Harold Jones (11 de enero de 1906 – 2 de enero de 1971)Exposing Jack the Stripper: A Biography of the Worst Serial Killer You've Probably Never Heard Of p. 177. fue un asesino galés que mató a dos niñas en Monmouthshire, Gales, en 1921, cuando tenía 15 años.
Jones fue absuelto del asesinato de su primera víctima, Freda Burnell, de ocho años, en el Tribunal de lo Penal de Monmouthshire el 21 de junio de 1921. Diecisiete días después, asesinó a una vecina de once años llamada Florence Little. Jones se declaró culpable del asesinato de Little y también confesó haber asesinado a Burnell en su segundo juicio.
Como Jones era menor de 16 años cuando cometió los asesinatos, escapó de la ejecución por sus crímenes, siendo sentenciado en su lugar a permanecer detenido a voluntad de Su Majestad el 1 de noviembre de 1921. Fue liberado de la prisión de Su Majestad de Wandsworth en 1941, y posteriormente se casó y tuvo un hijo. Jones murió de cáncer de huesos en 1971 a la edad de 64 años
Primeros años Harold Jones nació en Abertillery, una ciudad minera galesa en Monmouthshire, en enero de 1906, el mayor de los cuatro hijos de una familia humilde. Su padre, Phillip,Dark Valleys: Foul Deeds Among the South Wales Valleys 1845 - 2016 p. 85. trabajaba como minero de carbón y su madre era ama de casa.Dark Valleys: Foul Deeds Among the South Wales Valleys 1845 - 2016 p. 86. Jones y sus hermanos asistieron a la escuela municipal local, donde se le consideraba un alumno popular y ejemplar, con un don especial para los deportes y aspirando a convertirse en boxeador profesional. También se sabe que pasaba gran parte de su tiempo libre leyendo y que ocasionalmente tocaba el órgano en los servicios religiosos locales.
Jones dejó la escuela a los 14 años para empezar a trabajar y así complementar los ingresos familiares. Encontró empleo en una tienda de Mortimer's Stores, un comerciante local de aceite y semillas. Allí, era conocido por ser un empleado puntual y confiable, capaz de administrar la tienda sin ayuda y muy popular entre los clientes.
Asesinatos
Freda Burnell En la tarde del 5 de febrero de 1921, los padres de Freda Elsie Maud Burnell, de ocho años, la denunciaron como desaparecida. Su padre, Frederick, la había visto por última vezThe Who's Who of British Crime: In the Twentieth Century p. 177. aproximadamente a las nueve de la mañana, tras haberla enviado desde su casa en el número 9 de Earl Street a comprar especias y sémola para aves en Mortimer's Stores, en la cercana Somerset Street, para alimentar al corral familiar. Su padre le había prometido un penique a su regreso. miniaturadeimagen|175px|Freda Burnell. izquierda|miniaturadeimagen|210px|Calle Somerset, Abertillery, . Freda Burnell desapareció de esta calle el 5 de febrero de 1921. Cuando Burnell no había regresado a casa después de una hora, sus padres, desesperados, comenzaron a hacer averiguaciones, incluso en la tienda que Freda había visitado. El dependiente de 15 años de esta tienda, Harold Jones, confirmó al padre de Burnell (y posteriormente a la policía) que la niña había visitado la tienda aproximadamente a las 9:05. am y que le había servido una bolsa de especias para aves, añadiendo que ella también había pedido una bolsa de sémola para aves, pero él le había informado que la tienda solo tenía sémola suelta para aves. Burnell, afirmó, había salido de la tienda para preguntarle a su padre si la sémola suelta para aves sería suficiente, y no la había visto desde entonces.Dark Valleys: Foul Deeds Among the South Wales Valleys 1845 - 2016 p. 79. A las 15:00, la familia Burnell informó a la policía que Freda estaba desaparecida y se inició una búsqueda exhaustiva de la niña.Dark Valleys: Foul Deeds Among the South Wales Valleys 1845 - 2016 p. 78.
