Stadler Rail AG es una empresa suiza de fabricación de material rodante ferroviario. Fundada en 1942 como un pequeño taller ferroviario, comenzó a expandirse a partir del año 1995, con el comienzo de la fabricación de su famoso automotor GTW 2/6. Actualmente es una empresa multinacional, uno de los principales productores de material rodante en la Unión Europea, y con fábricas en diversos países del mundo. Además de producir grandes series de modelos estandarizados, continua con su actividad inicial de fabricación de pequeñas series a medida (a veces de una sola unidad). También es la empresa de referencia mundial en fabricación de vehículos especializados para ferrocarriles de cremallera.
Historia Los primeros cincuenta años En el año 1942, Ernst Stadler creó una empresa de ingeniería con sede en Zürich. En 1945 se trasladó a Wädenswil, donde ya con el nombre de Elektro-Fahrzeuge Ernst Stadler construyó los primeros tractores de maniobras eléctricos, diésel y de baterías. En el año 1951 el negocio quebró. Tras trabajar para varios de sus clientes, recuperó el negocio de nuevo y en 1962 abrió un taller en la localidad de Bussnang, en el cantón suizo de Thurgau. Un tiempo después, trasladó el domicilio social de Zürich a Bussnang, y en 1976 la empresa pasó a denominarse Stadler Faherzeuge AG. En 1981 murió el fundador Ernst Stadler, sucediéndole en la propiedad de la empresa su viuda, Irma Stadler. En 1984 se construyeron los primeros coches de viajeros para ferrocarriles suizos. En 1989, Irma Stadler vendió la empresa a Peter Spuhler.Revista CARRIL (número 81). Barcelona: AAFCB, 2017. Semestral. https://elcarril.es/
Este emprendedor es el personaje clave en el desarrollo de la empresa. Nacido en Sevilla (España, aunque tiene la nacionalidad suiza) en 1959, es licenciado en administración y dirección de empresas. Se casó en primeras nupcias con la nieta de los Stadler, y entró a trabajar en la empresa en 1987. Además de sus actividades empresariales, entre los años 1999 y 2012 fue representante electo por el cantón de Thurgau del partido conservador SVP en el Consejo Nacional de Suiza.
Crecimiento y expansión En el momento en que Peter Suphler pasó a controlar la empresa, la plantilla era de una veintena de trabajadores.
Ese pequeño equipo técnico imaginó un vehículo de nueva concepción que es el que lanzó Stadler a su gran crecimiento. A mediados de los años noventa, diversos fabricantes ferroviarios diseñaron y construyeron lo que podría denominarse la segunda generación de automotores ligeros, que debían permitir mantener en explotación líneas secundarias y rurales gracias a unos costes de explotación lo más ajustados posible.Revista CARRIL (número 46). Barcelona: AAFCB, 1996. Semestral. ISSN: 1136-2499. https://elcarril.es/ Stadler también desarrolló un vehículo de este tipo, pero con un concepto novedoso, surgido de la idea de uno de sus ingenieros: se trataba de un pequeño tren automotor, en el que los equipos técnicos estuvieran separados de los departamentos de viajeros. Más o menos, una composición con una pequeña locomotora y dos coches de viajeros, pero situando la locomotora en el centro. De este modo, además de cuestiones de confort, se podía poner todo el peso adherente en el vehículo motriz, y construir dos coches extremadamente ligeros. Fue así como nació el GTW, de sus siglas en alemán Gelenktriebwagen (tren automotor articulado), cuyo primer vehículo se presentó en 1995.
El éxito de ventas del GTW supuso el primer paso expansivo de Stadler, al adquirir las antiguas factorías de Schindler Waggon y de Flug- und Fahrzeugwerke Altenrhein (FFA), ambas en Altenrhein, en 1997. En ese momento la empresa cambió su estructura, pasando a constituirse en holding (Stadler Rail AG), del cual forman parte las empresas de cada fábrica.
