfia.
El hogar de los Lyons en la calle Vandewater fue atacado varias veces durante los disturbios de reclutamiento en Nueva York de julio de 1863. Lyons era adolescente en aquel momento. Huyó con su familia a Salem (Massachusetts) por un corto periodo antes de regresar a Brooklyn. Debido al peligro persistente, sus padres enviaron a los niños a Providence (Rhode Island).
En 1865, a Lyons se le denegó el ingreso en la escuela secundaria de Providence por ser afroamericana; el estado no disponía de centros de secundaria para niños negros. La familia demandó con éxito al estado de Rhode Island en una campaña para poner fin a las escuelas segregadas. A los 16 años, testificó ante la legislatura estatal, «abogando por la apertura de la puerta de las oportunidades». Posteriormente, Lyons se convirtió en la primera estudiante afroamericana en graduarse en la Providence High School.
Carrera profesional Docencia Tras graduarse en la secundaria, Lyons regresó a Nueva York para aceptar un puesto docente en la Colored School n.º 1 de Brooklyn, la primera escuela gratuita para africanos en el barrio de Fort Greene. Dicha escuela fue la primera para afroamericanos en Brooklyn, inaugurada en el emplazamiento actual de las Walt Whitman Houses, uno de los proyectos de vivienda más grandes de Nueva York. Su carrera docente abarcó casi 50 años. Se dedicó a la educación primaria y, al final de su carrera, era la subdirectora de la Escuela Pública n.º 83, la primera escuela totalmente integrada de Brooklyn.
Lyons fue una conferenciante y oradora muy conocida. En una ocasión ganó un debate contra Ida B. Wells en la Brooklyn Literary Union; la propia Wells atribuyó a Lyons el haberle enseñado a ser una mejor oradora pública.
Activismo El 5 de octubre de 1892, Lyons y la educadora y activista Victoria Earle Matthews organizaron una cena de homenaje en el Lyric Hall de Nueva York para Ida B. Wells y su campaña contra los linchamientos. Continuaron trabajando en este tema, fundando la Women’s Loyal Union de Nueva York y Brooklyn en febrero de 1892.
Lyons también luchó por el derecho al voto de las mujeres como miembro de la Colored Women's Equal Suffrage League de Brooklyn.
Memorias y obra escrita Las memorias de Lyons y las fotografías de ella y su familia se encuentran en los documentos de Harry A. Williamson en el Schomburg Center for Research in Black Culture de la Biblioteca Pública de Nueva York. Sus memorias nunca se publicaron, pero incluyen un relato impactante del saqueo e incendio de la casa de su familia por una turba durante los disturbios de 1863. Estas revueltas fueron tan destructivas para los barrios negros de Manhattan que muchos afroamericanos abandonaron la ciudad permanentemente, trasladándose algunos a Brooklyn por seguridad. En sus memorias, tituladas Memories of Yesterdays: All of Which I Saw and Part of Which I Was (1928), también describe la participación de su familia en la ayuda a esclavos fugitivos como parte del Ferrocarril Subterráneo.
Se escribió un libro para jóvenes sobre su vida, Maritcha: A Remarkable Nineteenth-Century Girl, basado en sus escritos.
Además de sus memorias, Lyons contribuyó con ocho semblanzas biográficas a la obra de Hallie Quinn Brown, Homespun Heroines and Other Women of Distinction (1926), que incluyen las de Sarah H. Fayerweather (1802–1868) y Agnes J. Adams (1885–1923).
Vida personal Lyons vivió en Brooklyn con su hermano y la familia de este hasta su fallecimiento. Referencias
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