miniatura|275px|der|Flor e inmaduros de la Berenjena miniatura|275px|der|Fruto con semillas de la Berenjena
Solanum donianum, a menudo conocido como Berenjena, es una especie de planta con flores de la familia de las Solanaceae.
Descripción
El Berenjena es un arbusto erecto que alcanza los 2,5 m de altura. Las plantas jóvenes presentan escasas espinas rectas y parduscas de hasta 3 mm de largo, aunque estas pueden estar ausentes en las plantas más adultas. Las partes verdes de la planta son cubiertas de pelos estrellados, de moderadamente a densamente cubierto. Las hojas tienen pecíolos de hasta 3 cm de largo, con láminas de forma ovalada a elíptica y sin dientes ni hendiduras en los márgenes. Las hojas miden hasta 5,5 cm de largo.
Las flores se disponen en inflorescencias muy ramificadas en las puntas de los tallos y surgen en los ángulos donde los pecíolos se unen a sus tallos. Los pétalos son blancos, y en los centros de las flores las anteras son relativamente grandes, amarillas y llamativas. Los frutos, de tipo baya, son rojos y carnosos, como tomates pequeños.
Distribución
El Solanum donianum es originario de México, Guatemala, el sur de Florida y las Bahamas.
Hábitat
En la península de Yucatán, México, se describe que Solanum donianum habita en dunas costeras, bosques bajos ocasionalmente inundados, bosques medianos parcialmente caducifolios y áreas alteradas. Las imágenes en esta página son de un individuo en la arena blanca de una playa a lo largo de la costa caribeña de la Península de Yucatán.
Usos humanos
En zonas cálidas, la Berenjena se cultiva en jardines de mariposas, se utiliza en paisajismo natural y para restaurar hábitats. Se considera de rápido crecimiento. A través de sus rizomas puede formar pequeñas áreas más anchas que altas.
A lo largo de la costa caribeña de México, entre el pueblo maya, se ha informado que Solanum donianum se utiliza para tratar la diabetes; la fruta se licúa, se cuela y se bebe con ayuna.
Un análisis de laboratorio de 12 especies de plantas medicinales conocidas entre los mayas de la Península de Yucatán de México determinó que Solanum donianum era potencialmente útil como:
un inhibidor de la ECA (para la hipertensión arterial y la insuficiencia cardíaca) un antimicrobiano para uso humano un antifúngico para uso con plantas
Estado de conservación
En el estado estadounidense de Florida, donde Solanum donianum se encuentra en el extremo sur de la península, está catalogada como planta nativa amenazada por la pérdida de hábitat y la baja densidad de población.
Taxonomía
El análisis genético ha confirmado conceptos previos de que Solanum donianum pertenece al clado Leptostemon, el «clado de las especies espinosas», y que es el más grande del género, junto con otras 570 especies espinosas. Dentro de este clado, pertenece al clado Torva, a menudo considerado la Sección Torva Nees.
El nombre binario más antiguo para Solanum donianum es el nombre Solanum verbascifoium de 1753 de Linneo. Sin embargo, ese nombre se ha aplicado erróneamente tan a menudo a S. erianthum que ahora se rechaza.
Etimología
La derivación del nombre del género Solanum es incierta, aunque es interesante reflexionar sobre el significado del nuevo latín solis, posiblemente en alusión a los hábitats soleados donde crecen diversas especies de Solanum. O tal vez Solanum se base en el latín solor, que puede significar «calmar», con el -anum del latín anus, que significa «ano», por lo que podría referirse al efecto calmante narcótico (quizás sobre un ano dolorido) que producen ciertas especies de Solanum.
El nombre de la especie, donianum, probablemente rinde homenaje al botánico escocés George Don. En la página 54 del volumen donde Wilhelm Gerhard Walpers publicó la descripción formal de Solanum donianum en 1842, se hizo referencia a una recolección de «G. Don» que fue identificada como S. Bahamense; Walpers consideraba S. Bahamense un sinónimo de Solanum donianum. Se sabe que George Don recolectó plantas en Cuba y Islas Caimán en 1822, y bien podría haber recolectado una planta llamada S. Bahamense. Referencias
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