En 1998 adquirió el negocio de trenes de cremallera de la antigua Schweizerische Lokomotiv- und Maschinenfabrik (SLM) a Sulzer AG, siendo desde entonces el único fabricante europeo especializado en vehículos para estos ferrocarriles de montaña.
El año 2000 comenzó la internacionalización de la producción, formando una empresa conjunta con ADtranz, con sede en la factoría berlinesa de Pankow. Al año siguiente, Stadler adquirió todas las participaciones de esta sociedad, constituyendo la empresa Stadler Pankow GmbH. En esa operación también adquirió las licencias de los automotores Regioshuttle (desarrollados por ADtranz en 1996) y de los tranvías Variobahn (un diseño original de ABB/Henschel del año 1993), entrando así en el segmento de mercado de los tranvías urbanos.
La factoría principal de Bussnang se amplió en 2001 y 2004, entre otros motivos para dar cabida a la producción de un nuevo modelo de unidades de tren, también de gran éxito: el FLIRT, UT articulada de piso bajo con bogies motores en los extremos, cuya producción comenzó ese año 2004. Ese mismo año, Stadler Rail adquirió la fundición Swiss Metal Castin AG de Biel/Bienne, y Winpro S.A. en 2005 y siguió su expansión internacional, con la apertura de centros de producción o mantenimiento en Hungría (2005) y Polonia (2006).
En 2007 comenzó la producció del primer tranvía de diseño propio, el Tango, que combina elementos de series anteriores, como son el Variobahn y el GTW. En 2008 comenzó la producción de la primera unidad de tren eléctrica de dos pisos, el KISS. La internacionalización siguió con nuevas plantas en Argelia (2008), República Checa (2009), EE. UU. (2011) y Bielorrusia (2012).
El año 2015 adquirió a Vossloh la factoría de Albuixech (Valencia), de larga tradición en construcción ferroviaria desde su fundación como MACOSA.Revista CARRIL (número 82). Barcelona: AAFCB, 2017. Semestral. https://elcarril.es/
En 2018 la empresa tenía más de 8.500 empleados, facturó más de 2.000 millones de francos suizos (más de 1.800 millones de euros), y tuvo unos beneficios de más de 150 millones de francos suizos (unos 138 millones de euros).
En 2019 la empresa hizo un cambio radical de cara al futuro, dado que de ser una empresa propiedad de una persona, pasó a ser una sociedad cotizada: el 12 de abril de 2019 comenzó a cotizar en la bolsa suiza SIX Swiss Exchange. El hasta entonces propietario único de la empresa, Peter Spuhler, sacó a cotización el 60% de las acciones, quedándose él con el restante 40%.
Factorías Stadler Rail AG tiene fábricas y centros de mantenimiento por todo el mundo, aunque la mayoría se ubican en Europa. El grupo está formado por el holding Stadler Rail AG, del que dependen las diferentes empresas que lo forman, cada una de ellas con estructura propia.
