Andrée Raymonde Borrel (París, 18 de noviembre de 1919 - 6 de julio de 1944), cuyo nombre en clave era Denise, fue una mujer francesa que sirvió en la Resistencia francesa y como agente de la agencia clandestina británica Special Operations Executive (SOE) en la Segunda Guerra Mundial. El objetivo del SOE era llevar a cabo actividades de espionaje, sabotaje y reconocimiento en la Europa ocupada contra las potencias del Eje, especialmente la Alemania nazi. Los agentes del SOE se aliaron con grupos de la resistencia y les suministraron armas y equipos lanzados en paracaídas desde Inglaterra.
En septiembre de 1942, Borrel fue la primera mujer agente del SOE que llegó a Francia en paracaídas, lo que también la convirtió en la primera mujer agente secreto conocida que se lanzó en paracaídas en territorio enemigo. Destinada en París, pasó a formar parte de la red Prosper del SOE en la Francia ocupada, donde trabajó como mensajera. Prosper era la red más grande e importante del SOE en Francia y Borrel era una figura importante en su dirección. Fue detenida por la Gestapo en junio de 1943 y ejecutada en julio de 1944 en el campo de concentración de Natzweiler-Struthof.
Primeros años Andrée Borrel nació en Bécon-les-Bruyères, un suburbio del noroeste de París (Francia), en el seno de una familia de clase trabajadora. Se le daban bien los deportes, mientras que su hermana mayor (Léone) describía a Borrel como un tom-boy que tenía la fuerza, la resistencia y los intereses de un chico y cuyos pasatiempos favoritos eran montar en bicicleta por el campo, el senderismo y la escalada.
Su padre (Louis) murió cuando ella tenía 11 años y, para ayudar a su familia, Borrel dejó la escuela a los 14 para trabajar como diseñadora de ropa. A los 16, su familia se trasladó a París, donde Borrel trabajó dos años como dependienta en la panadería Boulangerie Pajo. Después trabajó como dependienta en el Bazar d'Amsterdam, lo que le permitió tener los domingos libres para disfrutar de su pasión por el ciclismo. En octubre de 1939, la madre de Borrel (Eugenie) recibió el consejo de trasladarse a un clima más cálido por motivos de salud, así que se llevó a Andrée y a su hermana a Toulon, en la costa mediterránea, donde tenían amigos de la familia.
Poco antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial, las simpatías socialistas de Borrel la llevaron a viajar a España para ayudar al gobierno republicano en su lucha contra los fascistas españoles apoyados por los nazis. Sin embargo, se dio cuenta de que la guerra estaba prácticamente perdida y regresó a Francia.
Trabajo de guerra en Europa (1939-1942) miniaturadeimagen|290x290px|Tropas alemanas en París (1940). Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Borrel se presentó voluntaria en la Cruz Roja y se inscribió en un curso intensivo de enfermería que finalizó el 20 de enero de 1940 y que la habilitaba para trabajar como enfermera en la Association des Dames Françaises, primero en el Hôpital Compliméntaire de Nîmes a principios de febrero, aunque Borrel fue enviada de vuelta 15 días más tarde debido a un decreto que prohibía a las enfermeras menores de 21 años trabajar en hospitales. El decreto fue revocado unos días más tarde y Borrel fue enviada al hospital de Beaucaire, donde trabajaba con el teniente Maurice Dufour, y cuando se cerró el hospital, ambos fueron enviados al hospital Compliméntaire. Hacia finales de julio se iba a cerrar ese hospital y, a petición de Dufour, se permitió a Borrel dimitir de esa institución cuasi militar, tras lo cual pasó inmediatamente a trabajar con Dufour para la Pat Line, una organización clandestina en la que Dufour estaba implicado.
A principios de agosto de 1941, Borrel y Dufour establecieron la Villa Rene-Therese en Canet-plage, en la costa mediterránea a las afueras de Perpiñán, cerca de la frontera española. Este se convirtió en el último refugio de la Pat Line (antes de la dura y peligrosa ruta de los Pirineos), una red de evasión establecida por Albert Guérisse (con el apoyo del MI9), que ayudó a los aviadores británicos derribados sobre Francia, agentes del SOE, judíos y otras personas a escapar de la Francia controlada por los alemanes. La villa resultó demasiado pequeña y a principios de octubre alquilaron la Villa Anita. Hacia finales de diciembre la red de evasión había sido comprometida por los alemanes. Borrel y Dufour buscaron otro alojamiento para evitar ser detenidos hasta que finalmente escaparon por los Pirineos a mediados de febrero hacia España y de allí a Portugal, donde volaron a Inglaterra (Dufour el 29 de marzo de 1942 y Borrel el 24 de abril de 1942).
Llegada a Inglaterra miniaturadeimagen|280x280px|Edificio Patriótico Royal Victoria
Poco después de aterrizar en Inglaterra, como todos los llegados del continente, Borrel fue llevado a la Real Escuela Patriótica, el centro de autorización de seguridad del MI5. Su informe concluía:La historia de la Srta. Borrel parece sencilla. La corrobora Dufour, quien, al llegar a Inglaterra, dio fe de ella. Es una campesina excelente, inteligente y parece una patriota entusiasta. Desde el punto de vista de la seguridad, no encuentro nada en contra de la Srta. Borrel y recomiendo su liberación a la FFF.Borrel había querido unirse a las Fuerzas Francesas Libres, pero éstas no estaban entusiasmadas con los ciudadanos franceses que habían trabajado con los británicos (que estaban profundamente implicados en la red de evasión con la que Borrel había estado trabajando), y no estaban interesadas en Borrel, ya que se negó a divulgar información sobre todas sus actividades anteriores. Posteriormente, Borrel fue contactado por el Ejecutivo de Operaciones Especiales y se unió a él el 15 de mayo de 1942.
