La cultura aborigen australiana incluye una serie de prácticas y ceremonias centradas en la creencia en el tiempo del sueño y otras mitologías. Se enfatiza la reverencia y el respeto por la tierra y las tradiciones orales. Las palabras «ley» y «tradición», esta última relacionada con las costumbres y las historias transmitidas a través de las generaciones, se usan comúnmente de manera intercambiable. La tradición, que se aprende desde la infancia, dicta las normas sobre cómo interactuar con la tierra, los parientes y la comunidad.
Más de 300 lenguas y otros agrupamientos han desarrollado una amplia gama de culturas individuales. El arte aborigen ha existido durante miles de años y va desde el antiguo arte rupestre hasta paisajes modernos en acuarela. La música aborigen tradicional desarrolló varios instrumentos únicos, y la música aborigen contemporánea abarca muchos géneros. Los pueblos aborígenes no desarrollaron un sistema de escritura antes de la colonización, pero había una gran variedad de lenguas, incluyendo lenguas de señas.
Tradición oral Las tradiciones culturales y creencias, así como los relatos históricos de eventos reales, se transmiten en la tradición oral aborigen, también conocida vagamente como historia oral (aunque esta última tiene una definición más específica). Algunas de las historias tienen muchos miles de años. En un estudio publicado en febrero de 2020, nuevas evidencias producidas usando datación radiométrica mostraron que tanto los volcanes Budj Bim como Torre Hill entraron en erupción hace al menos 34 000 años. Significativamente, esto es una «restricción de edad mínima para la presencia humana en Victoria», y también podría interpretarse como evidencia para las historias orales Gunditjmara que cuentan de erupciones volcánicas siendo algunas de las tradiciones orales más antiguas en existencia. Un hacha encontrada debajo de ceniza volcánica en 1947 también fue prueba de que los humanos habitaban la región antes de la erupción de Torre Hill.
Arte y artesanías
El arte aborigen australiano tiene una historia que abarca miles de años. Los artistas aborígenes continúan estas tradiciones usando tanto materiales modernos como tradicionales en sus obras de arte. El arte aborigen es la forma de arte australiano más reconocible internacionalmente. Varios estilos de arte aborigen se han desarrollado en tiempos modernos, incluyendo las pinturas en acuarela de Albert Namatjira, la Escuela de Hermannsburg, y el movimiento acrílico de «arte de puntos» Papunya Tula. La pintura es una gran fuente de ingresos para algunas comunidades de Australia Central como en Yuendumu.
El tejido de cestas ha sido practicado tradicionalmente por las mujeres de muchos pueblos aborígenes a lo largo del continente durante siglos.
Astronomía
marco|Una representación del «Emú en el cielo», que es una constelación aborigen australiana constelación consistente en nubes oscuras en lugar de estrellas. El momento del año en el que el «Emú en el cielo» se para erguido en la tarde marca el tiempo en que los huevos de emú están listos para ser recolectados.
Para muchas culturas aborígenes, el cielo nocturno es un repositorio de historias y leyes. Las líneas de canto pueden rastrearse a través del cielo y la tierra. Historias y canciones relacionadas con el cielo en muchas culturas.
Creencias
La tradición oral y los valores espirituales de los aborígenes australianos se construyen sobre la reverencia por la tierra y en una creencia en el Tiempo del Sueño, o Sueño. El Sueño se considera tanto el tiempo antiguo de la creación como la realidad actual del Sueño. Describe la cosmología aborigen, e incluye las historias ancestrales sobre los seres creadores sobrenaturales y cómo crearon lugares. Cada historia puede llamarse un «Sueño», con todo el continente cruzado por Sueños o pistas ancestrales, también representadas por líneas de canto.
