thumb|Bandera fascista local El fascismo en Estados Unidos es una expresión de la ideología política fascista que se remonta a más de un siglo en dicho país. Tiene sus raíces en la supremacía blanca, el nativismo, la xenofobia y el extremismo político violento.
Aunque ha recibido menos atención académica que el fascismo en Europa —en particular, la Alemania nazi—, los académicos afirman que los movimientos autoritarios de extrema derecha han formado parte de la política estadounidense durante mucho tiempo. En ese sentido, proponen que grupos de principios del siglo XX, como el Ku Klux Klan y las organizaciones protofascistas nacionales que existieron durante la Gran Depresión, constituyeron los orígenes del fascismo en Estados Unidos. Dichos grupos florecieron durante períodos de agitación social y política. Orígenes tempranos Los orígenes del fascismo en Estados Unidos se remontan al y sus raíces pueden encontrarse en la esclavitud en el Sur de Estados Unidos durante el período anterior a la guerra de Secesión y los Estados Confederados de América, la posterior aprobación de los Códigos negros y las leyes Jim Crow en el Sur estadounidense, el auge del movimiento eugenésico en Estados Unidos y la intensificación de la hostilidad nativista y xenófoba hacia los inmigrantes.
A principios del , se formaron en Estados Unidos varios grupos que los historiadores contemporáneos han categorizado como organizaciones fascistas, siendo una de las más relevantes el grupo conocido como Ku Klux Klan.
Primeros movimientos protofascistas Aunque no es posible clasificar los primeros movimientos nativistas en los Estados Unidos, —como el Native American Party de 1845 y el Know Nothing—, como abiertamente fascistas porque su existencia antecedió por décadas a la invención del término "fascismo", muchas de sus creencias se alinean fuertemente con los principios del fascismo. Los Know Nothing glorificaban la identidad cultural, racial y religiosa anglosajona protestante de los Estados Unidos, que creían que estaba siendo atacada por la afluencia masiva de inmigrantes que eran diferentes a ellos. De acuerdo con sus políticas nativistas, definidas principalmente por una mentalidad de "nosotros contra ellos", los Know Nothing demonizaron a los católicos e inmigrantes, y también exigieron su expulsión tanto de la esfera pública como de la profesional. Además, el enfoque autoritario del movimiento Know Nothing para la intimidación, a menudo mediante el uso de la violencia, reflejó los métodos que los fascistas emplearían en el futuro.
Ku Klux Klan El Ku Klux Klan (KKK), o «el Klan», es un grupo de odio de extrema derecha, supremacista blanco y cristiano, liderado por protestantes estadounidenses. Fue fundado en 1865 en Tennessee, al finalizar la Guerra de Secesión, y se expandió principalmente por los estados sureños durante la era de la Reconstrucción.
Diversos académicos han caracterizado este movimiento como el primer grupo terrorista de Estados Unidos, y han comparado su surgimiento con el de las tendencias fascistas en Europa. Dicha comparación se sustenta en que las interpretaciones fascistas del ultranacionalismo permitieron a ciertas naciones obtener una influencia económica significativa en el mundo occidental, mientras sus gobiernos desarticulaban a la izquierda y a los movimientos obreros.
El primer Klan, fundado por veteranos confederados, agredió y asesinó a personas negras políticamente activas y a sus aliados políticos blancos en el sur de Estados Unidos. El segundo Klan se formó en 1915 como un pequeño grupo en Georgia y floreció en todo el país a mediados de la década de 1920.
Período de entreguerras El auge del fascismo en Europa durante el período de entreguerras generó preocupación en Estados Unidos; sin embargo, los regímenes fascistas europeos fueron vistos mayoritariamente de forma positiva por la clase dominante estadounidense. Esto se debía a que las interpretaciones fascistas del ultranacionalismo permitían a una nación obtener una influencia económica significativa en el mundo occidental y autorizaban al gobierno de una nación a destruir a los izquierdistas y al movimiento obrero.
Partidarios del fascismo italiano Durante la década de 1920, los académicos estadounidenses escribieron con frecuencia sobre el auge del fascismo italiano bajo el mandato de Benito Mussolini, pero pocos lo apoyaron; sin embargo, las políticas fascistas de Mussolini inicialmente obtuvieron un amplio respaldo entre los italoamericanos.Francesca De Lucia, "The Impact of Fascism and World War II on Italian-American Communities." Italian Americana 26.1 (2008): 83–95 online.
William Phillips, embajador estadounidense en Italia, se impresionó por los esfuerzos de Benito Mussolini para mejorar las condiciones de las masas. Phillips encontró evidencia que, a su juicio, respaldaba el argumento fascista de representar una «verdadera democracia», en la medida en que el bienestar del pueblo era su objetivo principal. En sus propias palabras, Phillips consideraba motivo de constante asombro los logros de Mussolini. Además, admiraba profundamente sus grandes cualidades humanas. Funcionarios del Departamento de Estado de los Estados Unidos coincidieron con su apreciación al elogiar al fascismo italiano por haber «traído orden del caos, disciplina de la licencia y solvencia de la bancarrota», así como los «magníficos» logros de Mussolini en Etiopía durante la Segunda Guerra Italo-Etíope.
El poeta estadounidense Ezra Pound se trasladó de Estados Unidos a Italia en 1924, convirtiéndose en un fiel seguidor de Benito Mussolini, fundador de un estado fascista. Escribió artículos y produjo programas de radio que criticaban a Estados Unidos, a los banqueros internacionales, a Franklin Roosevelt y a los judíos. Su propaganda tuvo una mala acogida en Estados Unidos.
