Elsa Merma Ccahua es una dirigente social y defensora de derechos humanos nacida en la comunidad de Tarucuyo, distrito de Coporaque, provincia de Espinar, en la región de Cusco, Perú. Es fundadora y presidenta de la Asociación de Mujeres Defensoras del Territorio y Cultura K’ana, coordinadora de la Escuela de Mujeres “Micaela Bastidas” y representante de la Plataforma de Afectados por Metales Pesados de Espinar.

Asimismo, conduce los programas radiales Promoviendo Vida y Dignidad y Despertar K’ana, espacios en los que difunde información sobre derechos humanos, participación ciudadana y defensa del territorio, principalmente en idioma quechua.

Trayectoria Elsa Merma Ccahua desarrolla su labor en defensa de los derechos colectivos, el territorio y la cultura del pueblo K’ana, en la provincia de Espinar. En idioma quechua, ha relatado su experiencia como lideresa, señalando que desde la década de 1990 su comunidad enfrenta vulneraciónes de derechos en el contexto de actividades extractivas.

Ha destacado el rol de las mujeres en movilizaciones sociales, bloqueos y huelgas de hambre, frente a impactos atribuidos a la actividad minera en la zona. Además, ha participado activamente en el Frente Único de Defensa de los Intereses de Espinar (FUDIE), lo que derivó en querellas en su contra.

Defensa del territorio y afectaciones ambientales En sus declaraciones públicas ha cuestionado la presencia de la empresa minera Glencore Antapaccay en la provincia de Espinar, señalando presuntos impactos ambientales y sociales asociados a la actividad extractiva. También ha manifestado preocupación por la presencia de metales pesados en sangre en la población y por lo que considera una respuesta insuficiente del Estado frente a esta problemática.

Como representante de la Plataforma de Afectados por Metales Pesados, ha sostenido que la población enfrenta una crisis sanitaria persistente vinculada a la contaminación ambiental. También ha demandado mayor atención estatal a la protección de las fuentes de agua, la agricultura y la ganadería, así como la revisión o derogatoria de normas que podrían afectar a comunidades andinas y amazónicas. Por otro lado, ha denunciado la situación de riesgo que sufren los defensores del territorio en contextos de conflictos socioambientales en el Perú. Asimismo, ha señalado la necesidad de que el Estado garantice el cumplimiento de normas orientadas a la protección de personas defensoras de derechos humanos, en referencia a mecanismos de protección como el Mecanismo Intersectorial para la protección de defensores ambientales (R.M. N° 134-2021-MINAM).

Organización y monitoreo ambiental Desde la Asociación de Mujeres Defensoras del Territorio y Cultura K’ana, ha impulsado procesos organizativos comunitarios orientados a la defensa ambiental y cultural. Entre sus iniciativas se encuentra la formación de monitores ambientales, en coordinación con estudiantes universitarios, con el objetivo de vigilar la calidad del agua y exigir mayor transparencia a las instituciones públicas.

La organización articula acciones con la Asociación de Vigilantes y Monitores Ambientales de Espinar (AVMAE), que realiza monitoreos semestrales en la subcuenca del río Cañipía desde 2013. Estos incluyen análisis físico-químicos (temperatura, pH, oxígeno disuelto, turbidez, entre otros) y monitoreo biológico mediante macroinvertebrados como indicadores de contaminación. Los resultados se comparan con los Estándares de Calidad Ambiental del Ministerio del Ambiente.

Informes presentados en 2013 y 2023 reportaron que el pH superó los niveles permitidos para consumo humano en determinados puntos cercanos a operaciones mineras, incluyendo el proyecto Quechua, la mina Antapaccay y la presa de relaves de Huinipampa.

La Dirección Regional de Salud del Cusco emitió resoluciones en 2013 y 2015 reconociendo contaminación ambiental vinculada a operaciones mineras en comunidades de Espinar. Asimismo, el Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA) ha dictado medidas administrativas, de carácter preventivo y correctivo, relacionadas con actividades de la empresa Antapaccay.

Conflictos eco territoriales y enfoque de género Elsa Merma ha generado espacios de decisión comunal para las mujeres de su comunidad frente a la brecha de género en la representación de liderazgos en asambleas, procesos de negociación y procesos de consulta previa. Además, ha denunciado la criminalización, estigmatización y uso desproporcionado de la fuerza en contextos de conflicto social que viven las mujeres. También ha señalado la vulnerabilidad que enfrentan las comunidades andinas y amazónicas como sus recursos naturales frente a las "Leyes antiderechos" aprobadas por el Legislativo. Asimismo, ha enfatizado la importancia del territorio para la agricultura, la ganadería y el acceso al agua, incluyendo ríos, manantes y lagunas utilizados para consumo humano y riego, demandando mayor atención del Estado a las economías rurales.

Participación en espacios académicos y de debate En abril de 2016 participó como expositora en el “Encuentro Internacional Andino: Identidades, descolonización y diálogo intercultural: Pensar, sentir y hablar el Sur desde el Sur”, realizado en Puno (Perú). Dicho evento contó con la participación de organizaciones ambientales y de derechos humanos de Bolivia, Colombia y Perú, compartió su experiencia de defensa de los territorios y los recursos naturales de los pueblos originarios de la provincia de Espinar. Su intervención fue difundida en un registro audiovisual publicado el 4 de agosto de 2016 por IDECA.

En noviembre del 2017 participó en la presentación del libro "Mujeres y conflictos ecoterritoriales, impactos, estrategias, resistencias", de la investigadora Rocío Silva Santisteban, en el Centro Cultural de España. En dicho espacio reflexionó sobre los impactos de los conflictos socioambientales en la vida de las mujere debido a impactos del extractivismo como el incremento del costo de vida, las desigualdades y la posibilidad de escenarios de violencia y exclusión.

Estigmatización y pronunciamientos de respaldo

En 2018 diversas organizaciones, entre ellas Derechos Humanos Sin Fronteras (DHSF), la Coordinadora Nacional de Derechos Humanos, Red Muqui y la Unión Latinoamericana de Mujeres (ULAM), denunciaron actos de hostigamiento a través de un pronunciamiento conjunto, campañas de desprestigio, acoso social y político contra la Asociación de Mujeres Defensoras del Territorio y Cultura K’ana y, en particular, contra Elsa Merma Ccahua, en el contexto de su participación dirigencial en el FUDIE.

Referencias

Categoría:Provincia de Espinar Categoría:Activistas por los derechos humanos de Perú Categoría:Minería en Cusco Categoría:Activistas de los derechos indígenas