El período de la Antigüedad tardía (siglos IV–VIII d. C.) constituyó una etapa decisiva para las comunidades judías del Mediterráneo oriental. Su evolución estuvo marcada por la transformación política del Imperio romano y, especialmente, por el ascenso del cristianismo como religión oficial del Estado, lo que modificó de forma sustancial su estatus legal y social y condicionó su situación durante la Alta Edad Media.Galán Tendero, Víctor Manuel. «Los judíos en la Antigüedad Tardía».Historia y Vida, 2021. https://historiayvida.tiempo.com/2021/02/11/los-judios-en-la-antiguedad-tardia/

thumb|Tumba con inscripciones hebreas conservada en el Museo Cívico de Brisidi, fechada en el año 832.

Origen y distribución de las comunidades judías en el Mediterráneo oriental

La presencia judía fuera de Judea, conocida como la Diáspora, se consolidó durante la época helenística (siglos IV–I a. C.). En este periodo, las comunidades judías se establecieron de forma organizada en importantes centros urbanos y comerciales del Mediterráneo oriental, como Alejandría, Antioquía, Pérgamo o Rodas, donde formaron politeumata con autonomía interna que les permitió preservar su identidad religiosa y cultural.Ayaso Martínez, José Ramón. «La diáspora judía en época helenística». Faventia, vol. 17, nº 2, 1995, pp. 55–57. https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=1232002

Legislación y restricciones

Inicialmente, las comunidades judías gozaron de ciertos derechos, como la práctica de su religión y el acceso a algunas funciones legales. Sin embargo, con la cristianización del Estado se aplicaron regulaciones más restrictivas bajo los reinados de Teodosio II (408–450 d. C.) y Justiniano I (527–565 d. C.), que consolidaron un marco jurídico de subordinación dentro del Imperio bizantino.Benmergui, Alicia. «Alta Edad Media (I): antijudaísmo en el imperio bizantino». Radio Sefarad, 2024, min. 10:48. https://www.radiosefarad.com/alta-edad-media-i-antijudaismo-en-el-imperio-bizantino/

Durante el reinado de Teodosio II se promulgó el Código Teodosiano, que incluyó disposiciones destinadas a limitar la construcción de nuevas sinagogas y a favorecer políticas de conversión, debilitando la cohesión comunitaria judía y generando tensiones sociales y religiosas.Bialostosky Barshavsky, S. El Código Teodosiano. Cultura Jurídica, 2011, pp. 189–190.

Estas restricciones se intensificaron bajo Justiniano, quien prohibió la edificación de sinagogas, limitó la liturgia judía y negó el acceso de los judíos a cargos públicos, creando un clima de vulnerabilidad permanente.Barreras Martínez, David; Durán Gómez, Cristina. Breve historia del Imperio bizantino. Ediciones Nowtilus, 2010, pp. 117–118.

Principales actividades económicas de los judíos

La estructura económica de las comunidades judías se caracterizó por una participación limitada en la agricultura, condicionada por restricciones legales y factores sociales.Eckstein, Zvi; Botticini, Maristella. «Jewish occupational selection». CEPR Discussion Paper, nº 4604, 2004, p. 2.

En contraste, una parte significativa de la población judía se especializó en actividades comerciales, especialmente en el comercio de bienes y dinero, así como en oficios artesanales urbanos vinculados a la producción textil.Houmanidis, Lazaros Th. «Jews’ economic position during Greek Byzantium times at Constantinople». Archives of Economic History, vol. XV, nº 1, 2003, p. 12.

Cambios culturales y sociales

Durante la primera mitad del primer milenio se produjeron transformaciones sociales relevantes dentro de las comunidades judías. Destacó el elevado grado de alfabetización, impulsado por la necesidad de garantizar la lectura y el estudio de la Torá, lo que influyó directamente en su estructura social.Botticini, Maristella; Eckstein, Zvi. «From farmers to merchants». Journal of the European Economic Association, vol. 5, nº 5, 2007, p. 892.

thumb|Manuscrito iluminado bizantino que representa el episodio bíblico del cruce del Mar Rojo por el pueblo judío.

Asimismo, se produjeron conversiones de judíos al cristianismo, lo que contribuyó a la disminución demográfica de estas comunidades dentro del Imperio romano de Oriente.Eckstein, Zvi; Botticini, Maristella. «Jewish occupational selection». CEPR Discussion Paper, nº 4604, 2004, p. 10.

Tensiones, migraciones y evolución final

Durante la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media, las comunidades judías del Imperio bizantino vivieron en un contexto de tensiones religiosas, transformaciones políticas y conflictos militares que afectaron a su estabilidad y distribución geográfica. Las políticas imperiales y las guerras en las fronteras orientales favorecieron procesos de desplazamiento y reconfiguración comunitaria.Haldon, John. Byzantium in the Seventh Century. Cambridge University Press, 1990.

Estos cambios se intensificaron con las transformaciones geopolíticas del , obligando a las comunidades judías a desarrollar estrategias de adaptación basadas en la movilidad y la reorganización interna.Ostrogorsky, George. Historia del Estado Bizantino. Ediciones Akal, 1984.

Referencias

Bibliografía Ayaso Martínez, José Ramón (1995). «La diáspora judía en época helenística». Faventia, vol. 17, nº 2. Barreras Martínez, David; Durán Gómez, Cristina (2010). Breve historia del Imperio bizantino. Ediciones Nowtilus. Benmergui, Alicia (2024). «Alta Edad Media (I): antijudaísmo en el imperio bizantino». Radio Sefarad. Bialostosky Barshavsky, S. (2011). El Código Teodosiano. Cultura Jurídica. Botticini, Maristella; Eckstein, Zvi (2007). «From farmers to merchants». Journal of the European Economic Association. Cameron, Averil (2014). Byzantium. Princeton University Press. Eckstein, Zvi; Botticini, Maristella (2004). Jewish occupational selection. CEPR. Galán Tendero, Víctor Manuel (2021). «Los judíos en la Antigüedad Tardía». Historia y Vida. Haldon, John (1990). Byzantium in the Seventh Century. Cambridge University Press. Houmanidis, Lazaros Th. (2003). «Jews’ economic position during Greek Byzantium times at Constantinople». Archives of Economic History. Jacoby, David (2009). «The Jewish Communities of the Byzantine World». Ostrogorsky, George (1984). Historia del Estado Bizantino. Ediciones Akal.

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