A la mañana siguiente, un carbonero encontró el cuerpo de Burnell escondido en un saco en un callejón a solo 270 m de Mortimer's Stores. Su causa de muerte fue certificada como una combinación de traumatismo contundente en la cabeza y estrangulamiento evidente a través de una cuerda todavía atada alrededor de su cuello, siendo la hora de la muerte entre las 9:30 am y 13:00 p. m. del día de su desaparición. Además, Burnell había sido amordazada, los codos atados a la espalda y los tobillos anudados. Se había intentado violar a la niña, sin éxito.The Who's Who of British Crime: In the Twentieth Century p. 177. También se encontraron restos de paja de maíz sobre y alrededor del cuerpo de Burnell, y dentro del saco en el que fue descubierta.The Encyclopedia of Serial Killers pp. 232–233.
Los investigadores observaron que un gallinero en el cobertizo de los empleadores de Jones, ubicado a solo unos cientos de metros del lugar donde se descubrió el cuerpo, tenía paja de maíz esparcida por el suelo, y también se encontró en el suelo del cobertizo un pañuelo que se sabía que estaba en posesión de la víctima al momento de su desaparición. Además, se descubrió oculto bajo una arpillera dentro del cobertizo el mango de un hacha, que se determinó causó el traumatismo contundente en la cabeza de la niña. Aparte de sus empleadores, Jones era la única persona en posesión de una llave del cobertizo, y los investigadores establecieron un intervalo de tiempo claro entre las 9:15 y las 9:40. am cuando ningún testigo lo había visto físicamente dentro de la tienda.Dark Valleys: Foul Deeds Among the South Wales Valleys 1845 - 2016 p. 84.
Un amigo de Jones llamado Levi Meyrick también informó a la policía que el 5 de febrero Jones había disuadido activamente tanto a él mismo como al hijo de su empleador, Frank Mortimer, de acompañarlo al cobertizo aproximadamente a las 10:20 ; otro testigo también informó a la policía que había oído los gritos de una niña provenientes de este cobertizo la misma mañana de la desaparición de Burnell. Al ser interrogado sobre estos hechos, Jones insistió en que no había estado en el cobertizo el día de la desaparición de la niña. Sin embargo, los investigadores se convencieron de lo contrario, y Jones permaneció detenido en la comisaría de policía de Abertillery a la espera del resultado de la investigación forense.
La investigación sobre la muerte de Burnell se abrió formalmente el 7 de marzo.Dark Valleys: Foul Deeds Among the South Wales Valleys 1845 - 2016 p. 84. Jones fue una de las muchas personas citadas a declarar. Tuvo un desempeño deficiente en el estrado, dando repetidamente testimonios contradictorios sobre sus acciones el día del asesinato y siendo obligado a admitir haber mentido sobre varios aspectos de su testimonio (lo que llevó al forense a reprenderlo e insistir en que dijera la verdad, en una ocasión). Sin embargo, a pesar de la escasa evidencia física que vinculara a Jones con el asesinato, los investigadores consideraron que existían suficientes pruebas circunstanciales para acusarlo formalmente del crimen. En respuesta a esta acusación formal, Jones respondió: «Sé que me perjudica, pero nunca lo cometí».Dark Valleys: Foul Deeds Among the South Wales Valleys 1845 - 2016 p. 75. Permaneció en prisión preventiva hasta el 5 de abril, cuando compareció ante los magistrados. Ese mismo día, se decidió juzgar a Jones por el homicidio doloso de Freda Burnell. Se le denegó la libertad bajo fianza y permaneció recluido en la prisión de Usk en espera de juicio.
Primer juicio Jones fue llevado a juicio por el asesinato de Burnell en la Audiencia de Monmouthshire el 21 de junio.The Who's Who of British Crime: In the Twentieth Century p. 177. La fiscalía alegó que Jones había asesinado a Burnell dentro del cobertizo de sus empleadores la mañana del 5 de febrero, antes de meter su cuerpo en un saco y depositarlo en un callejón cercano al cobertizo esa misma noche. Se declaró inocente del cargo, insistiendo en que había visto a Burnell por última vez cuando la atendió aproximadamente a las 9:05, antes de que ella saliera de la tienda.
