miniatura|312x312px|derecha|Hombre aborigen con escudo y bumerán. 238x238px|miniatura|derecha|Niño aborigen dormido en un recipiente de madera, Australia central, c. 1940s. Los artefactos aborígenes australianos incluyen una variedad de objetos culturales utilizados por los aborígenes australianos. La mayoría de estos artefactos eran multifuncionales y podían emplearse en diversas actividades. Las lanzas, mazas, bumeránes y escudos se usaban generalmente como armas para la caza y en conflictos bélicos. Las tecnologías de embarcaciones, como las canoas de corteza y las canoas excavadas, se utilizaban para transporte y pesca. Los artefactos de piedra incluyen herramientas de corte y piedras de moler para cazar y preparar alimentos. Los «coolamons» y otros recipientes, como las «bolsas dilly», permitían a los pueblos aborígenes transportar agua, alimentos y acunar bebés. Los «palos de mensaje» se usaban para la comunicación, y los artefactos ornamentales para fines decorativos y ceremoniales. Los juguetes infantiles aborígenes servían tanto para el entretenimiento como para la educación.

Armas

Los pueblos aborígenes utilizaban varios tipos de armas, incluyendo escudos (también conocidos como hielaman), lanzas, lanzadores de lanzas, bumeránes y mazas. Los pueblos de diferentes regiones usaban armas distintas. Por ejemplo, algunos pueblos luchaban con bumeranes y escudos, mientras que en otras regiones usaban mazas. Las armas podían emplearse tanto para cazar como en conflictos bélicos. 206x206px|miniatura|derecha|Hombres aborígenes con lanzas y escudos. Las armas tenían estilos diferentes según la región. Por ejemplo, un escudo de Australia Central es muy diferente a uno de Queensland del Norte.

Lanzas Los pueblos aborígenes usaban lanzas para diversos fines, como cazar, pescar, recolectar frutas, combatir, castigar, en ceremonias, como bienes de intercambio y como marcadores simbólicos de masculinidad. Las lanzas se utilizaban lanzándolas hábilmente con la mano, pero con los avances en las tecnologías de lanzas durante el Holoceno medio, podían arrojarse más lejos y con mayor precisión gracias a los lanzadores de lanzas. Las lanzas podían fabricarse con diversos materiales, como madera blanda, bambú (Bambusa arnhemica), caña y junco. Las puntas de proyectil también podían hacerse de materiales como piedra lascada, conchas, madera, hueso de canguro o ualabí, garras de langosta, espinas de mantarraya, dientes de pescado y, más recientemente, hierro, vidrio y cerámica. Estas puntas podían fijarse a la lanza con mástiques, colas, goma, cuerdas, fibra vegetal y tendones.

Mazas Una maza aborigen, también conocida como waddy o nulla-nulla, podía usarse para diversos fines, como cazar, pescar, cavar, tallar herramientas, combatir y en ceremonias. Una maza de combate, llamada «Lil-lil», podía romper una pierna, costilla o cráneo con un golpe fuerte. Las mazas que podían causar traumatismos severos se fabricaban con maderas extremadamente duras como acacias, incluyendo madera de hierro y mitji. Muchas mazas eran endurecidas al fuego y otras tenían cuarzo afilado unido al mango con resina de spinifex.

Bumeranes derecha|miniatura|212x212px|Hombre aborigen con bumerán, cerca de Yuendumu. El bumerán es reconocido por muchos como un símbolo cultural significativo de Australia. El término «bumerán de retorno» se usa para distinguir entre los bumeranes ordinarios y el pequeño porcentaje que, al ser arrojado, regresa a su lanzador. El artefacto de bumerán de madera más antiguo conocido en Australia, excavado en el pantano de Wyrie, Australia Meridional en 1973, se estima que tiene 9,500 años.

Los bumeranes podían usarse: Como armas de caza o combate. Cavar. Como cuchillos de corte. Hacer fuego por fricción. Como instrumentos de percusión para hacer música.