Empresa País Ubicación ActividadFabricación de trenes Superficie EmpleadosStadler Bussnang AGSuizaBussnangSede principal de Stadler. Centro de competencia de las familias de vehículos EC250, FLIRT, GTW y del área de vehículos hechos a medida, incluyendo los trenes de cremallera.Sí51.000 m²Unos 1.700Stadler Service AGSuizaBussnangServicio de piezas de repuesto; mantenimiento, revisión y reparacions de vehículos; y soporte técnico.NoUnos 70Stadler Rheintal AGSuizaAltenrheinFabricación de trenes KISS, tranvías, vehículos ferroviarios de vía métrica y coches de pasajeros para el mercado suizo e internacional. Departamento de ingeniería con 250 empleados.Sí49.000 m²Unos 950IBS-Zentrum ErlenSuizaErlenPuesta a punto de los trenes fabricados en Bussnang y Altenrhein.NoStadler Stahlguss AGSuizaBiel/BienneFabricación de piezas de fundición de acero moldeado para Stadler y otras empresas.NoStadler Winterthur AG SuizaWinterthurCentro de competencia de bogies.Sí13.000 m²Unos 260Stadler Algérie EURLArgeliaArgelCentro de mantenimiento.NoUnos 100Stadler Deutschland GmbH AlemaniaBerlin-PankowDesarrollo y fabricación de trenes para Alemania, y centro de competencia de tranvías, trenes urbanos y metros.SíUnos 1.100Stadler Deutschland GmbHAlemaniaVeltenEmplazamiento complementario de Pankow.NoStadler Deutschland GmbHAlemaniaBerlín-ReinickendorfEmplazamiento complementario de Pankow.NoStadler Chemnitz GmbHAlemaniaChemnitzDepartamento de ingeniería.NoUnos 100Stadler Mannheim GmbHAlemaniaMannheimIngeniería de digitalización. Es la antigua empresa VIPCO GmbH, adquirida por Stadler en junio de 2020.NoUnos 50Stadler Service Italy GmbH ItaliaMerano, Venezia y CerdeñaPequeños centros de mantenimiento.NoStadler Service Nederland B.V. Países BajosTwello, Leeuwarden, Venlo y NieuwegeinPequeños centros de mantenimiento.NoUnos 80Stadler Środa SP.Z.O.O. PoloniaŚroda WielkopolskaFabricación y pintura de cajas de acero para tranvías.SíUnos 250Stadler Polska SP.Z.O.O.PoloniaVarsoviaSede central en Polonia.NoStadler Polska SP.Z.O.O.PoloniaSiedlceFabricación de trenes para el mercado polaco e internacional.Sí27.000 m²Unos 800Stadler Service Polska SP.Z.O.O. PoloniaVarsovia y LódzCentros de mantenimiento y servicios.NoUnos 30Stadler Service Sweden AB SueciaHagalundCentro de mantenimiento y servicios.NoUnos 20Stadler Rail Valencia SAU EspañaAlbuixechCentro de competencia de locomotoras, tractores, metros y tranvías.Sí200.000 m²Unos 2600ERION Mantenimiento Ferroviario, S.A. EspañaMadridParticipada al 51%. Diversos centros de mantenimiento en todo el país.NoUnos 30Stadler Praha, s.r.o. República ChecaPragaOficina de ingeniería.NoUnos 50Stadler Rail Service UK Reino UnidoLiverpoolCentro de mantenimiento y servicios.NoStadler Ungarn Kft.HungríaBudapestSede central en Hungría.NoUnos 50Stadler Szolnok Vasúti Járműgyartó Kft.HungríaSzolnokFabricación de trenes FLIRT y GTW.SíUnos 330Stadler Magyarország Vasúti Karbantartó Kft.HungríaPusztaszabolcsCentro de mantenimiento y de servicios.NoUnos 70Stadler US Inc.EE. UU.Salt Lake CityPlanta de montaje de trenes para los EE. UU.Sí2.750 m²Unos 100CJSC Stadler Minsk (permanentemente cerrada)BielorrusiaFanipolFabricación de trenes y tranvías para los países de la CEI.Sí35.000 m²Unos 1.100
Productos Stadler Rail ha centrado su éxito en la fabricación de unos cuantos modelos de trenes, siguiendo la tónica general del sector por la cual se diseñan y construyen de modelos «de catálogo», necesaria en un contexto de alta competencia que requiere una reducción en los costes de producción. El cliente puede variar algunas características, como es la cantidad de coches de las UT o, por supuesto, los acabados. Pero no las dimensiones ni características técnicas principales de los vehículos. No obstante, la empresa mantiene activa la línea de negocio de sus orígenes, fabricando vehículos de series pequeñas, o muy pequeñas, a medida de las necesidades de los clientes (conocido en inglés como tailor made).