Echinocereus weinbergii, conocida comúnmente como alicoche de bolita o flor de tierra, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Echinocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica de México (concretamente de los estados de Jalisco, Zacatecas, Aguascalientes y San Luis Potosí).
Descripción Echinocereus weinbergii es una especie de cactus que en estado silvestre tiende a desaparecer por completo bajo tierra en épocas de sequía. Presenta un tallo solitario de forma deprimido-globosa, con una altura de 1,3 a 3,3 cm y un diámetro de 2 a 3,8 cm, aunque en algunos ejemplares puede alcanzar 7,6 cm. Tiene una raíz principal subterránea engrosada que le sirve de reserva.
izquierda|miniaturadeimagen|Planta con el tallo enterrado El cactus tiene entre 10 y 14 costillas, ocasionalmente hasta 16. Las areolas son redondeadas o elípticas y miden de 0,9 a 4,9 mm de largo y de 0,5 a 2,4 mm de diámetro, separadas entre sí por 2,1 a 4,9 mm. Cada areola posee entre 5 y 11 espinas radiales, a veces solo 3. Estas espinas miden de 2 a 13,9 mm de longitud, son subuladas, rígidas y de color amarillo, gris o marrón. Las espinas superiores son más cortas, con un grosor de 0,3 a 0,7 mm y no presenta espinas centrales.
Las flores van de rosadas a rosa brillante, y miden de 2,8 a 6,4 cm de largo y de 3 a 6,6 cm de diámetro. El tubo floral mide de 7,1 a 9,6 mm de largo y de 1,1 a 2,5 cm de diámetro. miniaturadeimagen|Detalle de la flor Los pétalos externos son oblanceolados y miden de 6,1 a 29,4 mm de largo y de 2,4 a 8,6 mm de ancho. Su color varía de rosa pálido a rosa, con una línea media púrpura o marrón, y rara vez son amarillo pálido. Los pétalos internos son también oblanceolados, de 1,4 a 4,8 cm de largo y de 3 a 9,4 mm de ancho, de color rosa o rosa brillante, ocasionalmente amarillo pálido.
Los estambres tienen filamentos de color blanco y miden de 1 a 1,5 cm. El estilo, también blanco, alcanza entre 1,6 y 2,9 cm de longitud. El estigma tiene de 5 a 10 lóbulos verdes. miniaturadeimagen|Detalle de las semillas El fruto mide de 1 a 1,8 cm de largo y de 9 a 15 mm de diámetro. En su interior contiene semillas negras de 1,1 a 1,2 mm de largo y de 0,8 a 0,9 mm de diámetro.
Especies similares Esta especie suele confundirse con Echinocereus pulchellus; sin embargo, se diferencia por sus areolas elípticas, sus espinas más gruesas (de 0,3 a 0,7 mm frente a 0,1 a 0,3 mm en E. pulchellus) y por sus flores con un tubo floral más ancho que largo. Además, las flores de E. weinbergii son rosadas, mientras que las de E. pulchellus son magenta.
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie es México (concretamente en los estados de Jalisco, Zacatecas, Aguascalientes y San Luis Potosí), y habita principalmente en biomas desérticos o de matorral seco.
Crece en claros de pastizales dentro de matorral xerófilo, bosque de pino piñonero mexicano y vegetación secundaria, sobre suelos franco-arenosos a altitudes que oscilan entre los 1900 y 2100 metros sobre el nivel del mar.
Taxonomía Echinocereus weinbergii fue descrita por el botánico alemán Wilhelm Weingart y publicada por primera vez en la revista científica Monatsschrift für Kakteenkunde 22: 83 en 1912. Etimología
Echinocereus: nombre genérico formado a partir de las palabras latinas ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), en alusión a los tallos cortos, columnares y espinosos que presentan las especies de este género. weinbergii: epíteto específico otorgado en honor al coleccionista de cactus estadounidense Frank Weinberg, quien descubrió la especie.
Subespecies Actualmente se distinguen dos subespecies: ImagenSubespecieDescripciónDistribuciónsinmarcoEchinocereus weinbergii subsp. venustus (W.Blum & W.Rischer) Gómez-Quint. & Dan.Sánchez, 2020Presenta de 5 a 7 espinas radiales de menos de 4,5 mm de longitud. México (Jalisco, Zacatecas, San Luis Potosí)sinmarcoEchinocereus weinbergii subsp. weinbergiiPresenta de 5 a 11 espinas radiales de más de 4,5 mm de longitudMéxico (oeste de Zacatecas, Aguascalientes, San Luis Potosí)
Sinonimia Sinónimos de Echinocereus weinbergii subsp. venustus: Echinocereus pulchellus subsp. venustus W.Blum & W.Rischer, 1998 Sinónimos de Echinocereus adustus subsp. schwarzii: Echinocereus pulchellus var. costatus Halda, Kupčák & Sladk., 2000 Estado de conservación Según evaluaciones basadas en los criterios de la Lista Roja de la UICN (2012), esta especie se considera "En Peligro (EN)" debido a su reducida área de ocupación (aproximadamente 60 km²) y a la fragmentación y pérdida de hábitat causada por la urbanización y las actividades humanas. Además, la especie está incluida en la NOM-059-SEMARNAT-2010 como sujeta a protección especial en México, lo que reconoce su vulnerabilidad y la necesidad de conservar sus poblaciones naturales.
Usos Echinocereus weinbergii se cultiva principalmente como planta ornamental. Se adapta bien al cultivo en macetas y es adecuada para jardines de rocas, invernaderos o colecciones de cactus.
La especie crece lentamente, prefiere un sustrato poroso para cactus y una maceta profunda con buen drenaje, ya que desarrolla una raíz pivotante fuerte. Necesita riegos moderados y el sustrato debe mantenerse seco en invierno para evitar la pudrición. Durante el verano, se recomienda aplicar un fertilizante rico en potasio.
Tolera temperaturas frías de hasta -10 °C si el sustrato permanece seco, aunque crece mejor con temperaturas cálidas y buena iluminación. Puede cultivarse a pleno sol o en sombra parcial; sin embargo, una exposición prolongada al sol directo puede provocar quemaduras. La luz intensa suele darle un tono bronceado y estimula la floración.
Las plantas sanas suelen estar libres de plagas, aunque pueden aparecer ácaros, cochinillas o escamas. El exceso de humedad puede favorecer la pudrición de las raíces. La propagación se realiza fácilmente a partir de semillas o esquejes, lo que la convierte en una especie popular entre aficionados y coleccionistas de cactus.
Referencias
weinbergii Categoría:Plantas descritas en 1912 Categoría:Flora de México