Escudos 200x200px|miniatura|Escudos aborígenes del Ian Potter Centre. Los escudos eran utilizados principalmente por los guerreros aborígenes para defenderse en batallas por disputas, a menudo por bienes como territorios. Un escudo que no había perdido una batalla se consideraba inherentemente poderoso y era un bien preciado. Los escudos se fabricaban de madera o corteza y solían tener marcas talladas o diseños pintados. También podían usarse en ceremonias como los «corroborees».

Los escudos aborígenes se dividen en dos tipos principales: escudos anchos y escudos de parada. Los escudos de parada desvían golpes de una maza, mientras que los escudos anchos bloquean lanzas. Los escudos de parada son gruesos, fuertes y estrechos, mientras que los escudos anchos son amplios pero delgados. Los escudos aborígenes se fabricaban con diferentes materiales según la región, como raíces de contrafuerte, madera de mulga y corteza. Se les añadía un mango tallado o adherido en la parte trasera y a menudo se pintaban con patrones rojos y blancos. Los escudos Arragong y Tawarrang eran tallados en madera, a menudo con una capa externa de corteza. Los escudos Tawarrang eran notablemente estrechos y largos, con patrones tallados en los lados. Esta categoría de escudos también podía usarse como instrumento musical al ser golpeada con una maza, además de su uso como arma.

El escudo Elemong está hecho de corteza y es ovalado. Se le añade un mango en la parte trasera y a menudo se pinta con patrones rojos y blancos. Los escudos Arragong y Tawarrang eran tallados en madera, a menudo con una capa externa de corteza. Los escudos Tawarrang eran notablemente estrechos y largos, con patrones tallados en los lados. Esta categoría de escudos también podía usarse como instrumento musical al ser golpeada con una maza, además de su uso como arma.

Los escudos provenientes de la región de la selva tropical de Queensland del Norte son muy valorados por los coleccionistas debido a sus elaborados diseños decorativos pintados. Estos escudos se fabricaban con raíces de contrafuerte de higueras (Ficus) de la selva tropical. Se pintaban con rojo, amarillo, blanco y negro usando materiales naturales como ocre, arcilla, carbón y sangre humana. Los escudos de la era poscontacto pueden, en algunos casos, incluir el color azul. Se insertaba una caña de abogado (Calamus australis) por la nariz del propietario del escudo para causar sangrado. La sangre se aplicaba al escudo, simbolizando que la vida del propietario se compartía con el objeto. Los diseños en cada escudo eran originales y representaban las afiliaciones totémicas y el país del propietario. Esto podía lograrse mediante simbolismo, composición y otros medios de representación visual. En el último día de la ceremonia de iniciación de un joven aborigen, se le entregaba un escudo en blanco para que creara su propio diseño. Se creía que el escudo albergaba el poder y la protección del tótem y los espíritus ancestrales del propietario.

Hallazgos + Colecciones de Museos Museo Australiano 205x205px|miniatura|Escudos aborígenes de la colección del Museo Australiano.

El Museo Australiano posee un escudo de madera proveniente del pueblo Kuku Yalanji de la Selva de Daintree en Cabo York (Queensland). Museo Británico Uno de los artefactos de escudo aborigen australiano más significativos y antiguos que se conservan se cree que fue recolectado por el Capitán Cook en 1770 durante su primera expedición (1768–71) a Australia. Conocido como el escudo Gweagal, mide 0,97 m (3 pies 2 pulgadas) de largo y 0,29 m (11 pulgadas) de ancho, y la corteza tiene indentaciones en la superficie, notablemente un agujero evidente en el centro. Imágenes radiográficas y estudios científicos revelan que esto no fue resultado de ocurrencias naturales. Se cree, aunque no está probado, que el agujero fue causado por un arma de fuego durante el intento de Cook de llegar a la costa en abril de 1770. El artefacto fue transportado a Inglaterra y ahora se exhibe en el Museo Británico en el Gabinete 96 de la Galería de la Ilustración como Oc1978, Q.839. Es considerado un objeto raro que tiene un profundo significado histórico, científico y social para los pueblos indígenas y no indígenas. Por esta razón, el escudo forma parte del proyecto Una historia del mundo en 100 objetos como Objeto 89.

