Mahmoud Mohamed Taha (1909 - 18 de enero de 1985) fue un teólogo pacifista y una importante figura política sudanesa. Taha desempeñó un papel prominente en la lucha de Sudán por la independencia frente a Gran Bretaña, y fue fundador del Partido Republicano Sudanés. Fue notable por su defensa de la reforma liberal dentro de la sociedad sudanesa y dentro del Islam mismo. El régimen del presidente sudanés Yaafar al-Numeiry ejecutó a Mahmoud Mohamed Taha por sus opiniones.
Sus orígenes En 1909 Taha fue llevado a Rufa'a, una pequeña ciudad en la orilla este del Nilo Azul, en Sudán central. Cuando su madre, Fatima bit Mahmoud, falleció alrededor de 1915, su padre, Muhammad Taha, tomó a sus niños y se trasladó a al-Higailieg-Higailieg, una aldea próxima donde toda la familia trabajó en la agricultura. Muhammad Taha padre murió alrededor de 1920, dejando huérfanos a sus cuatro hijos que serían acogidos por su tía en Rufa'a. La tía de Taha permitió que los niños continuaran su educación, y Taha completó sus estudios en el extremadamente competitivo sistema educativo de aquel tiempo. Se graduó en la escuela de la Universidad Conmemorativa de Gordon, hoy la Universidad de Ingeniería de Jartum, en 1936. Después de un período corto en el servicio de ferrocarriles de Sudán, dimitió y empezó su actividad privada en 1941. Como participante activo en la lucha nacionalista por la independencia, desde el principio del movimiento a finales de los años 30, Mahmoud quedó insatisfecho con la participación de las élites musulmanas devotas educadas en esa lucha.
Taha y otros convencidos de sus críticas hacia el movimiento nacionalista, formaron el Partido Republicano en octubre de 1945. Las publicaciones de dicha organización reflejaron los fuertes movimientos liberales dentro del Islam (orientación islámica modernista), y del movimiento del secularismo. La política del partido de confrontación directa y abierta contra las autoridades coloniales condujeron a la detención y al encarcelamiento subsecuente de Taha en 1946. Le condenaron a un año en prisión al negarse a abstenerse de toda actividad política contra el gobierno colonial. Sin embargo, en respuesta a la protesta contra este montaje orquestada por el Partido Republicano, fue absuelto por el gobernador general británico y liberado tras cincuenta días de reclusión.
Taha no permanecería libre por mucho tiempo. Ese mismo año lo arrestaron, fue enjuiciado, y condenado a dos años de encarcelamiento por conducir una rebelión popular contra los británicos en la ciudad de Rufa'a. Más adelante, describiría de esta forma este período crucial en la prisión: "cuando entré en la prisión comencé a comprender que mi Señor me había conducido allí, y, por lo tanto, comencé mi Khalwah (aislamiento místico) con él". Fue durante estos dos años de encarcelamiento, y los tres años posteriores de aislamiento religioso auto-impuesto (khalwah) en su ciudad natal de Rufa'a, cuando Taha inició métodos de adoración islámica que le condujeron a una nueva comprensión del significado del Corán. Esos métodos de adoración eran principalmente el rezo y el ayuno a la manera (tarique) de Mahoma. Aunque Taha compartió la creencia musulmana común de que toda la revelación divina había terminado con el Corán, él acentuó el que los individuos devotos pueden recibir una mayor comprensión de la Palabra, y aprender de Dios directamente con su palabra, según lo revelado a Mahoma. Para apoyar sus argumentos, citó el verso 282 de la segundo sura del Corán, que indica que Dios enseña a quién es piadoso y temeroso de Él. También citó un hadith, que establece que la persona que actúa de acuerdo a lo que sabe, será gratificado con el conocimiento divino de aquello que no sabe.
