Afa Tauli (Wellington, 29 de abril de 1990) es un exjugador de rugby español de origen samoano y neozelandés que se desempeñaba como tercera línea. Fue internacional absoluto con la Selección Española.
Biografía Lionel Afaese Tauli nació en Wellington, Nueva Zelanda, en el seno de una familia samoana. Aunque su lugar de nacimiento fue la capital neozelandesa, siempre se ha definido como “solo samoano”, reflejando el orgullo por sus raíces culturales y familiares. Durante su infancia, su familia se trasladó a Palmerston North, donde comenzó a practicar rugby desde muy joven, en una región con una amplia tradición en este deporte.
En su etapa de formación, Tauli se integró en la academia de rugby de Manawatu, una de las estructuras más reconocidas del país para el desarrollo de jugadores jóvenes. Allí adquirió una sólida base técnica y física, que más tarde aplicaría en el rugby europeo. Su estilo de juego se caracterizó por la potencia en el contacto, la disciplina táctica y el compromiso con el trabajo defensivo.
Carrera deportiva
En 2012, Tauli se trasladó a España para unirse al club Unió Esportiva Santboiana, con sede en San Baudilio de Llobregat, Barcelona. Su incorporación marcó el inicio de una de las etapas más destacadas de su carrera.
En diciembre de 2022, mientras disputaba un encuentro de la División de Honor, Tauli sufrió una lesión grave de hombro que lo obligó a detener su carrera de manera indefinida. Tras un proceso de recuperación y consultas médicas, decidió retirarse oficialmente del rugby en 2023.
Su despedida estuvo marcada por un emotivo reconocimiento de la afición y del club, donde fue homenajeado por su trayectoria, su liderazgo dentro del vestuario y su entrega en el campo.
Durante más de una década con el conjunto catalán, Tauli disputó más de 200 partidos oficiales y anotó más de 120 ensayos, una cifra destacable para un jugador de la tercera línea.
Selección española
Gracias a su residencia prolongada en España y su implicación con el rugby nacional, Tauli fue convocado para representar a la selección española. Debutó con Los Leones en 2017 y participó en varias ediciones del Rugby Europe Championship, el torneo europeo más importante fuera del Seis Naciones.
Durante su paso por la selección, se destacó por su intensidad en el juego y su compromiso con el grupo. Fue parte del bloque de delanteros que fortaleció el rendimiento defensivo de España durante los campeonatos de 2018, 2019, 2020, 2021 y 2022.
Vida personal
Lionel Afaese Tauli está casado con Leticia, una mujer catalana con quien tiene un hijo nacido en Barcelona. Ha desarrollado su vida personal y familiar en Cataluña, donde ha residido de forma estable desde su llegada a España.
Su familia mantiene una fuerte vinculación con el deporte: uno de sus hermanos mayores jugó rugby league en Australia, otro formó parte de la selección militar de rugby de Nueva Zelanda, y su hermana practicó netball, disciplina popular en Oceanía.
De fe metodista, Tauli ha señalado en varias entrevistas la importancia de la religión en su vida. En uno de los momentos más recordados de su carrera, tras una semifinal con la Santboiana, se arrodilló en el campo para rezar y dar gracias, un gesto que fue ampliamente compartido entre los aficionados.
Estadísticas y palmarés
Más de 200 partidos oficiales con la UE Santboiana.
Internacional con la selección española desde 2017.
Participación en el Rugby Europe Championship (2018–2022).
Referencias
Enlaces externos Perfil en It´s Rugby Perfil en All.Rugby
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