El Reino de Mrauk U (arakanés: မြောက်ဦး ဘုရင့်နိုင်ငံတော်) fue un reino que existió en la llanura costera de Arakan desde 1429 hasta 1785. Con sede en la capital Mrauk U, cerca de la costa oriental de la Bahía de Bengala, el reino se extendió por lo que ahora es Estado Rakáin, Myanmar y la parte sur de la división de Chittagong, Bangladés. Aunque comenzó como un protectorado del Sultanato de Bengala desde 1429 hasta 1531, Mrauk U conquistó Chittagong con la ayuda de los portugueses. Repelió en dos ocasiones los intentos de conquista por parte de Toungoo Burma, en 1546-1547 y en 1580-1581. En su apogeo, controló brevemente la costa de la bahía de Bengala, desde los Sundarbans hasta el Golfo de Martaban, de 1599 a 1603. En 1666, perdió el control de Chittagong tras una guerra con el Imperio mogol. Su existencia continuó hasta 1785, cuando fue conquistada por la dinastía Konbaung de Birmania.
El reino de Arakán contaba con una población multiétnica, con mayoría budista, y la ciudad de Mrauk U albergaba mezquitas, templos, santuarios, seminarios y bibliotecas. El reino también fue un centro de piratería y trata de esclavos. Era frecuentado por comerciantes árabes, daneses, holandeses y portugueses.
Nombres El nombre oficial del reino fue ( Español : Reino de Mrauk U). Además, el reino también fue conocido comúnmente como Arakan durante su existencia.
Historia izquierda|miniaturadeimagen|El templo más grande construido durante el reino.
Dinastía Launggyet Aunque los reyes de Arakan pagaban tributo a la dinastía Pagan, el sur estaba prácticamente libre de la soberanía pagana y prácticamente aislado del resto de Birmania. Separado de Pagan por las montañas de Arakan, Arakan se desarrolló con mayor independencia respecto a otras regiones birmanas. Su capital se trasladó de Thaibeiktaung a Dhanyawadi y luego a Vesali antes del , y luego a Pyinsa, Parein y Hkrit en el . La capital fue trasladada de nuevo a Pyinsa en 1180 y después a Launggyet en 1237.
Estado vasallo del Sultanato de Bengala
Trasfondo Arakan tuvo un estrecho contacto con Bengala, contacto que se convirtió en total a medida que se expandía hacia el este. Durante el reinado del rey Min Hti de Arakan (1279-1374), Bengala invadió partes del mar de Arakan, realizando incursiones en el río Hinya en Chittagong . Tras el colapso del poder pagano y la muerte de Min Hti, Arakan entró en un interregno y tanto los birmanos como los talaing llevaron a cabo constantes incursiones. El nuevo rey que tomó el poder en 1404, Narameikhla, bisnieto de Min Hti, fue inmediatamente derrocado por las fuerzas del príncipe heredero birmano Minye Kyawswa, que capturó Launggyet y obligó a Narameikhla a huir a la corte del Sultanato de Bengala en Gour.Harvey 1925: 77Phayer 1883: 77 Durante los 24 años de exilio de Narameikhla, Arakan se convirtió en un extenso campo de batalla para los reinos de Ava y Pegu. El rey de Ava colocó a su yerno en el trono de Arakan, otorgándole el título de Anoarahtâ. Posteriormente, las fuerzas de Pegu lo capturaron y ejecutaron. La lucha por el poder terminó con la victoria de Razadarit, quien capturó Taunggyet y colocó a su propio gobernador, que gobernó hasta 1423.
