Rick Garcia (San Luis, Misuri, 15 de septiembre de 1956 – 12 de enero de 2026) fue un activista LGBT estadounidense, conocido principalmente por su labor en Chicago y por promover la aceptación de las personas LGBT dentro de la Iglesia católica. Como cofundador de Equality Illinois, defendió la igualdad de trato y la justicia social para la comunidad LGBT.
Biografía Garcia nació el 15 de septiembre de 1956, hijo de padres de ascendencia española, y creció en el barrio conocido como «Spanish Colony» de San Luis. Estudió en la Universidad de San Luis. Durante esa etapa, fue grabado cuando confrontó a un sacerdote católico y profesor de teología que acababa de pronunciar un discurso sobre los «pecados de la homosexualidad», lo que le dio visibilidad mediática. Aunque entonces no había revelado a nadie que era gay, temió las reacciones; según se ha señalado, su familia y las monjas con las que trabajaba respondieron de forma positiva.
Garcia ya trabajaba con la organización sindical agrícola United Farm Workers en Misuri y decidió ampliar su activismo a la defensa de los derechos LGBT, incorporándose poco después al capítulo local de Dignity.
En 1980 se trasladó a Washington D. C., donde empezó a trabajar con New Ways Ministries, una organización católica centrada en la comunidad gay y lésbica. También vivió durante un tiempo en Nueva York.
Tras mudarse a Chicago en 1986, se convirtió en una figura relevante de la campaña que culminó en 1988 con una ordenanza municipal que prohibía la discriminación por orientación sexual. Participó en el grupo activista conocido como la «Gang of Four», vinculado a la organización Gay & Lesbian Town Meeting. Posteriormente contribuyó a la aprobación de la Cook County Human Rights Ordinance en 1993.
En 1992 cofundó Equality Illinois, desde donde impulsó protecciones contra la discriminación a escala estatal. Continuó trabajando con la organización hasta 2010. Ayudó a establecer la Federation of Statewide Lesbian, Gay, Bisexual and Transgender Political Organizations y desde 2012 fue miembro del equipo de The Civil Rights Agenda. Ya en el siglo XXI, Garcia defendió también protecciones estatales contra la discriminación y el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Vida personal y últimos años Católico practicante, Garcia trabajó dentro de la Iglesia católica y con diversos grupos políticos para apoyar los derechos LGBT.
Conoció a su pareja, Ernie Hunsperger (f. 2020), en Nueva York en la década de 1980. Hunsperger también fue activista y trabajó junto a Garcia hasta su jubilación en 2007.
Garcia falleció el 12 de enero de 2026, a los 69 años, a causa de un fallo cardíaco.
Reconocimientos Chicago LGBT Hall of Fame (incluido en 1999).
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