El vidrio de seguridad es un tipo de vidrio con características de seguridad adicionales que lo hacen menos propenso a romperse o a convertirse en un peligro al romperse. Entre los ejemplos comunes se incluyen el vidrio templado, el vidrio laminado y el vidrio con malla metálica (también conocido como vidrio armado). El vidrio templado fue inventado en 1874 por François Barthélemy Alfred Royer de la Bastie."Glass." The Encyclopædia Britannica : A Dictionary of Arts, Sciences and General Literature. 9th ed. (American reprint). Vol. 10. Philadelphia: Sherman & co., 1894. 595. Print. El vidrio con malla metálica fue inventado en 1892 por Frank Shuman.Frank Shuman, "Process of embedding wire-netting in glass", U.S. Patent no. 483,021 (filed: July 6, 1892; issued: September 20, 1892)."Northeast Philadelphia Hall of Fame Announces 2012 Inductees" (press release). Mayfair Civic Association, April 26, 2010. El vidrio laminado fue inventado en 1903 por el químico francés Édouard Bénédictus (1878-1930).Véase: Édouard Bénédictus (October 1930), Glaces et verres; revue technique, artistique, pratique, 3 (18): 9. Jean-Marie Michel (April 27, 2012), Contribution à l'Histoire Industrielle des Polymères en France, published online by the Société Chimique de France, see Chapter A3: "Le verre renforcé Triplex", page 7. French patent 405,881 (registered November 25, 1909).
Estos tres enfoques se pueden combinar fácilmente, lo que permite crear un vidrio que sea a la vez templado, laminado y con malla metálica. Sin embargo, la combinación de una malla metálica con otras técnicas es inusual, ya que suele comprometer sus cualidades. En muchos países desarrollados, el vidrio de seguridad forma parte del código de edificación, especificando las propiedades del material que hacen que sea más seguro.
Vidrio templado
El vidrio templado se procesa mediante tratamientos térmicos o químicos controlados para aumentar su resistencia en comparación con el vidrio normal. El templado, por diseño, crea tensiones internas equilibradas que hacen que la lámina de vidrio, al romperse, se desmorone en pequeños fragmentos granulares de tamaño y forma similares, en lugar de astillarse en fragmentos irregulares y dentados. Es menos probable que los fragmentos granulares causen lesiones.
Como resultado de su seguridad y resistencia, el vidrio templado se utiliza en una variedad de aplicaciones exigentes, incluyendo ventanas automóvil, puertas de ducha, puertas y mesas de vidrio arquitectónico, bandejas de refrigeradores, como componente de cristal antibalas, para las máscaras de buceo, y para varios tipos de platos y utensilios de cocina. En los Estados Unidos, la ley federal desde 1977 exige el uso de vidrio de seguridad en puertas y mamparas de ducha y bañera.
Vidrio laminado
El vidrio laminado se compone de capas de vidrio y de plástico unidas por una capa intermedia. Cuando se rompe, el vidrio laminado se mantiene en su lugar gracias a una capa intermedia, generalmente de butiral de polivinilo (PVB), entre sus dos o más capas de vidrio, que se desmoronan en pequeños fragmentos. La capa intermedia mantiene las capas de vidrio unidas incluso al romperse, y su templado evita que el vidrio se fragmente en trozos grandes y cortantes. Esto produce un patrón de agrietamiento característico en forma de "telaraña" (grietas radiales y concéntricas) cuando el impacto no es suficiente para perforar completamente el vidrio.
El vidrio laminado se utiliza normalmente cuando existe la posibilidad de impacto humano o donde el vidrio podría caer si se rompe. Los tragaluces acristalados y los parabrisas de los automóviles suelen utilizar vidrio laminado. En áreas geográficas que requieren construcciones resistentes a los huracanes, el vidrio laminado se usa frecuentemente en fachadas de tiendas, muros cortina y ventanas. La capa intermedia de PVB también le confiere al vidrio una capacidad aislante frente al ruido mucho mayor, debido al efecto de amortiguamiento, y además bloquea la mayor parte de la radiación ultravioleta incidente (88% en vidrio de ventanas y 97.4% en vidrio de parabrisas).
Vidrio con malla metálica
El vidrio con malla metálica (también conocido como vidrio armado georgiano) tiene una rejilla o malla de metal de alambre delgado incrustada en el vidrio. En EE. UU., el vidrio armado se utiliza por sus propiedades de resistencia al fuego, y es apropiado para soportar tanto el calor como los chorros de agua a presión. Por ello, se utiliza exclusivamente en ascensores de servicio para evitar la entrada de fuego al hueco, y también es común encontrarlo en entornos institucionales, que suelen estar bien protegidos y compartimentados contra incendios. La malla impide que el vidrio se desprenda del marco incluso si se agrieta bajo esfuerzo térmico, y es mucho más resistente al calor que un material laminado.
El vidrio armado, tal como se describe habitualmente, no cumple la función que equivocadamente se le atribuye. La presencia de la malla metálica parece ser un componente de refuerzo, ya que es metálica, y evoca la idea del acero corrugado en el hormigón armado u otros ejemplos similares. A pesar de esta creencia, el vidrio armado es en realidad más débil que el vidrio sin armar, debido a la penetración del alambre en su estructura. El vidrio armado suele provocar lesiones más graves que el vidrio sin armar, ya que el alambre amplifica la irregularidad de cualquier fractura. Esto ha llevado a una disminución de su uso en instituciones, especialmente en escuelas.
En los últimos años, se han desarrollado nuevos materiales que ofrecen tanto resistencia al fuego como seguridad, por lo que el uso continuado del vidrio armado se debate a nivel mundial. El Código Internacional de Construcción de EE. UU. prohibió el vidrio armado en 2006.
Los códigos de construcción de Canadá aún permiten el uso de vidrio armado, pero se están revisando y se prevé que el uso del vidrio armado tradicional se restrinja considerablemente. En Australia no se está llevando a cabo ninguna revisión similar.
Véase también Vidrio arquitectónico
Referencias
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