Reinado de Narameikhla Tras 24 años de exilio, Narameikhla recuperó el control del trono arakanés en 1430 con la ayuda militar de los comandantes bengalíes Wali Khan y Sindhi Khan. Los bengalíes que lo acompañaron establecieron sus propios asentamientos en la región. Narameikhla cedió parte del territorio al sultán de Bengala y reconoció su soberanía sobre las zonas. En reconocimiento del estatus vasallo de su reino, los reyes de Arakán recibieron títulos islámicos, a pesar de ser budistas, y legalizaron el uso del dinar de oro islámico de Bengala dentro del reino. Los reyes se comparaban a sí mismos con los sultanes y adoptaron el estilo estético de los gobernantes mogoles. También contrataron a musulmanes bengalíes en puestos prestigiosos dentro de la administración real. Narameikhla acuñó su propia moneda, con caracteres birmanos en una cara y persas en la otra. A pesar de gobernar partes de Bengala, esta continuó siendo un protectorado del sultán de Bengala hasta 1531.
Narameikhla fundó la ciudad de Mrauk U, nombrada capital del reino de Arakán en 1431. Con el crecimiento de la ciudad, se construyeron numerosas pagodas y templos budistas, conservándose a día de hoy varios de ellos y constituyendo el principal atractivo de Mrauk U. Mrauk U, capital del reino arakanés entre los siglos XV y XVIII, fue visitada frecuentemente por comerciantes extranjeros (incluidos portugueses y holandeses). La ciudad dorada de Mrauk U se hizo conocida en Europa como una ciudad de esplendor oriental tras la visita de Fray Sebastião Manrique a principios del . El padre Manrique escribió un vívido relato de la coronación del rey Thiri Thudhamma en 1635.
Independencia de Bengala izquierda|miniaturadeimagen|Rutas en la guerra de Toungoo-Mrauk U Narameikhla fue sucedido por su hermano, Min Khayi, quien anexionó Sandoway y Ramu en 1437. El sucesor de Min Khayi, Ba Saw Phyu, ocupó Chittagong con la ayuda de los portugueses al comienzo de su reinado. Aunque Barbek Shah, el nuevo sultán de Bengala, dejó que Bengala decayese, Arakan permaneció subordinado a Bengala hasta 1531.
En 1454, un tratado con Ava estableció la cuenca hidrográfica de la cordillera Rakhine Yoma como límite político entre ambos reinos, creando un statu quo de no intervención mutua. Como consecuencia, enemigos como los invasores Changma ya no eran perseguidos automáticamente si cruzaban al territorio del otro reino. Este acuerdo facilitó el aumento de la exportación de rubíes Shan a la India.
Ba Saw Phyu fue sucedido por su hijo Dawlya, quien encabezó una rebelión contra él en 1482 que acabó con su vida. Prosiguió una sucesión de reyes débiles. Sin embargo, en 1531, Minbin ascendió al trono, reforzando las fortificaciones de Mrauk U y combatiendo las incursiones costeras de los piratas. Minbin fue responsable de la construcción de la pagoda Shwedaung, así como de los templos Shitthaung, Dukkanthein y Lemyethna en Mrauk U.
Durante el reinado de Minbin, Arakan fue atacado desde el norte, desde la costa y desde el este. En 1544, los ejércitos del rey Tabinshwehti de Birmania invadieron y conquistaron Sandoway, dando inicio a la Guerra Toungoo-Mrauk U. Sin embargo, no pudo seguir avanzando y permaneció allí dos años, por lo que tuvo que traer combatientes talaing y shan y revitalizó su ofensiva, marchando hacia el norte, hacia Mrauk U. Sin embargo, una vez que llegó a la ciudad, Tabinshwehti se retiró, al darse cuenta de que estaba demasiado bien defendida y no quería sitiarla ni bloquearla. Desde el norte llegó el rajá de Twipra, que marchó hasta Ramu. Sin embargo, fue repelido, y tras la recuperación de Chittagong por los arakaneses, Minbin dejó de acuñar monedas con su nombre que lo designaban como sultán. El reinado de Minbin terminó en 1553.
Edad de oro En la historiografía de Mrauk U, la historia del reino suele dividirse en períodos temprano y tardío. Si bien los historiadores discrepan sobre los hitos que definen la separación entre periodos, el constituye tanto la época dorada del reino como el punto de inflexión hacia su relativa decadencia.
