Harald Szeemann (Berna, 11 de junio de 1933 - Locarno, 18 de febrero de 2005) fue un curador, artista e historiador del arte suizo. Fue curador de más de 200 exposiciones, muchas de las cuales han sido consideradas como innovadoras, se dice que Szeemann ayudó a redefinir el papel de un curador de arte. Se estima que Szeemann elevó la curaduría a una forma de arte legítima en sí misma.
Biografía
Primeros años y educación Szeemann nació en Berna, Suiza, el 11 de junio de 1933. Estudió historia del arte, arqueología y periodismo en Berna y en la Universidad Sorbona de París entre 1953 y 1960, y entre 1956 y 1958 comenzó a trabajar como actor, escenógrafo y pintor, y produjo numerosos espectáculos unipersonales.
Vida personal En 1958 se casó con Francoise Bonnefoy y en 1959 nació su hijo Jerome Patrice. En 1964 nació su hija Valerie Claude. Se casó dos veces, la segunda vez con la artista Ingeborg Lüscher. Su hija es Una Szeemann. Szeemann fue hospitalizado por cáncer de pleura en Locarno, Suiza; y murió en 2005 a la edad de 71 años en la región Cantón del Tesino.
Carrera curatorial Szeemann comenzó a organizar exposiciones en Suiza en 1957 y en 1961 fue nombrado director de la Kunsthalle de Berna a la edad de 28 años. A pesar de ser una institución considerada un tanto "provincial" en ese momento, Szeemann logró abrir una nueva exposición cada mes, a menudo con artistas jóvenes y prometedores.
Allí organizó en 1963 una exposición de obras de "enfermos mentales" de la colección del historiador de arte y psiquiatra Hans Prinzhorn, y en 1968 les dio a Christo y Jeanne-Claude la primera oportunidad de envolver un edificio entero: la misma Kunsthalle. La Kunsthalle de Berna es también el lugar donde Szeemann montó su "radical" exposición histórica de 1969 "Live in Your Head: When Attitudes Become Form", la cual incluía obras de artistas como Eva Hesse y Gary Kuehn, lo que causó tal reacción que provocó su renuncia como director de la institución.
Durante décadas, Szeemann trabajó en un estudio, al que llamaba "Fabbrica Rosa" o "Fábrica Rosa", en el pueblo suizo de Maggia, donde concibió exposiciones internacionales y experimentó con prácticas museológicas tradicionales. Después de dejar la Kunsthalle fundó el "Museo de las Obsesiones" y la Agentur für Geistige Gastarbeit ("Agencia para el Trabajo Espiritual de los Migrantes"). En 1972 fue el director artístico más joven de la Documenta 5 en Kassel. Revolucionó el concepto de la exposición: concebido como un evento de cien días, invitó a los artistas a presentar no sólo pinturas y esculturas, sino también performances y “happenings”, además de fotografías. La muestra contó con varias secciones denominadas “Artist's Museum” o “Individual Mythologies”. En una entrevista en junio de 2001, explicó: "Todas las Documentas anteriores siguieron la vieja dialéctica tesis/antítesis: constructivismo/surrealismo, pop/minimalismo, realismo/concepto. Por eso inventé el término 'mitologías individuales': no un estilo, sino un derecho humano. Un artista puede ser un pintor geométrico o un artista gestual; cada uno puede vivir su propia mitología. El estilo ya no es la cuestión importante". Los artistas de Individual Mythologies son, entre otros, Armand Schulthess, Jürgen Brodwolf, Michael Buthe, James Lee Byars, el músico La Monte Young, Etienne Martin, Panamarenko, Paul Thek, Marian Zazeela, Horst Gläsker o Heather Sheehan.
Para la Bienal de Venecia de 1980, él y Achille Bonito Oliva cocrearon el "Aperto", una nueva sección en la Bienal para artistas jóvenes. Posteriormente fue seleccionado como director de la Bienal en 1999 y 2001. Esto lo convirtió en el primero en comisariar tanto la Documenta como la Bienal. Hasta 2014 era el único comisario que ostentaba esta distinción, que desde la Bienal de Venecia de 2015 compartió con Okwui Enwezor.
