El Hotel Ahwahnee es un gran hotel en el parque nacional Yosemite, California, en el Valle de Yosemite. Fue construido por Yosemite Park and Curry Company y abrió sus puertas en 1927. El inmueble está construido con acero, piedra, hormigón, madera y vidrio, y es un excelente ejemplo de la arquitectura rústica del Servicio de Parques Nacionales. Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1987.
El Ahwahnee pasó a llamarse temporalmente Majestic Yosemite Hotel en 2016 debido a una disputa legal entre el gobierno de Estados Unidos, Propietario de la propiedad, y el concesionario saliente, Delaware North, que reclamó los derechos sobre el nombre registrado. El nombre se restauró en 2019 tras la resolución de la disputa.
Historia
Los Currys
David y Jennie Curry, ambos maestros de escuela, llegaron al Valle de Yosemite en 1899, donde establecieron un campamento de tiendas de campaña conocido como Camp Curry. A pesar de la dificultad logística de un viaje a caballo de dos semanas de ida y vuelta hasta Merced, en su primer año el campamento recibió a 292 huéspedes.
Con el tiempo, la empresa familiar, conocida como The Curry Company, pasó a tener una influencia significativa en la administración y la política del parque. David Curry llegó a escribir al Secretario del Interior, Franklin Lane, solicitando extender la temporada turística para favorecer la expansión del negocio. Para los Curry, los parques nacionales debían ser espacios de recreación accesibles, y promovieron atracciones como la firefall, en la que se arrojaban brasas encendidas desde lo alto de Glacier Point para el entretenimiento de los visitantes.
izquierda|miniaturadeimagen|Anuncio de David y Jennie Curry para la "Firefall"
Tras la muerte de David Curry en 1917, la administración del campamento quedó a cargo de su viuda, Jennie, conocida como "Madre Curry". Jennie contó con la ayuda de sus hijos, en especial de su hija Mary y del esposo de esta, Donald Tresidder, quienes colaboraron activamente en la gestión del complejo.
Actualmente, el sitio continúa en funcionamiento bajo el nombre de Curry Village.
Compañía del parque nacional de Yosemite En 1915, Stephen T. Mather convenció a DJ Desmond de convertir un antiguo cuartel del ejército en el Yosemite Lodge. Desmond también abrió un hotel en Glacier Point el año siguiente, mientras compraba una serie de negocios para mejorar la posición de DJ Desmond Park Company en los próximos contratos de arrendamiento de parques. Una ley del Congreso permitió esta supervisión eficiente del parque para el disfrute del público. Sin embargo, los turistas prominentes se negaban a quedarse en el parque debido a las malas condiciones de las instalaciones y en 1916 comenzó el recién formado Servicio de Parques Nacionales, un esfuerzo concertado para atraer visitantes a los parques y crear mejores alojamientos y servicios. Bajo la dirección de Mather, cuyo mayor deseo era construir un hotel de lujo en Yosemite, se intentó construir un alojamiento cerca de las cataratas de Yosemite, pero fracasó por falta de fondos.
Yosemite Park and Curry Company En 1925, el Servicio de Parques, descontento con la situación de las concesiones en declive dentro de los parques, decidió otorgar un monopolio a entidades individuales para administrar los servicios de hotelería y alimentación en cada parque. En respuesta, Curry Company y The Yosemite National Park Company (sucesora de DJ Desmond Park Company) se fusionaron para crear una empresa de concesiones más grande, con Donald Tresidder de Curry Company como nuevo director. Como parte de esta reorganización, la recién formada Yosemite Park and Curry Company propuso un nuevo hotel de lujo. Dado el enorme éxito de Curry Company en el parque, se esperaba que su participación ayudara a realizar el hotel de Mather. Si bien el Servicio de Parques Nacionales tenía técnicamente un control completo sobre las operaciones del parque, el Parque Yosemite y la Compañía Curry comenzaron a tener una mayor influencia. El monopolio obtuvo privilegios de arrendamiento y acumuló beneficios tanto económicos como políticos. Lo que comenzó como un simple campamento dirigido por dos maestros de escuela de Indiana terminó siendo el único concesionario del parque,https://www.nps.gov/parkhistory/online_books/yose/camp_curry_clr.pdf y Yosemite Park and Curry Company pasó a construir gran parte de las estructuras de servicio del parque.