Embarcaciones 236x236px|miniatura|derecha|Fabricación de una canoa de corteza aborigen. Los tipos de embarcaciones variaban entre las comunidades aborígenes, destacando las canoas de corteza y las canoas excavadas, que se construían y usaban de diferentes maneras. Los métodos de construcción de canoas se transmitían oralmente en las comunidades aborígenes, no por escrito ni dibujados. Las canoas se usaban para pescar, cazar y como medio de transporte.

Canoas de corteza Las canoas de corteza se fabricaban principalmente con especies de Eucalyptus, como la corteza del roble de los pantanos Casuarina glauca, Eucalyptus botryoides, stringybark y Eucalyptus acmenoides. La corteza solo podía extraerse con éxito en el momento adecuado de la temporada de lluvias para limitar el daño al crecimiento del árbol y para que fuera lo suficientemente flexible. La corteza se cortaba con hachas y se desprendía del árbol. A veces se usaba más de una pieza de corteza. Los «árboles de canoa» pueden distinguirse hoy por sus cicatrices distintivas. La forma se lograba combinando calentamiento con fuego y remojo con agua. Los extremos de la canoa de corteza se ataban con cuerdas de fibra vegetal, con la proa (frente de la canoa) fijada a un punto. Se podían usar ramas para reforzar las uniones; y arcilla, barro u otra resina para sellarlas. Debido al pequeño calado y la ligereza de las canoas de corteza, se usaban en aguas más tranquilas como billabongs, ríos, lagos, estuarios y bahías. Los hombres aborígenes arrojaban lanzas para pescar desde la canoa, mientras que las mujeres usaban anzuelos y líneas. Se podían usar remos de corteza para propulsar la canoa y ramas frondosas se sostenían para atrapar el viento.

Canoas excavadas Las canoas excavadas fueron un gran avance en la tecnología de embarcaciones y eran adecuadas para el mar abierto y condiciones más duras. Podían usarse para cazar dugones y tortugas marinas.

Artefactos de piedra 194x194px|miniatura|Molienda de granos aborigen. miniatura|Artefactos de piedra aborígenes esparcidos en el suelo, río Paroo, Queensland Central. Las herramientas de corte de piedra y las piedras de molienda o trituración también eran utilizadas como objetos cotidianos por los pueblos aborígenes. Las herramientas de corte se fabricaban golpeando una piedra núcleo para crear lascas. Las piedras de molienda podían incluir muela de molinos y manos de mortero. El cuarcita era uno de los principales materiales usados por los aborígenes para crear lascas, pero también se usaban pizarra y otros materiales de piedra dura. Las lascas podían usarse para crear puntas de lanza y cuchillas o cuchillos. Las piedras de molienda se usaban contra semillas de hierba para hacer harina para pan y para producir médula ósea de huesos.

Los artefactos de piedra no solo se usaban para actividades necesarias como la caza, sino que también tenían un significado espiritual especial. Los aborígenes australianos describen un artefacto de piedra como portador del espíritu de un ancestro que alguna vez lo poseyó. Se han encontrado piedras de molienda de 30 000 años en Cuddie Springs (Nueva Gales del Sur). Las cuchillas Leilira de Tierra de Arnhem fueron recolectadas entre 1931 y 1948 y desde 2021 se conservan en el Museo Australiano.

Coolamons y transportadores Los coolamons son recipientes aborígenes, generalmente usados para transportar agua, alimentos y acunar bebés. Los coolamons podían fabricarse con diversos materiales, incluyendo madera, corteza, piel de animal, tallos, tallos de semillas, estolones, hojas y pelo. Cuando se viajaban largas distancias, los coolamons se llevaban en la cabeza. Se colocaba un akartne debajo del coolamon para soportar su peso. Podían hacerse de pelo de zarigüeya, plumas o hierba trenzada.

Hallazgos