Hay muchos grupos diferentes, cada uno con su propia cultura individual, estructura de creencias y lengua. La Serpiente Arcoíris es un ser ancestral mayor para muchos pueblos aborígenes a lo largo de Australia. Baiame o Bunjil se consideran los espíritus creadores primarios en el Sureste de Australia. El Sueño del Dingo es un ancestro significativo en las regiones interiores de Bandiyan, ya que el Dingo formó las líneas de canto que cruzan el continente de norte a sur y de este a oeste.Andrews, M. (2000) 'The Seven Sisters', Spinifex Press (en inglés) North Melbourne, p. 428 El Yowie y el Bunyip tienen sus raíces en la mitología aborigen.
Sitios sagrados Para los aborígenes, algunos lugares son sagrados, debido a su lugar central en la mitología de la gente local.
Ley consuetudinaria Las palabras «ley» y «tradición» se usan comúnmente de manera intercambiable: «ley» fue introducida por los británicos, mientras que «tradición» se relaciona con las costumbres y relatos del Tiempo del Sueño, que se han transmitido a través de innumerables generaciones mediante líneas de canto, historias y danza. Aprendida desde la infancia, la tradición dicta las reglas sobre cómo interactuar con la tierra, el parentesco y la comunidad.
Kurdaitcha Kurdaitcha (o hombre kurdaitcha, y también escrito kurdaitcha, gadaidja, cadiche, kadaitcha, o karadji)Ver James Cowan, Mysteries of the Dream-time: Spiritual Life of the Australian Aborigines (en inglés) 2ª edición revisada, Prism Press, 1992 (). es un tipo de chamán entre el pueblo Arrernte, un grupo aborigen en Australia Central. El kurdaitcha puede ser traído para castigar a una parte culpable con la muerte. La palabra también puede relacionarse con el ritual en el que la muerte es deseada por el hombre kurdaitcha, conocido también como señalamiento de hueso.
La expectativa de que la muerte resultaría de tener un hueso apuntado a una víctima no está sin fundamento. Otros rituales similares que causan la muerte han sido registrados en todo el mundo.Roonka. Compilado por la Dra. Keryn Walshe para el South Australian Museum (en inglés) Hyde Park Press (2009) Las víctimas se vuelven apáticas y letárgicas, usualmente rechazando comida o agua con la muerte ocurriendo a menudo dentro de días de ser «maldecidas». Cuando las víctimas sobreviven, se asume que el ritual fue defectuoso en su ejecución. El fenómeno se reconoce como psicosomático en que la muerte es causada por una respuesta emocional (a menudo miedo) a alguna fuerza externa sugerida y se conoce como «muerte vudú». Como este término se refiere a una religión específica, el establecimiento médico ha sugerido que «muerte autoinducida», o «síndrome de señalamiento de hueso» es más apropiado. En Australia, la práctica aún es lo suficientemente común como para que los hospitales y el personal de enfermería estén capacitados para manejar enfermedades causadas por «malos espíritus» y señalamiento de hueso.
Tierra de Arnhem El sistema completo de ley consuetudinaria Yolngu es el «Madayin», que encarna los derechos y responsabilidades de los dueños de la ley, o ciudadanos (rom watangu walal, o simplemente rom). Madayin incluye el rom, así como los objetos que simbolizan la ley, reglas orales, nombres y ciclos de canciones, y los lugares sagrados que se usan para mantener, desarrollar y proporcionar educación en la ley. Rom puede traducirse aproximadamente como «ley» o «cultura», pero encarna más que cualquiera de estas palabras. Galarrwuy Yunupingu ha descrito Rom watangu como la ley suprema de la tierra, que es «duradera y viva... mi espina dorsal».
Abarca la propiedad de tierra y aguas y los recursos dentro de esta región; controla el comercio de producción; e incluye leyes sociales, religiosas y éticas. Estas incluyen leyes para la conservación y cultivo de flora y fauna. La observancia de Madayin crea un estado de equilibrio, paz y verdadera justicia, conocido como Magaya.
