Guatemala, anteriormente conocida como Preston, es un consejo popular del municipio de Mayarí, en la provincia cubana de Holguín.

Se encuentra en la costa norte del oriente cubano, a orillas de la bahía de Nipe, y es conocida por haber sido la sede del antiguo central azucarero Preston, uno de los ingenios más importantes operados por la United Fruit Company en Cuba durante la primera mitad del .

Ubicación La localidad se ubica próxima a la entrada de la bahía de Nipe, en el extremo norte del municipio holguinero de Mayarí, aproximadamente a 25 kilómetros de la cabecera municipal.

El relieve combina zonas costeras, áreas de sabana y colinas bajas, con abundante vegetación tropical. El clima es cálido y húmedo, propio de la región nororiental cubana.

La bahía de Nipe, de aguas profundas y protegidas, permitió históricamente el desarrollo de actividades portuarias vinculadas al comercio del azúcar.

Historia

Origen y etapa como Preston El poblado se originó a inicios del con la construcción del central azucarero Preston por la United Fruit Company, una corporación estadounidense dedicada a la producción y exportación de azúcar y frutas tropicales.

La empresa estableció allí uno de sus mayores complejos industriales en Cuba, con instalaciones ferroviarias, un muelle de embarque en la bahía de Nipe y un poblado para sus empleados cubanos y extranjeros.

Durante las décadas de 1910 a 1950, Preston fue un núcleo económico y social destacado en el norte de Holguín. Contaba con escuelas, hospital, cine, iglesia y viviendas de madera y mampostería, además de una red de ferrocarriles que conectaba con otras localidades azucareras cercanas.

Nacionalización y cambio de nombre Tras el triunfo de la Revolución Cubana en 1959, las propiedades de la United Fruit Company fueron nacionalizadas, y el central Preston pasó a ser administrado por el Estado cubano. En este contexto, el ingenio y el poblado adoptaron el nombre de Guatemala, en homenaje al proceso revolucionario ocurrido en ese país centroamericano en la década de 1950 y como parte del esfuerzo por sustituir nombres de origen extranjero.

A partir de entonces, el antiguo asentamiento de Preston fue conocido oficialmente como Guatemala, aunque la denominación original siguió siendo usada de forma popular por los habitantes de la región.

Etapa posterior y cierre del central miniaturadeimagen|261x261px|Central Preston en 1940 El central Guatemala continuó su actividad durante varias décadas, pero su producción fue disminuyendo hacia finales del . Finalmente, el ingenio fue cerrado en 2002 como parte de la reestructuración del sector azucarero cubano.

Desde entonces, el poblado se ha mantenido como una comunidad rural, con población dedicada principalmente a actividades agrícolas, pesqueras y de servicios. Aún subsisten vestigios del antiguo complejo industrial, incluyendo construcciones y vías férreas, que forman parte del patrimonio histórico local.

Economía La economía de Guatemala se centra en la agricultura y en pequeñas actividades de servicios. Se cultivan caña de azúcar, plátano, yuca, boniato y frijoles, además de existir cría de ganado menor. La pesca artesanal en la bahía de Nipe también constituye una fuente de sustento para algunos pobladores.

Aunque el central ya no funciona, parte de su infraestructura se utiliza para fines administrativos o de almacenamiento. Muchos habitantes trabajan en comunidades vecinas o en actividades relacionadas con la agricultura estatal y cooperativa.

Infraestructura y servicios Guatemala dispone de una escuela primaria, consultorio médico, instalaciones deportivas y un centro cultural comunitario. El transporte se realiza mediante carreteras secundarias que la conectan con Cayo Mambí y con la carretera hacia Mayarí. También existe una línea ferroviaria que en el pasado sirvió al transporte azucarero.

El poblado cuenta con servicios eléctricos, telefonía y cobertura móvil básica. La infraestructura portuaria antigua de Preston aún es visible, aunque sin uso comercial relevante.

Cultura y sociedad La localidad mantiene tradiciones culturales vinculadas al pasado obrero y azucarero. Las festividades populares suelen celebrarse en fechas conmemorativas locales, y la música campesina y los eventos comunitarios siguen ocupando un lugar central en la vida social.

La memoria histórica del antiguo Preston es preservada por los habitantes mayores, que recuerdan la época en la que el central generaba una intensa vida económica y cultural en la zona.

Referencias

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