Ejecutiva de Operaciones Especiales (1942-1944)
Formación SOE Borrel parecía el tipo de mujer que el SOE necesitaba como agente de campo. Su entrevistador del SOE comentó:Desde que llegó a Londres, ha intentado unirse al Corps Féminin del movimiento de la Francia Libre, pero le han puesto como condición que les facilite toda la información relativa a la organización para la que trabajaba en Francia. Ella se niega a hacerlo y, al parecer, se niegan a contratarla a menos que lo haga. Creo que sería una excelente adición a nuestro propio Corps Féminin y no debería ser difícil conseguirla... Dijo que estaba perfectamente dispuesta a darnos la información que se niega a dar a los franceses libres.Borrel se formó con el SOE para convertirse en agente de campo de su Sección F, mientras que oficialmente era alférez de la First Aid Nursing Yeomanry (Cuerpo de Enfermería de Primeros Auxilios (FANY). Al finalizar con éxito su formación, fue ascendida a teniente. El informe del comandante contenía la siguiente valoración:Es muy inteligente, aunque le falta algo de imaginación. Tiene poca capacidad de organización y hará su mejor trabajo bajo instrucciones definidas. Es muy fuerte y autosuficiente, sin nervios. Tiene mucho sentido común y es capaz de valerse por sí misma en cualquier circunstancia y es absolutamente fiable. Ha perdido su actitud de exceso de confianza, se ha beneficiado enormemente del curso y ha desarrollado un enfoque totalmente equilibrado de los problemas. Tiene una personalidad muy agradable y con el tiempo se convertirá en una agente de primera clase.Los hombres con los que se entrenó la consideraban «informal por costumbre, de clase baja y desaliñada». Se decía de ella que era «accesible, juguetona, fácil de querer, fácil de compartir un cigarrillo y una risa, pero también inocente, ni endurecida ni herida por el áspero desgaste de la guerra». Uno de sus compañeros agentes contó que dijo que mataría a un alemán cuando estuviera dormido clavándole un lápiz en la oreja. El agente dijo que «tenía pocas dudas de que lo que decía iba en serio».
Salto en paracaídas en Francia miniaturadeimagen|280x280px|Armstrong Whitworth Whitley en vuelo c1940
La noche del 24 de septiembre de 1942 (la noche después de que se abortara su lanzamiento en paracaídas debido a que las señales en la zona de lanzamiento eran incorrectas), Borrel («Denise») y Lise de Baissac («Odile») abandonaron Inglaterra en un Whitley de la RAF y se convirtieron en las primeras mujeres agentes del SOE en saltar en paracaídas en la Francia ocupada por los alemanes a primera hora de la mañana del 25 de septiembre, como parte de la operación «Rayo Blanco» para establecer redes de resistencia en París y el norte de Francia (circuitos y subcircuitos). Volaron desde la RAF de Tempsford. Borrel cayó primero y ambos aterrizaron en un campo de la localidad de Saint-Laurent-Nouan, no lejos del río Loira, a unos 160 km al sureste de París, y fueron recogidos por miembros de un equipo de resistencia local. Años más tarde, de Baissac recordaba la experiencia:El caso es que fuimos dos veces. El piloto no quiso dejarnos caer la primera vez porque las luces del campo de aterrizaje no eran del todo precisas, así que tuvimos que dar toda la vuelta, lo que fue muy duro. Estabas aplastado en ese pequeño lugar con un paracaídas en la espalda y las piernas recogidas y, por supuesto, también estaba el peligro. En Inglaterra nos dijeron que faltaba un hombre en el comité de recepción, así que no pudieron colocar las luces de señalización como debían. Volvimos de nuevo la noche siguiente. Nos sentamos en el suelo del avión [un bombardero Whitley], demasiado tenso para conversar, lo que en cualquier caso no era posible por el ruido. No recuerdo cuánto tiempo pasó hasta que el despachador abrió el hueco, lo que significaba que estábamos llegando. Nos acercamos sigilosamente, colocando las piernas en posición. Habíamos echado a suertes y la suerte dio a Andrée el primer salto. Fui inmediatamente detrás de ella. Había que saltar muy deprisa, una detrás de otra, porque el avión seguía su curso y podíamos caer muy lejos unas de otras.
Circuito médico (Prosper) Dada la familiaridad de Borrel con París, era natural que la enviaran allí a trabajar como mensajera para el nuevo circuito «Prosper» que iba a dirigir Francis Suttill (oficialmente llamado «Physician» pero extraoficialmente «Prosper» por el nombre en clave de Suttill). A principios de octubre de 1942, Suttill y Borrel se conocieron en un café de París que ella conocía. Con la información que les proporcionó Germaine Tambour, de la red Carte, Suttill y Borrell se embarcaron en una gira por el norte de Francia para empezar a crear y organizar grupos de resistencia a la ocupación alemana. Pronto tuvieron éxito y el 17 y 18 de noviembre Suttill, Borrel, Yvonne Rudellat y el operador de radio recién llegado, Gilbert Norman, recibieron cerca de Étrépagny un lanzamiento en paracaídas de contenedores con armas para la resistencia. Fue el primero de muchos en los meses siguientes.