Primeros años Donald Tresidder, como presidente de Yosemite Park and Curry Company, supervisó la construcción del Ahwahnee y varias otras estructuras importantes dentro del parque.http://lcweb2.loc.gov/master/pnp/habshaer/ca/ca3700/ca3701/data/ca3701data.pdf El nombre originalmente seleccionado para el nuevo hotel era "Yosemite All-Year-Round Hotel", pero Tresidder lo cambió justo antes de la apertura para reflejar el nombre nativo del sitio.
Después de que se construyó el Ahwahnee, Tresidder tuvo que superar una serie de obstáculos financieros. El costo del hotel era casi el doble de la estimación original y, a medida que se acercaba el otoño, el número de huéspedes comenzó a disminuir.http://npshistory.com/publications/yose/hsr-degnans.pdf Los funcionarios del parque se preocuparon y sugirieron cerrar el hotel durante el invierno.https://www.govinfo.gov/content/pkg/CHRG-103hhrg73649/pdf/CHRG-103hhrg73649.pdf Para evitar esto y mantener a los huéspedes y los ingresos fluyendo, Tresidder centró el hotel en el esquí y otras actividades invernales.http://digitalassets.lib.berkeley.edu/roho/ucb/text/lane_bill.pdf Para mantener el hotel lleno durante el período de vacaciones, Tresidder también propuso entretenimiento navideño. Se planeó un banquete basado en una historia de Washington Irving sobre una Navidad inglesa del en la casa del escudero de Bracebridge. El elenco estaba lleno de lugareños del parque, incluido el fotógrafo Ansel Adams.
Disputas sobre marcas comerciales y propiedad intelectual En 1993, el Servicio de Parques Nacionales requirió que un nuevo concesionario comprara Yosemite Park and Curry Company a MCA Inc. y cambiara el nombre de la empresa como una nueva empresa.https://www.citywatchla.com/index.php/los-angeles/15303-what-s-next-miller-high-life-yosemite-national-park El nuevo contrato de concesión se otorgó a Delaware North y requería que asumiera todos los activos y pasivos del operador anterior y escriturara la propiedad inmobiliaria al Servicio de Parques Nacionales.
En 2007, su diseño le valò figurar en el puesto 26 de la lista America's Favorite Architecture del American Institute of Architects (AIA).
En 2014, Delaware North perdió una oferta para renovar su contrato con el gobierno de Estados Unidos a Yosemite Hospitality, LLC, una división de Aramark. Cuando originalmente se hizo cargo de los concesionarios en 1993, Delaware North estaba obligada contractualmente a comprar, al valor justo de mercado, "los activos del concesionario anterior, incluida su propiedad intelectual, a un costo de 115 millones de dólares de hoy". Esta propiedad incluía marcas registradas tanto por Delaware North como por sus predecesores, incluidos nombres de lugares como Ahwahnee, Badger Pass, Curry Village, Yosemite Lodge, el lema "Ve a escalar una roca" e incluso el propio "Parque Nacional de Yosemite". El contrato con Delaware North también requería que, si tenía éxito como concesionario, el sucesor debía adquirir todos los activos del operador anterior al valor justo de mercado. El contrato con Yosemite Hospitality establecía que la empresa debía comprar muebles, equipos, vehículos y "otra propiedad", pero no incluía explícitamente la propiedad intelectual.
