Las monedas conmemorativas del 50.º aniversario del Apolo 11 fueron emitidas por la Casa de Moneda de los Estados Unidos en 2019 para conmemorar el 50.º aniversario del primer aterrizaje con tripulación en la Luna de los astronautas del Apolo 11 Neil Armstrong y Buzz Aldrin. Consta de una media águila de oro (moneda de 5 dólares), dos tamaños diferentes de dólares de plata y un medio dólar revestido de cobre y níquel, cada uno de los cuatro se emitió en condición de prueba, y todos, excepto el dólar de plata más grande, se emitieron también en estado no circulado. Las monedas de oro se acuñaron en la ceca de West Point, las de plata en la de Filadelfia y los medios dólares de metal común en las cecas de Denver y San Francisco.
Las cuatro monedas tienen el mismo diseño. El anverso representa una huella de bota en la superficie lunar, basada en una fotografía tomada por Aldrin. El diseño es obra del escultor de Maine Gary Cooper, con un grabado de Joseph Menna de la Casa de la Moneda. El reverso, según el mandato del Congreso, representa el visor y el casco circundante del traje espacial de Aldrin, con Armstrong, la bandera estadounidense y el águila del módulo lunar Apolo en el reflejo. Está basada en una conocida fotografía tomada por Armstrong, y fue creada y grabada por Phebe Hemphill de la Casa de la Moneda. La representación de Aldrin le convirtió en la séptima persona que aparece en una moneda estadounidense y que estaba viva en el momento en que se acuñaron las monedas.
Las monedas del Apolo 11 son curvas, de modo que el anverso es cóncavo y el reverso es convexo. Antes de la fecha de lanzamiento, el 24 de enero de 2019, se preveía que algunas denominaciones podrían agotarse, como había ocurrido con la anterior emisión estadounidense de piezas curvas, las monedas del Salón Nacional de la Fama del Béisbol de 2014. Esto no resultó ser el caso, y ninguna de las monedas se agotó antes de que las ventas terminaran el 27 de diciembre de 2019. No obstante, fue el programa de monedas conmemorativas de Estados Unidos más exitoso desde la emisión del Salón de la Fama del Béisbol, con más de 600.000 monedas del Apolo 11 vendidas. El dólar de plata más grande ganó el premio a la moneda del año para las emisiones con fecha de 2019.
Antecedentes derecha|miniaturadeimagen|Buzz Aldrin en la Luna, fotografiado por Neil Armstrong, que se ve en el reflejo del visor. En 1961, el presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, retó a su país a llevar un astronauta a la Luna antes de que terminara la década, con un regreso seguro a la Tierra. La agencia espacial estadounidense, la NASA, trabajó para alcanzar este objetivo de forma gradual, enviando astronautas al espacio durante el Proyecto Mercurio y el Proyecto Géminis, hasta llegar al programa Apolo. La NASA logró su objetivo con el Apolo 11, que aterrizó en la Luna el 20 de julio de 1969. Neil Armstrong y Buzz Aldrin caminaron sobre la superficie lunar mientras Michael Collins orbitaba la Luna. La misión regresó a la Tierra el 24 de julio de 1969, cumpliendo el reto de Kennedy.
Aproximadamente una hora y media después de que Armstrong pisara por primera vez la superficie lunar, Aldrin llevó a cabo el Experimento de Mecánica del Suelo de la Bota. Fotografió una zona intacta de la superficie, luego hizo dos huellas de botas y las fotografió. Esas dos huellas no fueron alteradas por la actividad posterior de los astronautas y son visibles en las fotografías tomadas desde el módulo lunar Eagle antes del despegue. Unos 13 minutos después de tomar las fotografías de las huellas, después de que Armstrong recogiera una muestra de regolito lunar de la superficie, Aldrin debía fotografiar el lugar del que se había tomado el material. En lugar de ello, le ofreció la cámara a Armstrong, quizás pensando que como este había tomado la muestra, podría hacer un mejor uso de la cámara. Armstrong tomó ocho fotografías antes de que Aldrin volviera a utilizar la cámara; la octava ha sido considerada "una de las fotos más famosas de la historia: un retrato de Aldrin, su visor solar dorado que refleja al fotógrafo y al Módulo Lunar, la bandera y el horizonte lunar contra un cielo inimaginablemente negro".