Aunque Jones se contradijo en varias ocasiones durante la investigación inicial, mantuvo la calma cuando fue llamado a declarar en su defensa en el juicio, soportando además un riguroso contrainterrogatorio. Su empleador, Herbert Henry Mortimer, le proporcionó una coartada, insistiendo en que había oído a Jones y a su propio hijo trabajando en la tienda la madrugada del 5 de febrero, antes de que los enviaran a entregar un saco de patatas a un cliente aproximadamente a las 10 de la mañana, regresando posteriormente a la tienda donde trabajaron el resto del día. Además, al tercer día del juicio, el propio padre de Jones refutó la afirmación del fiscal de que su hijo había depositado el cuerpo de Freda en el callejón la noche de su asesinato, insistiendo en que su hijo no había salido del domicilio familiar entre su regreso del trabajo y la mañana siguiente, y que probablemente lo habría sabido de haber sido así. Su testimonio fue corroborado por su esposa, quien también destacó que su hijo siempre se había portado bien con las niñas.Dark Valleys: Foul Deeds Among the South Wales Valleys 1845 - 2016 p. 85.
A pesar de que la evidencia presentada en este juicio indicaba claramente que Burnell probablemente había sido asesinada en el cobertizo perteneciente a los empleadores de Jones, y que solo Harold y la familia Mortimer tenían acceso a la llave, después de deliberar durante más de cinco horasDark Valleys: Foul Deeds Among the South Wales Valleys 1845 - 2016 p. 75. el jurado encontró a Jones inocente del asesinato, emitiendo un veredicto unánimeThe Encyclopedia of Serial Killers pp. 232–233. de asesinato por persona o personas desconocidas.
Jones salió libre de la sala del tribunal para una reunión privada, supuestamente emotiva, con sus padres, antes de ser acompañado a un restaurante local para comer. Durante la comida, Jones se subió a una mesa y se dirigió a sus numerosos partidariosDark Valleys: Foul Deeds Among the South Wales Valleys 1845 - 2016 p. 76. con un discurso en el que declaró: «Les agradezco a todos. No guardo rencor a la gente de Abertillery por la terrible experiencia que he pasado».Dark Valleys: Foul Deeds Among the South Wales Valleys 1845 - 2016 p. 86. Posteriormente, regresó a Abertillery en un carruaje adornado con banderas y banderines entre los vítores del público local, la mayoría de los cuales consideraban simplemente inconcebible la idea de que un joven de 15 años pudiera agredir sexualmente y matar a una menor. A Question of Evidence: The Casebook of Great Forensic Controversies, from Napoleon to O.J. p. 139. Uno de los que recibió a Jones a su vuelta fue un vecino llamado George Little, quien lo saludó con la siguiente declaración: «Bien hecho, muchacho. Sabíamos que no lo hiciste». Los vecinos también le obsequiaron a Jones un reloj de bolsillo de oro en celebración de su absolución. miniaturadeimagen|166x166px|Florence Litle.
Florence Litle Diecisiete días después de su absolución del asesinato de Burnell, el 8 de julio, Jones observó a su vecina, hija de George, Florence Irene Little, jugando a la rayuela con su hermana, Flossie, frente a su casa en el número 10 de Darran Road.Dark Valleys: Foul Deeds Among the South Wales Valleys 1845 - 2016 p. 76. Atrajo a Little a su casa con el pretexto de pedirle que hiciera un recado para su familia. Una vez en el interior, fue estrangulada de inmediato hasta la inconsciencia y arrastrada a la cocina, donde la golpearon en la cabeza y la sien con una tabla de madera antes de que Jones le colgara la cabeza y el cuello sobre el fregadero, la agarrara del pelo tirando hacia atrás y le cortara la garganta con la navaja de su padre.The Encyclopedia of Serial Killers p. 233. Luego envolvió la cabeza y el cuello sangrantes de Little en una camisa militar gris antes de ocultar su cuerpo parcialmente vestido en el desván familiar. Tras lavar todas las manchas de sangre que notó en el fregadero, las paredes, el suelo y en la trampilla de entrada al desván, Jones procedió a bañarse.