En 1597, el rey Min Razagyi (1593-1612) se unió al Primer Imperio Toungoo en el asedio de Pegu y solicitó la ayuda del capitán portugués Felipe de Brito. Se movilizaron tropas y barcos desde Chittagong, y la ciudad cayó en 1599. De Brito fue nombrado gobernador de Syriam por Razagyi; sin embargo, se libró del poder arakanés sobre la región y, con el apoyo de Goa, repelió los numerosos ataques de Arakan. Razagyi tardó tres años (1602-1605) en arrebatar Sandwip a Manuel de Mattos y Domingo Carvalho. Durante esta época, bajo el mando de Min Razagyi, el territorio de Rakhine casi se duplicó. miniaturadeimagen|Arakan en el apogeo de su expansión territorial a principios del siglo XVII Entre 1531 y 1629, los invasores arakaneses y los piratas portugueses operaron desde puertos a lo largo de la costa del reino, trayendo esclavos de Bengala. Tras numerosas incursiones en Bengala, la población esclava aumentó en el , ya que se empleaba en diversas industrias en Arakán. Entre los esclavos se encontraban miembros de la nobleza mogol. Un esclavo real notable fue Alaol, un renombrado poeta de la corte arakanesa. miniaturadeimagen|Inscripción en el templo de Shittaung sobre el rey Min Bin
Crisis del Milenio En 1628, el Laungkrakca (gobernador de Launggyet ) se rebeló durante el reinado de Thiri Thudhamma. La rebelión fue sofocada y muchos de los hombres principales fueron ejecutados, pero esto solo contribuyó a la importancia de los futuros Laungkrakca .
En esa época, la tradición de las crónicas arakanesas profetizaba que la dinastía de reyes de Mrauk U llegaría a su fin con el cambio de milenio, aproximadamente en 1638 según la era arakanesa. Varios ministros de la corte real, incluyendo los Laungkrakca, se volvieron más agresivos en su lucha por el poder. El 31 de mayo de 1638, Thiri Thudhamma falleció misteriosamente. Su hijo y príncipe heredero, Min Sanay, ascendió al trono, falleciendo 26 días después. Tras esto, el Laugkrakca ascendió al trono como Narapati. El historiador Jacques Leider atribuye esta cadena de acontecimientos a un golpe de Estado por parte del Laungkrakca, lo que generó inestabilidad en el reino
Tras su ascenso al trono, el gobernador de Chittagong se rebeló, reclamando el trono para sí mismo. La rebelión fue sofocada, pero en diciembre de 1643, el nuevo gobernador de Chittagong se rebeló, llevando consigo a un gran grupo de mercenarios portugueses a territorio mogol. Narapati envió un ejército considerable para sofocar esta segunda rebelión, escogiendo saquear Chittagong. Sus tropas trajeron de vuelta a 80.000 personas, principalmente tejedores, y varias decenas de miles de cabezas de ganado. Esto destruyó la importancia de Chittagong como centro comercial y creó una profunda división en Arakan, ante las protestas de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y varios nobles. Los escépticos del plan del rey finalmente resultaron tener razón, ya que los artesanos reasentados fueron diezmados por una hambruna en 1645 causada por el repentino cambio de población, que destruyó también la industria textil de Arakan. miniaturadeimagen|Extensión del Reino Mrauk U en algún momento de mediados del siglo XVI Esta destrucción y la actitud de Narapati hacia los holandeses impulsaron el comercio en el este de Bengala hacia el oeste. Además, los avances en la construcción naval holandesa redujeron el impacto de las incursiones arakanesas en la Baja Birmania, lo que desplazó aún más dicho comercio hacia la Baja Birmania. Durante el reinado de Narapati, tanto el control de Mrauk U sobre Chittagong como el comercio en la Bahía de Bengala habían prácticamente colapsado. miniaturadeimagen|Estatua del rey Min Razagyi