De 1981 a 1991, Szeemann fue "curador independiente permanente" en el Kunsthaus Zürich. Durante este tiempo, también fue curador para otras instituciones, incluida la Deichtorhallen Hamburg, para su exposición inaugural "Einleuchten: Will, Vorstel Und Simul In HH". En 1982 encargó una reconstrucción tridimensional del Hannover Merzbau de Kurt Schwitters (fotografiado en 1933) para la exposición "Der Hang zum Gesamtkunstwerk" en Zúrich al año siguiente. Fue construido por el escenógrafo suizo Peter Bissegger y ahora se exhibe permanentemente en el Museo Sprengel de Hannover.
En 2003, Harald Szeemann fue el curador de la muestra The Real Royal Trip / El real viaje Real, que tuvo lugar en el Moma PS1 en Nueva York y posteriormente en el Patio Herreriano de Valladolid. La exposición tomaba como referencia el cuarto viaje a América de Cristobal Colón. En su larga lista de artistas invitados se incluyeron artistas como Antoni Abad, Tania Bruguera, Cristina García Rodero, Fernando Sánchez Castillo, Santiago Sierra o Eulalia Valldosera. Fueron muchas las voces que criticaron esta muestra, entendida más como una operación político-diplomática cuyos intereses enlazaban más con los estratégicos y empresariales que con el rigor en arte.
Primeras exposiciones 1957
03.08 – 20.10 Kunstmuseum St. Gallen Malende Dichter – Dichtende Maler 24.09 – 27.09 Kleintheater Kramgasse 6, Bern Hugo Ball (1886–1927): Manusckripte, Photographien, Bücher (Bern – Zürich: 4.11.1957) Club Bel Etage, Zürich
1961
08.07 -03.09 Kunsthalle de Berna Otto Tschumi (Berna – Glaris) Kunsthaus de Glaris 02.09 – 24. 09 Städtische Galerie de Biel Buri, Gürtler, Iseli, Luginbühl, Meister, Spescha, Schaffner 09.09 -15.10 Kunsthalle de Berna Hans Aeschbacher: Esculturas y Zeichnungen 21.10 – 26.11 Kunsthalle de Berna Prähistorisch Felsbilder der Sahara: Expedición Henri Lhote im Gebiet Tassili-n-Ajjer
1962
17.02-11.03 Kunsthalle, Bern Puppen-Marionetten-Schattenspiel: Asiatica und Experimente 17.03-23.04 Kunsthalle, Bern Charles Lapicque (Bern-München-Grenoble-Le Havre) Städtisch Galeri im Lenbachhau, München/ Musée de Peinture et de Sculpture, Grenoble/Maison de la Culture, Le Havre 28.04-27.05 Kunsthalle, Bern Lenz Klotz, Friedrich Kuhn, Bruno Müller, Matias Spescha 02.06-01.07 Kunsthalle, Bern Walter Kurt Wiemken (Bern – St Gallen) Kunstmuseum St Gallen 07.07-02.09 Kunsthalle, Bern Francis Picabia (1879–1953): Werke von 1909 bis 1924 (Marseille-Bern) 4 Amerikaner: Jasper Johns, Alfred Leslie, Robert Raushenber, Richard Stankiewicz (Stockholm-Amsterdam-Bern) Moderna Museet, Stockholm/Stedelijk Museum, Amsterdam 13.10-25.11 Städtische Galerie, Biel Harry Kramer: Automobile Skulpturen-Marionetten-Filme 20.10-25.11 Kunsthalle, Bern Kunst aus Tibet
1963
16.02-24.03 Kunsthalle, Bern Auguste Herbin (1882–1960) (Bern-Amsterdam) Stedlijk Museum, Amsterdam 20.04-19.05 Städtische Galerie, Biel Englebert van Anderlecht, Bram Bogart (Bern-Bruxelles) Palais des Beaux-Arts, Bruxelles 04.05-03.06 Kunsthalle, Bern Alan Davie (Baden-Baden – Bern – Darmstadt – London – Amsterdam) Staatliche Kunsthalle, Baden-Baden Piotr Kowalski 12.07-18.08 Kunsthalle, Bern William Scott (Bern-Belfast) Ulster Museum, Belfast Victor Pasmore 18.08-15.09 Städtische Galerie, Biel Heinz-Peter Kohler, Gregory Masurovsky 24.08-15.09 Kunsthalle, Bern Bildnerei der Geisteskranken-Art Brut- Insania pingens 21.09-27.10 Kunsthalle, Bern Louis Moillet 02.11-01.12 Kunsthalle, Bern Etienne-Martin (Bern-Amsterdam – Eindhoven) Stedelijk Museum, Amsterdam/Stedelijk van Abbemuseum, Eindhoven
Grandes exposiciones
Live in your Head: When Attitudes Become Forma (1969) Happening and Fluxus(1970) Documenta 5 (1972) Der Hang zum Gesamtkunstwerk (1983)
Live in Your Head: When Attitudes Become Form Live In Your Head: When Attitudes Become Form (1969) fue una muestra de arte emblemática para los artistas posminimalistas de Estados Unidos, realizada en la Kunsthalle de Berna.