Rom incluye artesanías del monte como tejido de cestas y fabricación de esteras, así como historias que enseñan historia, caza, fabricación de lanzas, recolectar comida, construir refugios y balsas, varios rituales, y cuidar de otros.
«Rom» es una palabra y concepto compartido por al menos uno de los pueblos cercanos, los Anbarra, quienes también realizan una ceremonia Rom.
Ceremonias y objetos sagrados
Las ceremonias aborígenes han sido parte de la cultura aborigen desde el principio, y aún juegan un papel vital en la sociedad. Se realizan a menudo, por muchas razones diferentes, todas las cuales se basan en las creencias espirituales y prácticas culturales de la comunidad. Incluyen historias del Sueño, eventos secretos en sitios sagrados, regresos a casa, nacimientos y muertes. Aún juegan un papel muy importante en las vidas y cultura de los pueblos aborígenes. Se realizan en Tierra de Arnhem y Australia Central con el objetivo de asegurar un suministro abundante de alimentos; en muchas regiones juegan un papel importante en la educación de los niños, transmitiendo el saber de su pueblo, creencias espirituales y habilidades de supervivencia; algunas ceremonias son un rito de paso para adolescentes; otras ceremonias son alrededor del matrimonio, muerte o entierro. La mayoría incluyen danza, canción, rituales y elaborada decoración corporal o disfraz. El antiguo arte rupestre aborigen muestra ceremonias y tradiciones que aún se continúan hoy.
Las ceremonias proporcionan un tiempo y lugar para que todos en el grupo y comunidad trabajen juntos para asegurar la supervivencia continua de las creencias espirituales y culturales. Ciertas historias son «propiedad» individual de un grupo, y en algunos casos las danzas, decoración corporal y símbolos en una ceremonia transmiten estas historias solo dentro del grupo, por lo que es vital que estas ceremonias se recuerden y realicen correctamente. Hombres y mujeres tienen roles diferentes, y a veces se designan como guardianes de un sitio sagrado, cuyo rol es cuidar el sitio y los seres espirituales que viven allí, logrado en parte mediante la realización de ceremonias. Los términos «negocios de hombres» y «negocios de mujeres» se usan a veces; ninguno tiene mayores necesidades o responsabilidades espirituales que el otro, pero conjuntamente aseguran que las prácticas sagradas se transmitan. Los hombres a menudo conducen ceremonias, pero las mujeres también son guardianas de conocimiento especial, poseen gran poder espiritual dentro de un grupo, y conducen ceremonias. La participación en ceremonias puede restringirse por edad, grupo familiar, grupo de lenguaje, pero a veces están abiertas a todos, dependiendo del propósito de la ceremonia.
El derecho de acceso a canciones y danzas pertenecientes a una ceremonia específica pertenecen a un grupo definido cierto (conocido como manikay por los pueblos Yolngu del noreste de Tierra de Arnhem, o canciones de clan); algunas pueden compartirse con gente fuera de la comunidad, pero algunas nunca se comparten. Hay una amplia gama de canciones, danzas, música, ornamentación corporal, disfraz, y simbolismo, diseñados para conectar el cuerpo con el mundo espiritual de los ancestros. Las ceremonias ayudan a sostener la identidad aborigen así como la conexión con el país del grupo y la familia.
Ejemplos de ceremonias Un bora es una ceremonia de iniciación en la que los chicos jóvenes (Kippas) se convierten en hombres. Bunggul es una danza ceremonial tradicional del pueblo Yolngu de la Tierra de Arnhem Oriental. La fiesta bunya celebrada en el interior de la Sunshine Coast de Queensland es bien conocida. Representantes de muchos grupos diferentes de todo el sur de Queensland y norte de Nueva Gales del Sur se reunían para discutir temas importantes relacionados con el medio ambiente, relaciones sociales, política y saber del Sueño, festejando y compartiendo ceremonias de danza. Muchos conflictos se resolvían en este evento, y se discutían las consecuencias por incumplimientos de leyes.