En noviembre de 1925, la “Orden Hijos de Italia en América” (también conocida como OSIA, por su sigla en inglés), ayudó a organizar la primera convención fascista de EE. UU. en Filadelfia. El objetivo de la convención era "establecer la infiltración fascista en organizaciones políticas y sociedades de ayuda mutua para crear lazos de amistad y acuerdo espiritual". Después de la Segunda Guerra Mundial, la organización enfrentó críticas por la "fuerte participación de la OSIA en la campaña de propaganda fascista de Mussolini en la década de 1920 y década de 1930".
Legión Americana El historiador William Pencak señaló que algunos críticos de la agrupación relacionaban a sus miembros con "poderosos movimientos fascistas europeos, como los nazis en Alemania y los fascistas en Italia", aunque atribuyó esta caracterización a un análisis incompleto o sesgado que "reflejaba más miedo que racionalidad".
Si bien sería un error presentar a la Legión Americana contemporánea como un bastión del fascismo, su historia temprana muestra a líderes que veían similitudes con los primeros movimientos fascistas. Fundada inicialmente en París en 1919 por soldados estadounidenses que regresaban a Estados Unidos tras la Primera Guerra Mundial, se convirtió en un grupo de defensa que operaba en favor de los veteranos.
Sin embargo, en 1922, año en que Mussolini se convirtió en primer ministro de Italia —antes de convertirse en dictador—, Alvin Owsley, comandante nacional de la Legión Americana, declaró que la Legión era una firme opositora de los movimientos comunistas y socialistas. Si bien afirmaba defender valores estadounidenses como la libertad, Owsley también declaró: «Si llegara el día en que amenazaran la libertad de nuestro gobierno representativo, la Legión no dudaría en tomar cartas en el asunto y luchar contra los "rojos" como lo hicieron los fascistas italianos». Si bien la declaración en sí no califica a la Legión como abiertamente fascista, su comentario posterior de que «…los fascistas son para Italia lo que la Legión Americana es para Estados Unidos. Y que Mussolini, el nuevo primer ministro, era el comandante de la Legión —los excombatientes de Italia…—» sirvió como respaldo y acercamiento extraoficial a Mussolini.
Años después, el comandante John McQuigg (1925-26) declaró: «Los fascistas son los legionarios de Italia. Sus objetivos e ideales, aunque no sus métodos, son idénticos a los de los legionarios estadounidenses». Estos comentarios podrían considerarse opiniones personales excesivamente entusiastas de algunos miembros prominentes de la Legión. Sin embargo, la Legión Americana efectivamente extendió varias invitaciones a Mussolini para que participara en sus convenciones.
La Legión Americana no pudo obtener el apoyo de Mussolini; sin embargo, logró persuadir al gobierno italiano para que enviara al embajador Giacomo De Martino a representar a Italia en una convención de la Legión en 1931, donde el Comité Ejecutivo Nacional aprobó una resolución en la que expresaba su apoyo a las políticas de Mussolini. Su vicepresidente nacional, el coronel William Esterwood, visitó Italia para otorgarle la membresía honoraria de la Legión Americana en 1935. Para entonces, sin embargo, el atractivo inicial del fascismo había comenzado a menguar, y esta medida de la Legión resultó impopular entre muchos miembros, lo que llevó a la cancelación de la membresía. A mediados de la década de 1930, la Legión Americana rechazó cualquier apoyo a los regímenes fascistas.
Legión Negra
En 1925, Virgil Effinger fundó la Legión Negra, una rama paramilitar y violenta del Ku Klux Klan, de ideología supremacista blanca, que buscaba instaurar el fascismo en Estados Unidos mediante una revolución contra el gobierno federal. La Legión Negra operó en el Medio Oeste estadounidense durante las décadas de 1920 y 1930, alcanzando gran notoriedad durante la Gran Depresión. El FBI estimó que contaba con miembros, incluyendo un gran número de funcionarios públicos, entre ellos el jefe de policía de Detroit. Algunos historiadores sugieren cifras inferiores.
La Legión Negra es ampliamente considerada como una rama aún más violenta y radical del Klan. En 1936, según Associated Press, se sospechaba que el grupo había asesinado a unas 50 personas, entre ellas Charles Poole, organizador de la Administración de Obras Públicas (Works Progress Administration). Once hombres fueron declarados culpables del asesinato de Poole. La Associated Press describió a la organización como "un grupo de bandas de caballería nocturna vagamente federadas que operaban en varios estados sin disciplina central ni propósito común más allá de hacer cumplir, mediante látigos y pistolas, las nociones individuales de 'americanismo' de los líderes". Casi 50 legionarios fueron finalmente condenados por asesinato, conspiración para cometer asesinato, secuestro, incendio provocado y perjurio. Aunque fue responsable de numerosos ataques, la Legión Negra mantuvo un volumen limitado y finalmente se disolvió.
Padre Charles Coughlin Desde su programa de radio Golden Hour y su periódico «Social Justice», el religioso Charles Coughlin denunció al presidente Roosevelt, así como a las instituciones bancarias y a personas de origen judío.
Cuando Estados Unidos se incorporó a la Segunda Guerra Mundial, el gobierno estadounidense clausuró las emisiones del programa radiofónico y bloqueó el envío del periódico por correo. Coughlin abandonó la política, pero siguió siendo párroco hasta su muerte en 1979.
El ascenso de Hitler Adolf Hitler se convirtió en canciller de Alemania el 30 de enero de 1933. A raíz de este suceso, en todo Estados Unidos surgieron diversos pequeños que vestían uniformes y se identificaban como fascistas. No obstante, muchas de estas organizaciones iniciales tenían poco que ver con la Alemania nazi y carecían del apoyo de la comunidad germano-estadounidense en general.