Tras la inauguración de la exposición 12 Environments en el verano de 1968, que incluía obras de Andy Warhol, Martial Raysse, Soto, Jean Schnyder, Kowalski y Christo, se le pidió a Harald Szeemann que hiciera su propia exhibición. Representantes de Philip Morris, American Tobacco Company, y Rudder and Finn, firma de relaciones públicas, visitaron a Szemmann en Berna para contratarlo para un proyecto, considerando sus conocimientos y capacidad. Este proyecto requeriría una financiación muy alta, con el beneficio adicional de colaborar con el Museo Stedelijk (patrocinado por Holland American Line) y se le ofrecía una completa libertad artística.
Esta era una oportunidad completamente nueva para Szeemann, por lo que aceptó la propuesta y el patrocinio. El proyecto fue concebido inicialmente cuando Szeemann, junto con el director del Museo Stedelijk de Wilde, viajó por Suiza y Holanda para seleccionar obras de artistas jóvenes para exposiciones nacionales. Cuando visitó el estudio del pintor holandés Reinier Lucassen, Szeemann quedó inmediatamente impresionado por el trabajo del asistente del pintor, Jan Dibbets. Jan saludó a Szeemann desde detrás de dos mesas; una de las cuales tenía luz de neón saliendo de la superficie y la otra estaba cubierta de césped regado. A partir de esta experiencia, Szeemann se sintió inspirado para centrar la exposición planteada en comportamientos y gestos.
Poco después de su concepción, el espectáculo se desarrolló rápidamente. Un diario publicado de Attitudes detalla viajes, visitas a estudios e instalaciones. La muestra se convirtió en un diálogo sobre cómo las obras podían asumir una forma material o permanecer inmateriales, documentando un concepto revelador importante en la historia del arte. Esta muestra fue un momento de intensidad y libertad en el que una obra podía ser producida o imaginada, según lo que señala Lawrence Weiner. 69 artistas, europeos y americanos, estuvieron en contro de la Kunsthalle. Por ejemplo, Robert Barry irradió el techo; Richard Long hizo un paseo por las montañas; Mario Merz hizo uno de sus primeros iglúes; Michael Heizer “abrió” la acera; Walter de Maria produjo su pieza del teléfono; Richard Serra mostró esculturas de plomo, la pieza del cinturón y la pieza de la salpicadura; Weiner extrajo un metro cuadrado de la pared; Joseph Beuys hizo una escultura de grasa. La Kunsthalle de Berna se convirtió en un laboratorio para la exposición del «caos organizado».
Después de When Attitudes Become Form y de la exposición que le siguió, Friends and their Friends, se desató un escándalo en Berna. Se decía que Szeemann estaba mostrando obras de arte contrarias a las opiniones de los críticos y del público. Finalmente, el gobierno de la ciudad y el parlamento se involucraron en el asunto. Se decidió que la dirección de Szeemann era "destructiva para la humanidad". Además, el comité de exposición, compuesto en gran parte por artistas locales, decidió que dictaría la programación y rechazó los espectáculos propuestos por Szeeman que habían acordado previamente, incluido una exposición en solitario de Beuys. Posteriormente, Szeemann, cansado de esta guerra abierta, decidió dimitir y convertirse en curador independiente y operar bajo su recién fundada, llamada Agency for Spiritual Guest Work (Agencia para el Trabajo Espiritual de Huéspedes).
1997: Bienal de Lyon L'autre (el Otro)