Propuesta y legislación Las monedas del Apolo 11 fueron una idea de Mike Olson, miembro del Comité Consultivo Ciudadano de Acuñación (CCAC) de Iowa, que pensó en ello en febrero de 2014, varios meses antes de que terminara su mandato en el comité. Recientemente había vuelto a ver la película Apolo 13 y pensó que debía haber una emisión de monedas en honor al quincuagésimo aniversario del aterrizaje del Apolo 11 en la Luna. El CCAC estaba preparando su informe anual y él convenció a sus colegas para que incluyeran una recomendación sobre la acuñación de monedas del Apolo 11. Olson había dejado el comité cuando el CCAC preparó su informe anual, pero el presidente, Gary Marks, retomó la causa y consiguió que se incluyera.
En enero de 2015, Olson discutió su propuesta con el representante de Iowa Rod Blum, quien remitió el asunto a Bill Posey, de Florida, cuyo distrito incluía el Centro Espacial Kennedy, y que de joven había trabajado en el programa Apolo. Posey consiguió un grupo bipartidista de copatrocinadores y presentó la legislación en junio de 2015. En 1993 se presentó en el Congreso una ley para conmemorar el 25º aniversario de la llegada a la Luna con monedas, pero fracasó, al igual que un proyecto de ley en 2007 para el 50.º aniversario de la NASA. La Fábrica de Moneda y Timbre ya había rendido homenaje a los alunizajes en tres ocasiones anteriores, con los reversos del dólar Eisenhower (1971) y del dólar Susan B. Anthony (1979), (ambos con el parche de la misión Apolo 11), y con la moneda de Ohio de 2002 de la serie State Quarters, que representa a un astronauta del Apolo. El proyecto de ley de 2015 se remitió a la Comisión de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, donde se quedó; con un 13% de posibilidades de ser promulgado.
A lo largo de 2016, los defensores intentaron aumentar el apoyo al proyecto de ley, que en noviembre contaba con 298 copatrocinadores, suficientes para conseguir una votación en el pleno del Congreso durante la sesión de pato. Olson siguió presionando, al igual que la Astronauts Memorial Foundation y la Astronaut Scholarship Foundation, cada una de ellas designada para recibir parte de los recargos de las monedas. A pesar del apoyo de Aldrin y Collins, los astronautas supervivientes del Apolo 11, la versión del Senado del proyecto de ley solo contaba con 11 copatrocinadores, muchos menos de los 67 necesarios para su votación. Si no se vota con éxito, el proyecto de ley morirá al final del 114.º Congreso. miniaturadeimagen|Procedimientos de la Cámara para la HR 2726. El 5 de diciembre, último día de la sesión de la Cámara, el proyecto de ley fue llamado a debate por el congresista Posey, quien se dirigió a la Cámara en apoyo del proyecto, relatando la historia del Apolo 11. Nydia M. Velázquez, de Nueva York, y Frederica S. Wilson, de Florida, hablaron de los cientos de miles de trabajadores que han hecho posible el Apollo, y aplaudieron la inclusión de la Fundación de Becas como beneficiaria, esperando que las monedas tengan un legado de jóvenes que entren en las ciencias. Posey volvió a intervenir brevemente, y el proyecto de ley fue aprobado sin oposición.
El impulso final de los proponentes se tradujo en 70 copatrocinadores en el Senado, tres más de los necesarios. El senador de Arkansas John Boozman presentó el proyecto de ley en el Senado el 9 de diciembre, y fue aprobado sin oposición. El proyecto se convirtió en la Ley Pública 114-282 con la firma del presidente Barack Obama el 16 de diciembre de 2016, uno de los últimos proyectos de ley que firmó como presidente.