Difusión de la nueva filosofía
Al final de su período de aislamiento en octubre de 1951, Taha emergió con un nuevo concepto de la comprensión del Islam. Resumió lo que entendía en un libro que publicado en 1952 bajo el título de Esta es mi trayectoria, o Qul Hadhihi Sabieli. El Partido Republicano, que había sido un partido político, se transformó, entonces, en una organización dedicada a la propagación de la concepción de Taha en cuanto al Islam. Los miembros del partido que deseaban perseguir un papel político más secular se escindieron y articularon otros partidos políticos. Para los que permanecieron con el partido original, la organización se convirtió en un movimiento espiritual bajo la dirección de Taha.
Tras un período corto de servicio en la Compañía de Agua y Electricidad de Jartum, Taha reasumió su actividad privada como ingeniero al principio de los años 50.
En 1955, poco antes de que Sudán alcanzara la independencia, Taha publicó un libro titulado Usus Dustour Como-Soudan, sobre sus propuestas para una constitución sudanesa. Abogaba por una república presidencial, federal, democrática y socialista. Se opuso a cualquier tentativa de aplicar las leyes derivadas de la Sharia islámica. Aplicar la Sharia significaba sembrar la desconfianza y la animosidad de los ciudadanos no musulmanes, o no árabes de Sudán. Una rebelión armada, que entró en erupción en 1955 en el sur de Sudán, inició un movimiento para exigir el control federal para apoyar al sureño SPLM durante la guerra civil.
Poco después de la independencia, que fue concedida el 1 de enero de 1956, se formó un comité para redactar una constitución, que sería presentada ante el parlamento. Taha representó al partido republicano en ese comité. Algunos meses después dimitió argumentando injerencias de la autoridad ejecutiva. Dicho comité redactó un manuscrito derivado en parte de la Sharia, según lo deseado por los partidos sectarios religiosos tradicionales. Antes de que el manuscrito pudiese ser adoptado por el parlamento, un golpe militar no sangriento tomó el poder en noviembre de 1958. Todos los partidos, incluyendo el partido republicano, fueron disueltos. Taha escribió una carta al general Abboud, el jefe del nuevo régimen, aconsejándole que aplicara las propuestas de los republicanos para la adopción un gobierno democrático, socialista y federal, y, junto a la carta, incluyó una copia de su libro acerca de la constitución. Las recomendaciones de Taha no fueron escuchadas. Durante los primeros dos años del gobierno militar, Taha dio conferencias públicas. Sin embargo, sus ideas progresistas eran intolerables para los tradicionalistas religiosos quienes despidieron a tres estudiantes jóvenes del movimiento republicano del Instituto Islámico de Omdurmán por propagar el concepto de Taha del Islam. Inmediatamente después de esto, se prohibió a Taha organizar conferencias públicas. Taha entonces trasladó sus actividades a las casas privadas de los miembros del movimiento y de sus amigos más comprensivos. Se le negó el acceso a los medios cuando intentó corregir alegaciones que él consideraba falsas. En medio del creciente rechazo a su movimiento secular dentro del Islam, Taha publicó su libro El Islam en 1960.
Tras el retorno de Sudán al multipartidismo parlamentario, Taha restableció el Partido Republicano para propagar sus llamamientos a la reforma social, política y religiosa con conferencias públicas, artículos periodísticos y libros. En 1966-67 publicó tres de sus libros más importantes: Tarieq Mohammed, o trayectoria de Mahoma, Risalat Assalat, o El mensaje del que reza; y Arrisala Atthaniya min Al-Islam, o El segundo mensaje del Islam. Fue el primer hombre en proponer un diálogo directo para una coexistencia pacífica entre los Estados árabes y el Estado de Israel después de la guerra de los seis días entre los árabes e Israel. Trató este asunto en sus libros Mushkilat Assharq Al-Awsat, o El problema del Medio Oriente, y Al-Tahaddi Alladhi Yuagihu Al-Arab, o El desafío encara a los árabes, ambos publicados en 1967.