En 2015, Delaware North demandó al NPS en el Tribunal de Reclamaciones de Estados Unidos por incumplimiento de contrato, alegando que el contrato con Yosemite Hospitality excluía la propiedad intelectual de la cláusula de compra de activos y exigía un pago por la propiedad que se determinaría en el tribunal. Delaware North inicialmente afirmó que el valor justo de mercado de sus propiedades era de 51 millones de dólares, pero el Servicio de Parques Nacionales estimó el valor de los activos intangibles en 3,5 millones. Delaware North afirmó haber ofrecido licenciar temporalmente las marcas comerciales mientras la disputa estaba sin resolver y afirmó además que el gobierno no respondió a su oferta. La disputa ganó atención nacional después de que se publicitó en un número de la revista Outside, lo que llevó a Sierra Club a emitir una petición solicitando que Delaware North retirara la demanda.
En enero de 2016, se anunció que debido a una disputa de marca registrada con el concesionario saliente Delaware North, el Hotel Ahwahnee, así como otros hoteles y albergues históricos en el parque, cambiarían de nombre. El Ahwahnee pasó a llamarse Majestic Yosemite Hotel a partir del 1 de marzo de 2016. Los nombres se restauraron en 2019 tras la resolución de la disputa.
Concepto y construcción
Arquitectura y diseño interior El Ahwahnee es un edificio de 14 000 m² en forma de Y con 97 habitaciones de hotel, salones y suites, cada una decorada con diseños originales de los nativos americanos. Las 24 cabañas elevan el número total de habitaciones a 121. El hotel fue diseñado por el arquitecto Gilbert Stanley Underwood, quien también diseñó Zion Lodge, Bryce Canyon Lodge y Grand Canyon North Rim Lodge. Se hizo para que se sintiera rústico y coincidiera con su entorno, y el hotel se considera una obra maestra de la " arquitectura del parque". El hotel está situado debajo de la formación rocosa Royal Arches en un área de pradera que anteriormente sirvió como un pueblo para los nativos Miwoks y más tarde como un complejo de establos conocido como Kenneyville. El sitio fue elegido por su exposición al sol, que permite el calentamiento natural, y por sus vistas de varios íconos de Yosemite, incluidos Glacier Point, Half Dome y Yosemite Falls.
El arte conceptual original del hotel mostraba un edificio que era mucho más grandioso de lo que eventualmente se construiría. El diseño original de Underwood requería una estructura masiva de seis pisos, pero Tresidder y la junta solicitaron un hotel con solo 100 habitaciones que se sentirían más como una lujosa casa de campo que como un hotel. El diseño se cambió varias veces y, en un momento dado, el hotel no debía tener más de tres pisos de altura, pero finalmente se seleccionó una distribución más amplia para acomodar las 100 habitaciones junto con varios espacios públicos.
El diseño interior del hotel también sufrió varios cambios. El artista y diseñador de interiores Henry Lovins sugirió originalmente un tema de "renacimiento maya" con influencias hispano-moriscos. Sin embargo, el equipo de marido y mujer formado por el profesor Arthur Upham Pope y la Dra. Phyllis Ackerman fue seleccionado sobre Lovins. Basándose en su experiencia como historiadores del arte, Ackerman y Pope crearon un estilo que mezclaba los estilos Art Deco, Nativo Americano, Medio Oriente y Artes y Oficios. El trabajo interior fue realizado por varios artesanos bajo su supervisión. Gran parte de la decoración utilizada originalmente era persa, y Ackerman y Pope se convertirían en consultores en Irán.
Construcción El hotel fue construido con 5000 toneladas de granito desbastado, 1000 de acero y 9100 m de madera. El acero provenía de Union Iron Works en San Francisco y la madera de tierras propiedad de la familia Curry. El revestimiento de madera aparente y la madera estructural en el exterior del hotel se forman en realidad a partir de hormigón teñido vertido en moldes para simular un patrón de madera. Se eligió hormigón como material para los elementos exteriores de "madera" para hacer que el hotel sea resistente al fuego. La construcción duró once meses y costó 1.225.000 dólares una vez finalizada en julio de 1927.