La ley exigía que las monedas se emitieran "en reconocimiento del 50º aniversario del primer aterrizaje tripulado en la Luna". Debían tener una forma curvada similar a los conmemorativos del Salón Nacional de la Fama del Béisbol de 2014. Estas monedas, con un diseño cóncavo en el anverso que se asemeja a un guante de béisbol, han sido enormemente populares. Se iban a producir hasta 50.000 piezas de oro de 5 dólares del Apolo 11, o medias águilas, 400.000 dólares de plata de tamaño normal, 750.000 medios dólares revestidos y 100.000 dólares de plata adicionales que contenían cinco onzas troy de plata y medían tres pulgadas de diámetro. Todas las monedas tendrían el mismo diseño y estarían disponibles en estado no circulado y en prueba, excepto el dólar de plata de cinco onzas, que solo estaría en prueba. El diseño del anverso cóncavo podría seleccionarse mediante un concurso de diseño. Se cobraría un recargo de 35 dólares por las piezas de oro, 50 por el dólar de plata de cinco onzas, 10 por el dólar de plata más pequeño y 5 por el medio dólar. Una vez que la Casa de la Moneda recuperara sus costes, la mitad del dinero restante se distribuiría al Smithsonian Institution Air and Space Museum para su exposición "Destination: Moon", un cuarto a la Astronauts Memorial Foundation y un cuarto a la Astronaut Scholarship Foundation. Las monedas solo podrían emitirse durante 2019.
Diseño
Selección Del 1 de mayo al 29 de junio de 2017, la Fábrica de Moneda y Timbre aceptó propuestas para el diseño del anverso de las monedas. Aquellos cuyos conceptos pasaran el primer corte serían notificados antes del 31 de julio, y las presentaciones revisadas se harían antes del 8 de septiembre. El anverso no debía incluir la imagen de ninguna persona viva, incluido un astronauta, y debía ser "emblemático del programa espacial de los Estados Unidos que condujo al primer alunizaje tripulado". Se presentaron 119 propuestas y un jurado compuesto por tres miembros de la Comisión de Bellas Artes (CFA) y de la CCAC las redujo a 18 finalistas.
Cuando el CCAC se reunió el 18 de octubre de 2017, los miembros se mostraron poco entusiastas, ya que algunos predijeron un desastre de ventas y querían descartar todos los diseños, pero la presidenta, Mary N. Lannin, dijo que uno de ellos debía ser seleccionado. La Comisión de Bellas Artes se reunió al día siguiente; sus miembros expresaron cierto entusiasmo por los diseños propuestos. Los miembros del jurado se reunieron y vieron los diseños el 20 de octubre. derecha|miniaturadeimagen|El astronauta del Apolo 7 Walter Cunningham y Sheryl Chaffee, hija del astronauta del Apolo 1 Roger Chaffee, desvelan el diseño del reverso. El director de la Fábrica de Moneda y Timbre, David Ryder, se encuentra en el podio. Entre los finalistas, se seleccionó un diseño del escultor y medallista de Maine Gary Cooper, que representaba la huella de una bota de astronauta en la Luna. Cooper llevaba mucho tiempo interesado en la acuñación de monedas, y había presentado una propuesta sin éxito en el concurso de diseño de un dólar de Sacajawea en 1998, así como una propuesta, también sin éxito, para la moneda de Maine en la serie State Quarters. El CFA había comentado el diseño de la huella de la bota, diciendo que "puede parecer excesivamente familiar". Durante la segunda ronda del concurso del Apolo 11, los funcionarios de la Casa de la Moneda le hicieron presentar versiones modificadas de su propuesta, alterando la posición de los elementos del diseño. Fue una de estas alternativas la que ganó el concurso. Por sus esfuerzos, Cooper recibió un total de 5.500 dólares, 500 de ellos como premio por participar en la segunda ronda y el resto como premio por ganar. El concepto de Cooper fue adaptado para la producción de troqueles por el escultor-grabador de la Casa de la Moneda (ahora grabador jefe) Joseph F. Menna.