Se opuso principalmente al nacionalismo árabe del Egipto de Gamal Abdel Nasser, así como a lo que él percibió como un uso primitivo del Islam en Arabia Saudita y contra el Movimiento Musulmán de la Fraternidad de otros países árabes, movimiento que él desdeñaba enormemente.
Los partidos sectarios predominantes junto con el movimiento musulmán de la fraternidad gestaron una enmienda del artículo 5/2 de la constitución para expulsar a miembros comunistas del parlamento y disolver su partido en 1965. A pesar de su oposición al comunismo marxista, Taha se opuso vigorosamente a la disolución del partido comunista sudanés y consideró ese paso como el último suspiro de la democracia sudanesa.
En noviembre de 1968, Taha fue acusado de Ridda (apostasía), un crimen castigable con pena de muerte. Él rechazó aparecer en el juicio, invocando su derecho constitucional a la libertad de pensamiento y expresión. Sin embargo, el tribunal superior de las reglas islámicas de la Sharia de Jartum, aprovechó su ausencia para investigar las alegaciones hechas por dos profesores islámicos de la universidad quienes acusaban a Taha de Ridda, y exigió desmontar su partido y su movimiento. El nuevo gobierno prohibió todos los partidos políticos, incluyendo el partido republicano.
Los republicanos durante el régimen de mayo de 1969-1983
Era absolutamente obvio desde el principio que el nuevo régimen militar fue influenciado y apoyado por el partido comunista y por los nacionalistas árabes. Obtuvo una rápida ayuda de Egipto, así como del bloque socialista bajo dirección de la Unión Soviética. A pesar de esto, la presión de los republicanos facilitó, después de que el nuevo gobierno tomase el ejecutivo y declarase sus prioridades, es decir, lograr las metas de la revolución del pueblo sudanés de octubre de 1964. Uno de los primeros pasos que habían sido bienvenidos por Taha era la decisión de parar la guerra en el sur y la declaración de la búsqueda de una resolución pacífica del conflicto. Él vio en el régimen una etapa intermedia, probablemente para proteger a la gente sudanesa contra la Sharia islámica. Taha continuó propagando sus opiniones en cada lugar disponible hasta 1973 en que el régimen de Gaafar Nimeiry prohibió sus conferencias públicas. Taha mantuvo un acercamiento no-agresivo al régimen de Nimeiry, pero también evitó unirse a él. En lugar de esto, el movimiento continuó e intensificó sus esfuerzos para propagar su nueva ideología, lo cual fue tolerado inicialmente por el régimen.
El movimiento de liberación de la mujer
Durante la mayoría de los años restantes de su vida, Taha se limitó a dirigir las actividades de la organización, entonces conocida como los "hermanos republicanos", la cual incluía un número creciente de miembros femeninos. Los miembros masculinos y femeninos de la organización continuaron propagando el Segundo Mensaje del Islam a pesar del hostigamiento de algunos funcionarios y miembros de las fuerzas de seguridad. Puesto que era crucial para Taha practicar lo que se predica, intentó establecer una comunidad que aplicase, lo más posible, los principios básicos de su visión del Islam. Como comunidad pequeña dentro de la sociedad sudanesa, los republicanos no podían poner completamente en práctica sus creencias, pero se esforzaron en conducir sus vidas personales y organizar su propia comunidad de acuerdo con dichas estas. En concreto, la comunidad tuvo importantes éxitos en gran parte de la aplicación de los principios de igualdad entre hombres y mujeres. Las mujeres miembros participaron activamente en las actividades de todo el grupo, y eran a menudo líderes de los grupos activistas en los campus de la universidad y en parques y esquinas públicas de la calle - una práctica altamente polémica en la sociedad sudanesa patriarcal. Tal era el sello no-sexista del movimiento, que, cuando la dirección de la organización fue detenida sin cargos a mediados de 1983, cuatro mujeres estaban entre los detenidos.
La práctica del grupo en lo referente al matrimonio, fue ilustrativa de la determinación de los miembros para implementar sus reformas a la luz de las costumbres sociales prevalecientes.